說著話兒，看著戲兒。往西街的家人回來，說道：「委實有病不能來。」盛希僑正欲再問，只聽得戲上一聲號頭響，鑼鼓喧天，扮上七八個惡鬼，猙獰咆哮，輪叉舞槊。一會，玉花兒扮一個女角兒，冶態麗容，在中間唱，惡鬼周旋繚繞。希僑上在椅子上站着看那關目，早已把盟弟譚紹聞，忘在爪窪國了。

且不說盛希僑優觴延客，夏逢若攀緣續盟。單表譚紹聞是何病症？原來少年子弟，天真未漓，不可暫近匪人。若說盛公子閥閲門第，簪纓舊族，譚紹聞與之往來，也足以增聞長識。

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爭乃盛公子乃是一個宦門中敗類，譚紹聞到他家走了一次，果然增聞長識，其如添的是聲色嫖賭之事。雖不敢遽然決裂，卻也就生出來許多奇思異想，漸漸有了邪狎之心。況從侯冠玉讀書時，已聽過《西廂》《金瓶》的話頭，所以生出一計，只說頭疼。王氏慌了，問道：「你昨日好好的，怎的頭疼起來？摸你的頭，卻又不熱。是怎的一個疼法？」紹聞道。”我昨晚做了一個夢，夢見一個老婆子，頭上披着藍綢幅巾，像菩薩模樣，問咱要賬。說再遲兩天不還，就要狠擺佈。我醒了時，頭痛起來。”王氏道：「是了，是了。只怕是你爹爹病時，許地藏庵願心，到今未還。或者觀音菩薩，來索口願麼。」紹聞道：「誰知道哩。」王氏道：「你在家裡睡，我坐車到你妗子家，央范師傅神前禱告禱告。」紹聞道：「娘只說瞧妗子，休叫王中知道。」王氏道：「敢叫他知道，又不知有多少打攪哩。」紹聞道：「不用叫小廝們去。就帶趙大兒去罷。」王氏道：「誰伺候你茶水？」紹聞道：「冰梅。」於是吩咐宋祿套車，只說曲米街要看親戚，王氏引的趙大兒去了。

這是紹聞用的調虎離山之計，以便和冰梅做事的意思。此下便可以意會，不必言傳了。

冰梅到廚房取水。恰遇盛宅頭一次來請，紹聞也有七八分想去，爭乃已說頭痛，不便一時矛盾。只得哼哼的對雙慶說：「我身上有病，不能去。打發來人回去罷。」少時又來請時，紹聞又怕得罪希僑，十分要去。想了一想，母親禱告回來，若說赴席去了，太難遮掩。因叫王中到樓門口，說道：「盛宅兩次來請，委的我有病不能去。」王中只說是推病辭席，是遠盛公子的意思，不勝歡喜。說道：「大相公這才說的極是。我去打發來人。」紹聞道：「話兒要說婉轉些。」王中道：「知道。」

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卻說王氏午後回來，只見兒子顏色如常。問道：「你好了。」紹聞道：「娘去了，我睡了一覺。那老婆子說：‘我不問你要了，你家承許下改日還我哩。」王氏向趙大兒道：「真正神前說話，不是耍的！果然有靈有聖，叫得應的。適纔我央范師傅，神前燒了香，承許還願，便是這樣靈驗！」趙大兒道：「或是大相公清早張了寒氣，本來不大厲害。」王氏道：「你是胡說哩。我清早摸他的頭，真正火炭兒一般熱的。」趙大兒就不言語了。咳！

孤兒寡婦被人欺，識暗情危共憫之。

豈意家緣該敗日，要欺寡婦即孤兒。

且說到了次日，王中正在門首看那鄉裡佃戶納租送糧，有二三十輛車，在那裡陸續過鬥上倉。只見兩個人抬着一架金漆方盒子，直到門前放下。王中看時，卻認的騎馬的是盛宅家人。

叫道：「王哥好忙。」下的馬來，上前拱了一拱，王中讓至一所偏房，忙叫閻相公去看過鬥。盛宅家人護書中，取出一個帖兒，上面並寫着「盛希僑、夏鼎同拜」。王中問道：「這一位呢？」那人道：「是爺們在蓬壺館又新結拜的，瘟神廟邪街夏老爺的公子。昨日俺宅下請這裡少爺看戲，說身上有病不能去，兩位爺說香火情重，備禮來望望。相約曲米街春盛鋪子裡，明日一同早來哩。」王中道：「費心，費心。但這事卻怎麼處？我家相公，不知怎的張了風寒，大病起來。今日醫生才走了，吃過兩三劑藥，通不能起去。明日爺們光臨，恐不能奉陪。卻該怎麼處？」那人道：「瞧瞧就回去，不敢打擾勞動。我目下就要上西門上去。」王中道：「吃過茶去。那人道：“不吃茶罷。少爺叫我一來跟禮到府上，還要到西門劉宅借酒匠去。」

王中道：「做酒何必一定要往別處借酒匠。」那人道：「王哥不知，俺家少爺家裡別事倒不關心，卻是這個酒上極留意。家裡做二肘酒的方子，各色都有。前日原為老太太八月生日，做下二十多缸好酒，在酒房裡封的好好的，放著待客。家下常用的酒另放著。誰知少爺那日到酒房裡，看酒缸上糊的紙都爛了，少了兩整缸，別的也有少了半缸的。少爺惱了，審問家裡人，只說偷賣了。王哥你想，誰家敢往俺家打酒？都是他們成夜賭博，半夜裡要喝酒，一百錢一壺。家裡有使的不長進的小孩子們，圖這宗錢，偷配上酒房鑰匙開了門，偷賣與他們。前日一片混打，沒一個敢承當。少爺知道我與一個磨面的不嘗酒，沒有叫着。這做酒的老張，少爺說他不小心，也打了二十木板子。老張雖做酒，不會喝酒，人又老實。受了這場屈氣，又染了一點時氣，前日死了。如今沒人做酒，所以叫我到劉宅借人。」

說著吃完茶，就起身上馬而去。

德喜兒早把抬盒人安置在門房，打發酒飯。王中拿帖兒，到後邊樓前說：「盛宅差人送禮。」紹聞跑出樓來，問道：「禮在那裡？」王中道：「在前頭院裡。這是來帖。」紹聞看了道：「為甚不抬進來？」王中道：「還不知相公收與不收？」

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