話說蔡湘到樓院，紹聞還不曾起來，蔡湘到樓門口，對王氏說道：「不知那裡來了一班戲子，將戲箱堆滿一書房。」王氏道：「誰叫他來的？」蔡湘道：「不知道。」王氏便向樓房內間去問紹聞；「怎的一個書房，就叫戲子占了，誰承當他的話？」紹聞從被裡伸出頭來，說道：「原是河北一個茅戲主，我去回拜他，他說他家裡有緊事，要問我賃房子。我也沒承許他，誰知道他就搬的來了。」王氏道：「越發成不的！你這幾年也不讀書，一發連書房成了戲房了。」紹聞道：「他暫住幾天就走哩。其實我也沒承當他。」

話猶未完，只見雙慶兒慌張跑在樓下，拿了一個手本，說：「班上人與奶奶、大相公磕頭哩。」九娃兒早已到樓院裡，說道：「俺奶奶哩？」王氏走到樓門口。九娃端相是個內主人，便爬在地下磕了頭，起來說：「乾爹還沒起來呢？俺班上都在後門等着磕頭哩。」王氏回頭說道：「你起來罷，你弄的事，你去打發去。」紹聞起來，也摸頭不着，並也沒法子發放。九娃見紹聞起來，說道：「班上人候已久了。」雙慶道：「後門上擠了一攢子等着哩。」紹聞只得到後門上。一個唱老生的說道：「班上人與老太太磕頭，再與戲主磕頭。」紹聞道：「家裡我說罷。」老生道：「這一番打攪處多，取東討西，未免驚動老太太，一定該見個禮兒。」紹聞道：「不需罷。」老生道：「既是戲主不肯，俺就與戲主磕頭罷。」說了一聲，一大片人，都跪下去磕頭，口中都一齊說道：「照看，照看。」紹聞一人，也攙不過來。唯有九娃站在紹聞身邊，笑嘻嘻的看著。眾人起來，一齊又進碧草軒去了。

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紹聞回到樓下，九娃跟着也到樓下，就移座兒，說：「乾爹，你坐下罷。」王氏看著，也沒啥說。紹聞也沒處開口，少不得說道：「九娃，你坐下。」九娃道：「我不坐。奶奶，你有針線兒與我些，我的衫子撕了一道口子，得兩根綠綫縫縫。奶奶，要不我拿家來縫縫罷？」王氏道：「我與你針線，你自己縫。」九娃見光景不堪熱合，接過針線，說道：「等等送針來。」慢慢的下樓台，從後門走訖。王氏說紹聞道：「你就是認乾兒，也再等幾年。你看那孩子，比你小不上兩歲哩！」紹聞道：「誰認他來？他只管胡叫哩。」

這宗事，若再為詳說，未免與譚孝移面上有些不忍，就此住了罷。

看官若說，此時王中見了這個光景，定然抵死破命的不依。

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原來王中自前日有些感冒，此時已發熱，頭痛噁心，蒙頭蓋腦在屋裡睡着，所以不知。趙大兒知他丈夫性情，瞞的風也一絲兒不透。

不說王中害玻且說閻楷叫德喜兒請大相公說話。紹聞到了賬房，閻楷說道：「我後日要起身回家，把賬目銀錢交與相公。」紹聞一聽此言，心下想道：「是我干的不是事，惹的門客見辭。」便紅了臉說道：「閻相公是為什麼走的這樣速？」

閻楷道：「昨日松盛號李二爺捎來我的家書，家父書上寫的着實想我。我五年不曾回家，心裡委實過意不去。只為家道貧寒，在家中無以奉事老父，在外邊又惹老父牽掛。又為府上大爺待我太好，多年來感恩承情，謝也謝不荊今年家父整六十了，我常在外邊，也算不的一個人。況且先兄撇下一個舍侄，今年十一歲了，也該上學讀書。若再流落了，像我這個樣子，我也是個書香人家，先兄臨終時，再三痛哭囑託，我何以見先兄于地下？況且千里捎書，內中只說家父着實想我，卻又不是家父手筆，我又疑影別有緣故。」閻楷一面說著，早已雙淚俱下。

紹聞道：「那得別有話說。」閻楷道：「家父有個胃脘疼痛之症，行常肯犯。我累年也捎回去幾次治胃脘的丸藥，我只疑影這個玻這是我昨晚一夜沒睡，將賬目都算明白，總一絲兒也不錯。櫃內現銀三百三十兩八錢五分，三大封是整哩，那小封進三十兩零銀。床下錢，有八十串有餘。求相公逐一驗明。至于外欠，都有賬目。」

卻說紹聞起初聽說閻相公要回家，又說到父子天性之地，也未免有些慘然不樂。既而又說到現交手三百多銀子，八十千錢，想今日卻也順手便宜，省的再來賬房支討，有多少阻隔。

況且閻相公一去，我大了，我也無須再用賬房。便說道：「閻相公既為父子之情，我也不忍再留。至于銀錢，何用查驗。自從先父到今日，誰還不知道你的心腸哩。只是到家何日能來？」

閻楷道：「家父若是康健，不過五個月就回來。要之，家父就是康健，現今過了六十歲，在家就受些艱窘，我也不肯來，也就不敢來了。」紹聞道：「既是如此，你就打點行李。我還有些須薄敬，今晚就奉餞罷。」

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