紹聞道：「人家送禮，豈有不收之理。」王中道：「他說是大相公身上有病，明日早來看哩。到明日陪他們不陪？若是陪他，顯見的是昨日推玻」紹聞道：「正是呢。」王中道：「不如收了他一二色，別的寫個壁謝帖子，我去說去。說大相公身上還不爽快，改日好了奉酬。盛公子是個每日有事的人，就未必來。況這夏鼎，街坊都知道他是個兔兒絲，乃是一個破落戶，相公不必粘惹他。且是大爺靈柩在客廳，都是一起好樂的；若說安詳，盛公子是必不能的。若猜枚、行令太歡了，人家鄰舍聽見，說咱家靈柩在堂，也不該這樣歡樂。相公你試再想，大爺在日，門無雜客，如今大爺不在了，連街上眾人最作踐的那個兔兒絲，也成了咱家的朋友，人家不笑話麼。」一片話說的譚紹聞也無言可對。王氏道：「那可使不哩！俗話說，『有府不打送禮人』。人家送的禮來，原是一番好意，若辭了人家，久後就朋友不成了。」王中道：「正是不想著大相公相與這一起人。看大爺在日，相好的是婁爺、孔爺、程爺們，都是些正經有名望的——」話猶未完，王氏道：「一朝天子一朝臣，難說叫大相公每日跟着一起老頭子不成？況且一個是丈人，一個是先生，怎麼相處？那個姓夏的，我不知道。這盛公子，乃是一個大鄉宦家，人家眼裡有咱，就算不嫌棄了，還該推脫人家不成？況且東街小隆吉兒，幹了什麼事，你不住說是一起子不正經的？我就不服！」這一片話，又說的王中不敢再言。這正是：

自古婦人護侄兒，誰人敢駁武三思？

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縱然當路荊棘茂，看是秋園掛一枝。

第二十回　　孔耘軒暗沉腹中淚　盛希僑明聽耳旁風

卻說盛希僑請夏鼎、王隆吉這一天，孔耘軒也備酒請婁潛齋、程嵩淑。你道孔耘軒備酒何意？原為女婿結拜盛公子，心中害怕起來。

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大凡門第人家子弟，有一毫妄動，偏偏的人人皆知，個個都曉。這譚紹聞在盛宅吃了一個大醉，晴霞相陪，尼姑代擲，贏了兩千錢。人人都說：譚孝移一個好端方人，生下一個好聰明兒子，那年學院親口許他要中進土，不知怎的，被盛宅敗家子弟勾引到他家，一連醉了七八次，迷戀的不止一個土娼——反把盛宅常往來的妓女，又添進三四個，一宗輸了三十千，一宗輸了一百五十兩，將來也是個片瓦根椽不留的樣子。你傳我添出些話說，我傳你又添出些確證，不知不覺傳到耘軒兄弟耳朵裡。

耘軒一聞此信，直把一個心如跌在涼水盆中，半晌也沒個溫氣兒。一來心疼女兒，將來要受奔彼淒苦。二來想起親家恁一個人，怎的兒子就如此不肖。看官，天下最可憐的，是做丈人的苦。耘軒聽說女婿匪闢，連自己老婆也不好開口對說。只是看著女兒，暗自悲傷。女兒見了父親臉上不喜，又不知是何事傷心，只是在膝前加意慇勤孝敬。這父親一發說不出來，越孝敬，把父親的眼淚都孝將出來。

耘軒萬般無奈，只得寫「杯水候敘」帖兒，把婁、程二位請到家中。孔耘軒飲酒中間說道：「二位知道蕭牆街大相公近況麼？」潛齋道：「我住的遠，我不知道。耘老，你說是怎的？」

耘軒嘆了一口氣：「我竟是說不出口來。叫舍弟說罷。」孔纘經介面說了一個大概，總是結拜盛公子，引誘的壞了。嵩淑道：「可惜藩台公樸齋老先生，竟生下這樣一個公孫。當日藩台公學問淹博，德行醇正，真正是合城中一個山鬥。到了別駕公，就有膏粱氣了，養尊處優之中，做下些不明不暗事兒。未及中壽，忽而物故。撇下兩個公子，小的還不知怎樣，這大的行徑，並不像門第人家子弟，直是三家村暴發財主的敗家子兒。下流盡致！不如譚世兄怎的就被他勾引去了？我看這盛公子是一把天火。自家的要燒個罄盡，近他的，也要燒個少皮沒毛。今二公受過孝老託孤之重，何以慰此公于九泉？」婁潛齋道：「嵩翁獨非孝老密友乎？心照何必面托。我在城北門，委實不知，不免鞭長莫及。看來耘翁一個未過門的嬌客，他當如之何？」

耘軒道：「我今只論他乃翁交情，不論嬌客不嬌客。」嵩淑笑道：「耘老就休作此想。我見世上這一號兒人，葬送家業，只像憨子瘋子一般，惟有擺佈丈人時，話兒偏巧，法兒偏險。話雖如此說，你權且把嬌客當作故人之子，教訓教訓方是。不如咱約定個日子，同到蕭牆街，你又不用言語，我兩個破釜沉舟，懲戒他一番。大家匡扶，咱三個耐着心察看他。勿使孝老九泉之下翹首懸望。」遂約定九月初二日，齊到譚宅，調理這個後生。正是：一貴一賤，交情乃見；一死一生，乃見交情。

再說譚紹聞，因王中客廳靈柩之言，不在前廂房延客。吩咐雙慶、德喜兒打掃碧草軒，擺列桌椅屏爐。將祖上存的幾樣器皿都翻騰出來，又向客商家借了些東西，把一個清雅書房，妝成一派華麗氣象，鋪張了大半日。又叫幾個盡好的廚役辦理席面，頭一日整整的或燔或炙，亂了半夜，還未歇手。

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