並且不論上下，就以東北第一坐拈起，到西南主席上一位為末席。鬮兒雖按次序，坐位仍無上下；不然，要論席面，又要許多分派。諸位姐姐以為何如？「眾人都道：」如此甚妙。「寶雲明知難讓，只好依著眾人。拈過之後，卻是陰若花第一，唐閨臣居末。婉如道：」你看連這鬮兒也來湊趣：若花姐姐本是女兒國儲君，自應該他首坐，恰恰就拈了第一。「紫芝道：」閨臣姐姐拈在末席，怎講呢？「婉如道：」閨臣姐姐拈在末席，就如總結一句的意思，言在坐一百人，無非都是唐朝閨中之臣。「紫芝不等說完，連忙搖手道：」姐姐留神，莫教聽見，把舌頭割去，那才是個累呢！「說話間，大家挨次坐了。綠雲道：」閨臣姐姐為何眼圈通紅，只管滴淚？這是何意？莫非拈了末府，心中委屈麼？閨臣忙把眼淚揩了，道：「妹子何嘗落淚！剛纔被風吹了，所以如此。」原來閨臣因大家談論泣紅亭之事，觸動思親之心，不覺鼻酸滴淚，恨不能立時飛到小蓬萊見見父親，才趁心願；正在傷悲，忽被綠雲看見，忙用言詞遮飾，眾人也就忽略過了。

若花道：「幽探阿姐，妹子有句話說：我們都是同門而兼同年，大家理應親熱，不該客氣才是。況異姓姐妹相聚百人之多，是古今有一無二的佳話。剛纔諸位阿姐都不肯上坐，也不過因姐妹相聚，那裡論得客套；所以此刻按鬮而坐，無分上下，真是親熱之中更加親熱。但既如此，還要阿姐向寶雲諸位姐姐說聲，送酒上菜一切繁文，也都免了，才更見親熱哩。」史幽探道：「姐姐所言極是。」於是大家都向寶雲姊妹說過。

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不多時，丫環送了酒，又上了幾道菜。紫芝叫道：「若花姐姐！你說異姓姐姐相聚百人之多，是古今有一無二的，這話我就不信！天地之大，何所不有，難道自古至今，就只我們聚過？這話不要說滿了！」掌紅珠道：「若花姐姐這話親非無槽之談。妹妹不妨去查，無論古今正史、野史，以及說部之類，如能指出姐妹百人們聚的，愚姐情願就在對面戲台罰戲三本。」紫芝道：「我不信。我要查不出也罰三本。」眾人道：“好了！

無論那位輸贏，我們總有戲看了！「紫芝想了半日，因走至卞濱五車樓上把各種書籍翻了一陣，那裡有個影兒，只得掃興而回。蔣春輝道：」妹妹！我勸你不必查了，認個輸罷。莫講百十人，就是打個對摺也少的。我倒有哩，不但百十人，就是二三百人我也找得出。你如請我三本戲，我就告訴你。「紫芝道：」與其請你三本戲，倒不如認輸了。

也罷，我就請你，你說出大家聽聽學個乖，也是好的。只怕未必有百十姐妹聚在一處，也未必有個憑據罷。「春輝向若花道：」妹子同紫芝妹妹說頑話，姐姐莫要多心。「因又向紫芝道：」如何沒憑據！我們本朝那部《西遊記》可是有的？《西遊記》上女兒國可是有的？你到女兒國酒樓戲館去看，只怕異姓姐妹聚在一處的，還成千論萬哩。「紫芝道：」姐姐：我也不說，只教你自己想想這幾句話可值得三本戲？「春輝道：」若說這個不值，你就展我一年限，等我也去謅出一部書來，那就有了。“說的眾人都笑。

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少刻，用過面。寶雲道：「妹子恐諸位姐姐有不慣早酒，不敢多敬，只好晚飯多敬幾杯罷。」說著，一齊茶罷出席。彩雲道：「妹子在前引路，請諸位姐姐到園中遊玩遊玩。」大家都跟著散步閒行。

未知如何，下回分解。

鏡花緣

第七十二回　　古桐台五美撫瑤琴　白囗「上艹下術」亭八女寫春扇

話說眾才女都到園中閒步，只見各處花光笑日，蝶意依人，四壁廂嬌紅奼紫，應接不暇。剛過了小橋曲水，又見些茂林修竹；步過幾層庭院，到了古桐台。錦雲道：「諸位姐姐莫走乏了，請到台上歇歇吃杯茶罷。」眾人道：「如此甚好。」都進了古桐台。

這平台是五間敞檐，兩旁數間涼閣，庭中青桐無數。壁上懸著幾張古琴。紫芝道：「我才看見這琴，忽然想起前在公主府，只顧外面看紫瓊、紫菱二位姐姐下棋，後來才知堯蓂、堯春二位姐姐同公主彈琴，可惜妹子未得聽見。我想當口伏羲削桐為琴，後來堯、舜都作過五絃琴，今二位姐姐香名皆取『堯』字，可見此道必精。妹子意欲求教，不知可肯賞臉？」井堯春道：「妹子這個名字叫做有名無實，那裡及得堯蓂姐姐彈的幽雅，他才名實相稱哩。」呂堯蓂道：「姐姐不必過謙。妹子前日原是勉強奉陪，今既高興，自然還要現醜。但舜英姐姐前在公主府因天晚未及領教，聞得瑤芝姐姐背後極贊指法甚精，今日定要求教。」田舜英道：「不瞞姐姐說：彈是會彈兩調，就只連年弄這詩賦，把他就荒疏了，所謂『三日不彈，手生荊棘』。設或彈的不好，休要見笑。」寶雲道：「瑤芝妹妹：前日業已讓你躲懶，今日遇見知音，還不替我陪客麼？」瑤芝道：「妹子正要叨教，怎敢躲懶。但琴主人不來陪客，未免荒唐。」素雲聽了，忙把兩手伸出道：「好姐姐！我並非躲懶，你看這兩手指甲，若翦去豈不可惜？況有四位儘夠一彈，何必定要妹子？」瑤芝也把手伸出道：“這兩年因要應試，無暇及此，那個不是一手長指甲；

你是主人既怕翦，我更樂得不翦了。「紫芝道：」你們二位姐姐不彈，豈不把『瑤琴』、『素琴』兩個好名色埋沒了。瑤芝姐姐既肯陪客，素雲姐姐，你是主人，何能推脫？“

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