處轟傳，以致忤了眾人。今日若非恩人相救，幾遭毒手。「說著拜了下去。唐敖還禮道：」請問小姐：那薛蘅香侄女現住何處？他父母可都康健？「姚芷馨道：」蘅香表姐之父乃婢子母舅，久已去世；如今只有舅母宣氏，帶著表弟薛選並表姐蘅香，與婢子同居。恩人呼蘅香姐姐為侄女，是何親故？「唐敖道：」我姓唐名敖，祖籍嶺南。嚮日同蘅香之父結拜至交，今日正來相訪，那知卻已去世。小姐既與蘅香侄女同居，就請引我一見。「姚芷馨道：」原來如此。“於是同乳母引路進城。

到了薛家，許多人圍在門首喊成一片，口口聲聲只要織機女子出來送命。姚芷馨嚇的不敢上前。唐敖同多、林二人擠到門首，只見樹林那個大漢也在其內。唐敖因見人眾，即大聲說道：「諸住且停喧嚷，聽我一言奉告：這薛家不過在此暫居，今我三人特來接他們同回天朝。眾人暫且各散，自有計較。」那大漢聽了，曉得唐敖手頭利害，只得帶著眾人，紛紛四

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散。乳母把門叫開，姚芷馨引著三人進去，見了宣氏夫人。薛蘅香嚇的戰戰兢兢，帶著兄弟薛選，出來見禮。姚芷馨把唐敖樹林相救，並勸散眾人之話，告訴宣氏一遍。宣氏泣拜，備述歷年避難各話，並求唐敖設法籌一安身之地。

多九公道：「前在東口山，駱小姐曾有托寄薛小姐之信，唐兄何不取出？據老夫愚見：夫人莫若投奔彼處，彼此也好照應。」唐敖將信取出，薛蘅香接過看了道：「原來紅蕖姐姐候叔叔海外回來。如遇恩赦，即隨太公同回家鄉，因此來約侄女做伴，以候機緣。他既有信來約，此處又難久居，自應投奔東口為是。」林之洋道：「昨日俺見海口有隻熟船，不日就回天朝，夫人搭了這船，倒也甚便。」宣氏道：「如此雖善，但缺路費，這卻怎好？」唐敖道：「這個不消嫂嫂過慮，小弟自有預備。」因托林之洋先去看船，薛蘅香即同姚芷馨收拾行李。唐敖見蘅香品貌甚佳，忽然想起魏家兄妹，意欲替他們作伐，即將此意並麟鳳山相會的話說了，宣氏甚喜，欲懇唐敖賜一書信，以便順路到彼，上去望望。唐敖應允。

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不多時，林之洋把船看定，眾水手搬發行李。唐敖命薛選引到薛仲璋墳墓，慟哭一場，把靈樞搬到船上，一齊登舟。宣氏與呂氏互相拜往。耽擱一日。次日，唐敖寫了鱗鳳、東口書信，並送許多路費，宣氏再三拜謝。姚芷馨、薛蘅香感激唐敖救命之德，戀戀不捨，灑淚而別。行了多時，到了麟鳳山，訪到魏家，投了書信，兩家結為「秦晉之好」。萬氏夫人因薛選家傳絶好連珠槍，留下宣氏同居，就命薛選在山驅除野獸，後來絡紅蕖在水仙村起身，寄信與薛蘅香，眾人這才同回故鄉。

那日唐敖送過宣氏，也就開船。不多幾日，到了歧舌國。林之洋素知國人最喜音樂，因命水手攜了許多笙笛，並將勞民國所買雙頭鳥兒也帶去貨賣。唐、多二人也就卜去。只見那些人滿嘴唧唧呱呱，不知說些甚麼。唐敖道：「此處講話，口中無數聲音，九公可懂得麼？」多九公道：「海外各國語音惟歧舌難懂，所以古人說：」歧舌一名反舌，語不可知，惟其自曉。‘當日老夫意欲習學，竟無指點之人，後來偶因販貨路過此處，住了半月，每日上來聽他說話，就便求他指點，學來學去，竟被我學會。誰知學會歧舌之話，再學別處口音，一學就會，毫不費力。可見凡事最忌畏難，若把難的先去做了，其餘自然容易。就是林兄，也虧老夫指點，他才會的。「唐敖道：」九公既言語可通，何不前去探聽音韻來路呢？「多九公聽了，想了一想，不覺點頭道：」唐兄真好記性。此話當日老夫曾在黑齒國言

過，若非此時說起，老夫也就忽略過了。今既到此，自然探聽一番。海外有兩句口號道得好：「若臨歧舌不知韻，如入寶山空手回。‘可見韻學竟是此地出產。待老夫前去問問。」

正要舉步，迎面走過一個老者，舉止倒也文靜。多九公因拱手學著本地聲音說了幾句，那人也拱手答了幾句。談了多時，那人忽然搖頭吐吞，似有為難之狀。唐敖趁他吐吞時，細細一

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