紫芝道：「妹子聞得田家那顆荊們是他自己要死，以為警戒田家之意，姐姐怎麼說是戾死的？」蘭言道：「這話錯了。自古至今，分家的也不少，為何不聞別家有甚樹兒警戒呢？難道那樹死後，曾託夢田家，說他自己要死麼？即使草木有靈，亦決不肯自戕其生，從井救人。我說那樹當時倒想求活，無如他的地主已將頽敗。古人云：」人傑地靈。‘人不傑，地安得靈？地不靈，樹又安得而生？總是戾氣先由此樹發作，可為定論？“

紫芝道：「怎麼別人分家沒見戾死過樹木？難道別家就無戾氣麼？」蘭言道：“戾死樹木，也是適逢其會。別家雖無其事，但那戾氣無影無形，先從那件發作頽敗，惟有他家自己曉得，人又何得而知。後來田家因不分家，那顆紫荊又活轉過來，豈不是『和氣致祥』的明驗麼？諸位姐姐，剛纔妹子所說侍奉承歡，至親和睦，這都是人之根本第一要緊的。其餘如待奴僕宜從寬厚，飲食衣飾俱要節儉，見了人家窮困的儘力周濟他，見了人家患難的設法拯救他：如果人能件件依著這樣行去，所謂人事已盡；至于‘薄命誰言

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座上無『那句話，只好聽之天命。若任性妄為，致遭天譴，那是』自作孽不可活‘，就怨不得人了。「眾人聽了，都道：」姐姐這話真是金石之言。“

錦雲道：「以顏子而論，何至妄為，不知他獲何愆而至于夭？」蘭言道：「他如果獲愆，那是應分該夭的，夫子又哭他怎麼，就同嘆那『斯人也而有斯疾也』，一個意思，因其不應夭而夭，所以才『哭之慟』了。固雲『命也』，然以人情而論，豈能自己。即如他這論上『泣』字，自然也顯當泣才泣的，我們那裡曉得。」錦雲望著眾人笑道：「蘭言姐姐的話，總要駁駁他才有趣。剛纔他說：」善惡昭彰，如影隨形。『我要拿王充《論衡》』福虛禍虛『的話去駁他，看他怎麼說？「蘭言道：」我講的是正理，王充扯的是邪理，所謂邪不能侵正，就讓王充覿面，我也講得他過。況那《論衡》書上，甚至閙到問孔刺孟，無所忌憚，其餘又何必談他。還有一說：若謂《陰騭文》』善惡報應『是迂腐之論，那《左傳》說的』吉凶由人『，又道』人棄常則妖興『這幾句，不是善惡昭彰前證麼？即如《易經》說的』積善之家必有餘慶，積不善之家必有餘殃『；《書經》說的』作善降之百祥，作不善降之百殃‘這些話，難道不是聖人說的麼？近世所傳聖經，那《墳》、《典》諸書，久經澌滅無存，惟這《易經》、《書經》最古，要說這個也是迂話，那就難了。「錦雲笑道：」設或王充竟是這樣駁你，你卻何以對答？「蘭言道：」他果如此，我就不同他談了。「錦雲道：」敢是你辭窮麼？「蘭言道：」並非辭窮。

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我記得《家語》同那《大戴禮》都說：「倮蟲三百六十，聖人為之長。『聖人既是眾人之長，他的話定有識見，自然不錯，眾人自應從他為是。況師曠言：」鳳翥鸞舉，百鳥從之。』鳳為禽之長，所以眾鳥都去從他，你想：畜類尚且知有尊長，何況於人！妹子不去答他者，因他既以聖人為非，自然不是我們倮蟲一類，他自另有介蟲或毛蟲另歸一

類，我又何必費唇費舌去理他。「這一番話，說得眾人齊聲稱快。錦雲道：」若非拿王充去駁他，你們那裡聽這妙論。“

紫芝扶著茶几望史幽探、哀萃芳道：「二位姐姐：你們可記得那論上說的『以史幽探、哀萃芳冠首者』那句話麼？這個坐位已是注定的，不必謙了，請坐罷！我們腿部站酸了！早些吃了飯，還要痛痛頑哩。」幽探道：“既是久已注定，我們姐妹更該親熱序

齒才是。況且即或我同萃芳姐姐坐了首席、二席，只怕沉魚、錦心兩位姐姐也不肯就坐三席、四席罷？「哀萃芳、紀沉魚道：」我們謙認的話也不必再說，如果寶雲……七位姐姐，同蘭芝……八位姐姐，也照中式名次坐了，我們無不遵命。「蘭芝道：」諸位姐姐要教寶雲……七位姐姐也按名次坐，他是主人，安有比理。這是苦他所難了。至愚姐妹在舅舅家裡，既不能僭客，又是奉命陪客的。如四位姐姐坐過，自然該是文錦、蘭言

諸位姐姐。何必再讓。「謝文錦道：」這可使不得！妹子年紀甚輕，若這樣坐了，豈不教別位姐姐見怪麼！“

蔣春輝道：“諸位姐姐：看來這坐兒也難讓。妹子有個愚見：莫若除了主人，既是蘭芝……八位姐姐在母舅府上不肯僭客，索性也除了。共除一十五位。餘者拈鬮何如？

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