大概交過了幾回手吧，航船伕知道自己不是那些紹興人的敵手，也就只好用鄙夷的眼光看他們在水面上來去自由了。中間有沒有立案呀登記呀這些手續，我可不清楚，總之那些紹興人用腕力開闢了航線是事實。我們有一句話，「麻雀豆腐紹興人」，意思是說有麻雀豆腐的地方也就有紹興人，紹興人與麻雀豆腐一樣普遍于各地。試把「噹噹船」與航船比較，就可以證明紹興人是生存鬥爭裡的好角色，他們與麻雀豆腐一樣普遍于各地，自有所以然的原因。
這看了後文就知道，且讓我把「噹噹船」的體制敘述一番。
「噹噹船」屬於「烏篷船」的系統，方頭，翹尾巴，穹形篷，橫裡只夠兩個人並排坐，所以船身特別見得長。船旁塗著綠釉，底部卻涂紅釉，輕載的時候，一道紅色露出水面，與綠色作強烈的對照。篷純黑色。舵或紅或綠，不用，就倒插在船艄，上面歪歪斜斜標明所經鄉鎮的名稱，大多用白色。
全船的材料很粗陋，製作也將就，只要河水不至于灌進船裡就成，橫一條木條，豎一塊木板，像破衣服上的補綴一樣，那是不在乎的。我們上旁的船，總是從船頭走進艙裡去。上「噹噹船」可不然，我們常常踩着船邊，從推開的兩截穹形篷中間把身子挨進艙裡去，這樣見得爽快。大家既然不歡喜鑽艙門，船伕有人家託運的貨品就堆在那裡，索性把艙門堵塞了。

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可是踩船邊很要當心。西湖划子的活動不穩定，到過杭州的人一定有數，「噹噹船」比西湖划子大不了多少，它的活動不穩定也與西湖划子不相上下。你得迎着勢，讓重心落在踩着船邊的那只腳上，然後另一隻腳輕輕伸下去，點着艙裡鋪着的平板。進了艙你就得坐下來。
兩旁靠船邊擱着又狹又薄的長板就是坐位，這高出鋪着的平板不過一尺光景，所以你坐下來就得聳起你的兩個膝蓋，如果對面也有人，那就實做「促膝」了。背心可以靠在船篷上，軀幹最好不要挺直，挺直了頭觸着篷頂，你不免要起侷促之感。先到的人大多坐在推開的兩截穹形篷的空檔裡，這裡雖然是出入要道。時時有偏過身子讓人家的麻煩，卻是個優越的位置，透氣，看得見沿途的景物，又可以輪流把兩臂擱在船邊，舒散舒散久坐的睏倦。

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然而遇到風雨或者極冷的天氣，船篷必須拉攏來，那位置也就無所謂優越，大家一律平等，埋沒在含有惡濁氣味的陰暗裡。
「噹噹船」的船伕差不多沒有四十以上的人，身體都強健，不懂得愛惜力氣，一開船就拚命劃。五個人分兩邊站在高高翹起的船艄上，每人管一把櫓，一手當櫓柄，一手當櫓繩。那櫓很長，比旁的船上的櫓來得輕薄。當推出櫓柄去的時候，他們的上身也衝了出去，似乎要跌到河裡去的模樣。
接着把櫓柄輓回來。他們的身子就往後頓，彷彿要坐下來似的。五把櫓在水裡這樣強力地划動，船身就飛快地前進了。有時在船頭加一把槳，一個人背心向前坐著，把它扳動，那自然又增加了速率。
只聽得河水活活地向後流去，奏着輕快的調子。船伕一壁划船，一壁隨口唱紹興戲，或者互相說笑，有蝟褻的性談，有紹興風味的幽默諧語，因此，他們就忘記了疲勞，而旅客也得到瞭解悶的好資料。他們又喜歡與旁的船競賽，看見前面有一條什麼船，船家搖船似乎很努力，他們中間一個人發出號令說「追過它」，其餘幾個人立即同意，推呀輓呀分外用力，身子一會兒衝出去，一會倒仰過來，好像忽然發了狂。不多時果然把前面的船追過了，他們才哈哈大笑，慶賀自己的勝利，同時回覆到原先的速率。
由於他們劃得快，比較性急的人都歡喜坐他們的船，譬如從蘇州到角直是「四九路」三十六里，同樣地劃，航船要六個鐘頭，「噹噹船」只要四個鐘頭，早兩個鐘頭上岸，即使不想趕做什麼事，身體究竟少受些拘束，何況船價同樣是一百四十文，十四個銅板。這是十五年前的價錢，現在總該增加了。
風順，「噹噹船」當然也張風篷。風篷是破衣服、舊輓聯、乾麵袋等等材料拼湊起來的，形式大多近乎正方。因為船身不大，就見得篷幅特別大，有總兒不相稱。篷桿豎在船頭艙門的地位，是一根並不怎麼粗的竹頭，風越大，篷桿越彎，把袋滿了風的風篷挑出在船的一邊。
這當兒，船的前進自然更快，聽著嘩嘩的水聲，彷彿坐了摩托船。但是膽子小點兒的人就不免驚慌，因為船的兩邊不平，低的一邊几乎齊水面，波浪大，時時有水花從艙篷的縫裡潑進來。如果坐在低的一邊，身體被動地向後靠着，誰也會想到船一翻自己就最先落水。坐在高的一邊更得費力氣，要把兩條腿伸直，兩隻腳踩緊在平板上，才不至于脫離座位，跌撲到對面的人的身上去。
有時候風從橫裡來，他們也張風篷，一會兒篷在左邊，一會兒調到右邊，讓船在河面上盡畫曲綫。於是船的兩邊輪流地一高一低，旅客就好比在那裡坐幼稚園裡的蹺蹺板，「這生活可難受」，有些人這樣暗自叫苦。然而「噹噹船」很少失事，風勢真個不對，那些船伕還有硬幹的辦法。有一回我到角直去，風很大，飽滿的風篷几乎蘸着水面，雖然天氣不好，因為船行非常快，旅客都覺得高興，後來進了吳淞江，那裡江面很闊，船沿著「上風頭」的一邊前進。

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