秋痕到得床沿，便自行向裡躺下，嚶嚶啜泣。打雜們退出。牛氏檢起地下的鞭，向李裁縫身上狠狠的鞭了一下。李裁縫縮着頭，搶個路走了。

牛氏喚過丫鬟，也一人一鞭，說道：「快招！」兩個丫鬟遍身發抖，說道「是……是……爺……爺叫……叫我不要關這……這月亮門，姑娘有……有叫喊，不……不准……準……」牛氏不待說完，揚起鞭跑出，大罵道：「老狗頭！老娘今番和你算帳，撒開手吧！」李裁縫父子躲入廚房，將南廊小門拴得緊緊，由牛氏大喊大罵，兩人只不則聲。只可憐那門板無緣無故受了無數馬鞭。

---

且說痴珠早飯後，正吩咐套車，跟班忽報：「留大老爺來了。」原來子善數訪痴珠，都不相值。今日偶到秋心院，不想牛氏正和李裁縫父子理論，見子善來了，便奔出投訴。子善也覺氣憤，坐定。

秋痕知道了，喚跛腳延人，含淚說道：「求你告知痴珠。」只這一句，便掩面嬌啼，冰綃淹漬。子善也不忍看此狼狽，立起身來，說道：「你不必着急，我就邀他過來吧。」

看官！你道痴珠聽了此話，可是怎樣呢？當下神色慘淡，說道：「這也是意中之事，只我們怎好管他家事哩？」發怔半晌，又說道：「我又怎好不去看秋痕呢？」便向禿頭道：「套車！」禿頭回道：「車早已套得停妥。」痴珠不答，轉向子善道：「我如今只得撒開手吧。」便拉著子善，到了秋心院。

牛氏迎將出來，叨叨絮絮說個不休。痴珠一聲兒不言語。牛氏陪子善在西屋坐下。痴珠竟向北屋走來，見簾幃不卷，几案凝塵，就覺得有一種淒涼光景，與平常不同。

末到床前，跛腳早把帳子掀開。秋痕悲慟，半晌咽不出聲來，痴珠心上也自酸苦。跛腳把一邊帳子鉤上，痴珠就坐在床沿。

---

秋痕嗚咽半晌，暗暗藏著剪子，坐起，梗着聲道：「我一身以外儘是別人的，沒得給你做個記念，只有這」，一邊說，一邊將左手把頭髮一扯；右手就剪。痴珠和跛腳拚命來搶，早剪下一大綹來。秋痕從此鬢髮矣！

當下秋痕痛哭道：「你走吧，我不是你的人了！」痴珠怔怔的看，秋痕嗚嗚的哭。跛腳見此情狀，深悔自己受人指使，不把月亮門閉上，閙出這樣風波，良心發現，說道：「總是我該死！」子善曉得痴珠十分難受，進來說道：「你這裡也坐不住，到我公館去吧。」這一夜，子善、子秀就留痴珠住下。

你道他還睡得着麼？大家去了，他便和衣躺下。自己想一回，替秋痕想一回，想著現在煩惱，又想著將來結局。忽然記起華嚴庵的簽和藴空的偈來，想道：「這兩支籤兩個偈，真個字字都有着落！我從七月起，秋心院、春鏡樓沒有一天不在心上，怎的這會才明白呢？藴空說得好：人定勝天，要看本領。我的本領不能勝天，自然身人其中，昏昏不自覺了。」又想道：「漱玉勸我且住并州，其實何益呢？我原想人都，遵海而南，偏是病了！接着倭夷入寇，海氛頓起，只得且住。為今之計，趕緊料理歸裝，趁着謖如現在江南，借得幾名兵護送，就也走得到家。」

左思右想，早鷄聲三唱了。便自起來，剔亮了燈，從靴頁內抽出秋痕剪的一把青絲，向燈上瞧了又瞧，重複收起，天也亮了。

洗漱後便來看秋痕。才人北屋，秋痕早從被窩裡斜着身掀開帳子：綠慘粉銷，真像個落花無言，人淡如菊。痴珠到了床沿，將帳接住，見秋痕着實可憐。秋痕拉著痴珠的手。

說道：「這是我的前生冤孽，你不要氣苦．」痴珠將帳鈎起，坐下道：「你受了這樣荼毒，我怎的不慘？」秋痕坐起，說道：「天早得很，你躺一會麼？」痴珠就和衣躺下。正是：

錦幃初卷，綉被猶堆；燕體傷風，鷄香積露。侯墮綠雲之髻，欹危紅玉之簪。直客網絲，難起全家羅襪；麻姑搔癢，可能留命桑田！莫拿峽口之雲，太君手接；且把歌唇之雨，一世看來。當下竟自睡了。

到得醒來，已是一下多鐘。撞着牛氏進來，勸秋痕吃些飯，就將昨晚把狗頭攆在中門外、再不准他走秋心院一步，告訴痴珠。痴珠道：「如此分派，也還停妥。」牛氏道：「我如此分派，也為著你，只是你也該替我打算。」秋痕見他嬤說起這些話，想道：「我命真苦！一波未平，一波又起。」便歪着身睡去了。

痴珠只低着頭，憑牛氏叨縷了半天，截住道：「這個往下再商量，今日且講今日事。」便向靴靿取出靴頁展開，檢得錢鈔，說道：「這十千鈔子你交給廚房，隨便備數碗菜，替我請留大老爺、晏太爺過來小飲。」牛氏瞧見鈔子，自然眉開眼笑去了。痴珠走到床沿，見秋痕側身向裡，便拉著道：「我今日要盡一天樂，不准哭。」不想秋痕早是忍着哭，給痴珠這一說，倒哭出聲來。

半晌，秋痕說道：「昨天我叫你走，你卻不走，必要受那婆子的醃臢氣，何苦呢？」痴珠強笑道：「我樂半天，去也不遲。」秋痕將頭髮一輓，嘆口氣道：「我原想拚個蓬頭垢面，與鬼為鄰，如今你要樂，你替我掇過鏡檯來。」痴珠於是走入南屋，將鏡檯端人北屋。秋痕妝畢，喚跛腳和他嬤要件出鋒真珠毛的蟹青綫縐襖，桃紅巴緞的宮裙，自向床橫頭取一雙簇新的綉鞋換上。

痴珠道：「這雙鞋綉得好工致！」秋痕橫波一盼，黍谷春回，微微笑道：「明日就給你帶上。」

---