○中式額數今人論科舉，多以廣額為盛，不知前代乃以減數為美談，著之於史。《舊唐書‧王丘傳》「開元初，遷考功員外郎。先是，考功舉人請託大行，取士頗濫，每年至數百人。丘一切核其實材，登科者僅滿百人。議者以為自則天己後，凡數十年，無如丘者。」《嚴挺之傳》「開元中，為考功員外郎，典舉二年，人稱平允。登科者頓減二分之一。」《陸贄傳》「知貢舉，一歲選士才十四五。此進士登第之數。數年之內，居台省清近者十餘人。」此皆因減而精，昔人之所稱善。今人為此，不但獲刻薄之名，而又坐失門生百數十人，雖至愚者不為矣。《高錯傳》「為禮部侍郎，凡掌貢部三年，每歲登第者四十人。開成三年，敕曰：『進士每歲四十人，其數過多，則乖精選，官途填委，要窒其源，宜改每歲限放三十人。如不登其數，亦聽。』」文宗之識豈不優於宋大宗乎？

齊王融為武帝作《策秀才文》，曰：「今農戰不修，文儒是競。」宋自太宗太平興國二年賜進士諸科五百人，速令釋褐，而二年進士至萬二百六十人。淳化二年至萬七千三百人。於是一代風流無不趨于科第。葉適作《制科論》，謂士人猥多，無甚于今世。此雖足以弘文教之盛，而士習之偷亦自此始矣。魯哀公用莊子之言，號于國中曰：「無其道而為其服者，其罪死。」五日而魯國無敢儒服者。獨有一丈夫儒服而立乎公門，公召而問以國事，千轉萬變而不窮。莊子曰：「以魯國而儒者一人耳，可謂多乎？」《記》曰：「垂縷五寸，情游之士也。今將求儒者之人，而適得情游之士。」此其說在乎楚葉公之好畫龍，而不好真龍也。永樂十年二月，會試天下舉人。上諭考官楊士奇、金幼孜曰：「數科取士頗多，不免玉石雜進，今取毋過百人。」

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正統五年十二月，始增會試中式額為百五十人，應天府鄉試百人，他處皆量增之。

天順七年，有監察御史朱賢上言，欲多收進士，以備任使。上惡其干譽，下錦衣衙獄，降四川忠州花林水驛驛丞。

○通場下第《冊府元龜》：「唐天寶十載九月辛卯，上禦勤政樓，試懷才抱器舉人。丙申、敕曰：‘朕只膺寶曆，殷鑒遠圖，慮草澤之遺賢，降弓旌于屢闢。是以三紀于茲，群材輻湊，或一言可紀，必適輪轅；一善可經，每加獎進。庶六合之內靡然同風，四科之門咸能一貫。何茲意之緬邈，而增修之寂寥。今者舉人深乖宿望。朕之所問，必正經史；卿等所答，咸皆少通。朕以獨鑒未周，必資僉議，愛命朝賢三事，精加詳擇；咸以為闕于聚學，莫可登科。其懷材抱器舉人，並放更習學。其有不對策羅嘉茂，既是白丁，宜于劍南效力。全不答所問崔慎感、劉灣等，勒為本郡充學生之數，勿許東西。其所舉官各量貶殿，以示懲誡。」是通場皆下第也。然玄宗不因是而廢此科，且黜落之舉人猶稱為「卿等」，既無峻切之文，亦不為姑息之政，斯得之矣。

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○禦試黜落《宋史‧仁宗紀》：「嘉二年三月，賜禮部奏名進士諸科及第出身八百七十七人。」親試舉人免黜落始此。《治謀錄》曰：「舊制，殿試皆有黜落，臨時取旨，或三人取一，或二人取一，或三人取二，故有累經省試取中而擯棄于殿試者，自張元以積忿降元昊，為中國患，朝廷始囚其家屬，未幾復縱之。於是群臣建議，歸咎于殿試。嘉二年，詔進士與殿試者皆不黜落。是一畔逆之士子，為天下後世士子無窮之利也。阮漢聞言，以張元而罷殿試之黜落，則懲黃巢之亂，將天下士子無一不登第而後可。」

○殿舉宋初，約周顯德之制，定貢舉條法及殿罰之式。進士文理紕繆，殿五舉。諸科初場十否，殿五舉。第二、第三場十否，殿三舉。第一場至第三場九否，並殿一舉。殿舉之數，朱書於試卷，送中書門下。今之科場有去取而無勸懲，故不才之人得以旅進。而言此者，世必以為刻薄矣。

《英宗實錄》：「宣德十年九月，今天下歲貢生員從行在翰林院考試中式者，送南北國子監讀書；不中者，發原籍住廩肄業，以待複試；再不中者，發充吏。提調教官如例責狀。」今歲貢廷試亦無黜落，設科取士，大抵為恩澤之涂矣。

○進士得人《唐書‧選舉志》“眾科之目，進士尤為貴，其得人亦最為盛焉。文宗好學嗜古，鄭覃以經術位宰相，深嫉進士浮薄，屢請罷之。武宗即位，宰相李德裕尤惡進士，謂朝廷選官，須公卿子弟為之。何者？少習其業，自熟朝廷事，台閣之儀，不教而自成。寒士縱有出人之才，固不能閒習也。德裕之論偏異蓋如此。然進士科當唐之晚節尤為浮薄，世所共患也。

《金史》言：「取士之法，其來不一。至于唐宋，進士盛焉，當時士君子之進不由是涂，則自以為慊。此由時君之好尚，故人心之趨向然也。」

宋馬永卿言：「本朝取士之路多矣，得人之盛無如進士，至有一榜得宰相數人者，其間名臣不可勝數，此進士得人之明效也。或曰不然，以本朝崇尚進士，故天下英才皆人此科。若雲非此科不得人，則失之矣，唐開元以前，未嘗尚進士科，故天下名士雜出他涂，開元以後，始尊崇之，故當時名士中此科者十常七八，以此卜之，可以見矣。」

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