景泰四年四月己酉，右少監武艮、禮部右侍郎兼左春坊左庶子鄒斡等奏：「臨清縣學生員伍銘等，願納米八百石，乞入監讀書。今山東等處正缺糧儲，宜允其請。」從之。並詔各布政司及直隷府州縣學，生員能出米八百石于臨清、東昌、徐州三處賑濟，願入監讀書者聽。此一時之秕政，遵循之二百年。

五月庚申，令生員納米入監者，比前例減三百石。

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河南開封府儒學教授黃鑾奏：「納粟拜官，皆衰世之政乃有之，未聞以納粟為貢士者，臣恐書之史冊，將取後世作湧之譏。」部議倉廩稍實，即力停罷。八月癸已，禮部奏：「邇因濟寧、徐州饑，權宜拯濟，令生員輸米五百石，入監讀書。雖雲權宜，實壞士習，請弛其令，庶生徒以學行相勵。」從之。正統以後，京官多為其子陳情乞恩送監讀書者，此大學之始壞。

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天順五年十月，令生員納馬廿匹，補監生。

《唐書》載：尚書左丞賈至議曰：「夫先王之道消，則小人之道長，小人之道長，則亂臣賊子生焉。臣弒其君，子弒其父，非一朝一夕之故，其所由來者漸矣。漸者何？謂忠信之陵頽，恥尚之失所，未學之馳騁，儒道之不舉，四者皆取士之失也。近代趨仕，靡然向風。致使祿山一呼，而四海震盪；思明再亂，而十年不復。向使禮讓之教弘，仁義之道著，則忠臣孝子比屋可封，逆節不得而萌，人心不得而搖矣。觀三代之選士任賢，皆考實行，故能風化淳一，運祚長遠。秦坑儒士，二代而亡。漢興，雜三代之政，弘四科之舉，西京始振經術之學，東都終持名節之行。至有近戚竊位，強臣擅權，弱主外立，母後專政，而社稷不隕，終彼四百，豈非興學行道，扇化于鄉裡哉。厥後文章道弊，尚于浮侈，取士異術，苟濟一時。自魏至隋四百餘載，三光分景，九州阻域，竊號僭位，德義不修，是以子孫速顛，享國咸促。國家革魏、晉、梁、隋之弊，承夏、殷、周、漢之業，四喚既宅，九州攸同，覆燾亭育，合德天地。安有舍皇王舉士之道，縱亂代取人之術，此公卿大夫之辱也。」是則科舉之弊必至于躁競，而躁競之歸馴至于亂賊。自唐迄今，同斯一轍。有天下者，誠思風俗為人才之本，而以教化為先，庶乎德行修而賢才出矣。

明初，有以儒士而入科場者，謂之儒士科舉。景泰間，陳循奏：「臣原籍吉安府，自生員之外，儒士報科舉者往往一縣至有二三百人。」

先生《生負論》略曰：國家之所以設生員者何哉？蓋以收天下之才俊子弟，養之於庫序之中，使之成德達材，明先王之道，通當世之務，出為公卿大夫與？天子分獻共治者也，必選夫《五經》兼通者而役充之，又課之以《二十一史》與當世之務而後升之。仍分為秀才、明經二科。而養之於學者，不得過二十人之數，無則闕之，為之師者，州縣以禮聘焉，勿令部選。如此而國有實用之人，邑有通經之士，其人材必盛于今日也。又曰：國家之所以取生員，而考之以經義、論策、表判者，欲其明《六經》之旨，通當世之務也。今以書坊所刻之義謂之時文。舍聖人之經典、先儒之註疏與前代之吏不讀，而讀其所謂時文。時文之出，每科一變，五尺童子能誦數十篇，而小變其文，即可以取功名；而鈍者至白首而不得遇。老成之士既以有用之歲月，銷磨于場屋之中；而少年捷得之者又易視天下國家之事，以為人生之所以為功名者惟此而已。故敗壞天下之人才，而至于士不成士，官不成官，兵不成兵，將不成將。夫然役寇賤奸宄得而乘之，敵國外侮得而勝之。苟以時文之功，用之於經史及當世之務，則必有聰明俊傑通達治體之士起於其間矣。故曰：廢天下之生凡而用世之材出也。問曰：廢天下之生員則何以取士？曰：吾所謂廢生員者，非廢生員也，廢今日之生負也。請用闢舉之法，而並存生負之制，天下之人無問其生員與否，皆得舉而薦之於朝廷，則我之所收者既已博矣。而其廩之學者為之限額，略防唐人郡縣之等：小郡十人，等而上之，大郡四十人而止；小縣三人，等而上之，大縣二十人而上，約其戶口之多寡，人材之高下，而差次之，有闕則補，而罷歲貢舉人之二法。其為諸生者，選其通雋，皆得就試子禮部。而成進士者，不過授以簿尉親民之職，而無使之驟進，以平其貪躁之情。其設之教官，必聘其鄉之賢者以為師，而無隷于仕籍。罷提學之官而領其事于郡守。此諸生中，有薦舉而入仕者，有考試而成進士者，亦或有不率而至于斥退者，有不幸而死及衰病不能肄業願給衣中以老者，闕至二三人，然後合其屬之童生，取其通經能文者以樸之。然則天下之生員少矣，少則人重之，而其人亦知自重。為之師者，不煩于教。而向所謂聚徒合黨以橫行于國中者，將不禁而自止。若夫溫故知新，中年考校，以蘄王于成村，則當參酌乎古今之法，而茲不具論也。或曰：天下之才日生而無窮也，使之皆壅于童生，則奈何？吾固曰：天下之人，無問其生負與否，皆得舉而薦之於朝廷，則取士之方不特諸生一途而已，夫取士以佐人主理國家，而僅出於一塗，未有不弊者也。

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