那三個背包袱客，在窗欞中望着，心中暗喜。又怕明日這主僕不走，等候送人痊好。只聽德喜唧噥道：「天已將明，是睡不成了。」徑催紹聞道：「不睡罷，我裝裝行李好走。」這三人遂開了東廂房門，叫店人點燈收錢。店人道：「天色尚早。大老爺有告示，放客早行，路上失事者，店主三十板。怎敢放你們早走？」那三人道：「死店活人開，你看我三人一路，怕些什麼？況且上房的客，隨後也要起身。一發一路人多，更是不怕的。」店人料着無事，收錢已足，把門閃了一尺放行。那三人還說：「林夥計，或者就要起身，俺們不能等，有罪了。」

店人依舊將門鎖了。

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若說此行是王象藎跟隨，事事有番見識，宗宗有個主意，即昨夜一節纏障，早已消歸無有。今日衙役偶犯舊病，王中必候大痊，萬不肯辜負了婁老師一團盛心。爭乃德喜滿心稚氣，把出門的事，看得輕了。即令胸無別念，也還嫌多跟一人，反多一個贅疣。況且有同鄉三人，何難一路歡笑同行？恰恰送役有病，正好推卻，便一力攛掇，撇下自走。

那衙役聽得說裝行李、備牲口的話，喊道：「譚少爺走不的。叫小的怎麼回覆太爺？」一面說著，早已彎着腰出西廂房來。只見德喜已把牲口備妥，搬行李往上搭。衙役道：「太爺差小的送少爺，叫到二堂吩咐半天，都是緊要區處。少爺不過少等片時，天明小的或者就好了。」德喜道：「上房桌面上有回稟，你自帶回去，見老爺不妨。」紹聞尚有不肯遽走之意，德喜已把牲口拉出馬棚。衙役道：「即是要走，也不可這時候起身。路上澀，起不得早。」正欲上前拉馬輓留，忽而裡急後重，又要上廁。德喜道：「當槽的，錢已收明，何不開門？」

這曹賣鬼正恨昨晚阻擋叫罵，壞了他的生意。趁着衙役瀉肚，開門放他主僕走訖。

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衙役東廁回來，見紹聞主僕已行，罵道：「當槽的真正好狗肏的，我明日回過太爺，要你那命哩。」曹賣鬼道：「桌上帖是我寫的麼？你就回了太爺該怎的？鋼刀雖快。不能殺沒罪之人。」衙役道：「你就不該包攬土娼。」曹賣鬼笑道：「你見土娼不曾？是黑土娼、白土娼，你先與我報個色樣？就是回過太爺，差人來拿，我送的走了，你也不能指臓殺賊。況且我店裡，一根女毛兒也沒有。你要真真奈何我，我就躲上幾天，向家中看看俺那『秋胡戲』。若想奈何我們敝掌柜的，他現在是個生員，秀才身有護符，你會怎的他？況且你這個班長，也蠢極了。衙役奉承官府，不過借官府威勢，弄幾個錢。當堂說話，十句要哄九句半；那半句為甚的不哄哩？是沒說完哩。你離城有了幾十里，到在我店裡弄道學，到明日太爺升了巡撫，一定叫你做中軍官。依我說，睡下歇歇罷。身上爽快了，拿着那一封書，見太爺再說上幾句哄話，就把這宗公幹，完其局而了其賬。若肯住下，我今晚就與你個極會伏侍的人兒，不用你費一個大錢。掌柜的回來，還要與你擺酒碟哩。我們掌柜的雖是個秀才，極愛相與你們衙道中人。你說何如罷？」這衙役身上支不住，又去倒身而睡。後來持書回稟，也不必細說。

單說紹聞出了店門，走了十里，天色方明。到了巳牌時分，徑投一個飯館。只見那背包袱的三個人，早已在那裡坐著。開館的聲聲相邀。紹聞下馬，德喜接祝紹聞洗臉吃茶，報了食品。少頃吃畢，算了錢數，那謝豹早把錢順到進寶錢籠竹筒內，說道：「俺三人敬了罷。」盧重環亦道：「在路上權且高攀，少盡一點親戚之情。」紹聞那裡肯依。鄧林道：「到咱城裡，俺們也請不起，即請也不肯來。況且錢已交明，不用過謙。」

德喜道：「雖說都是鄉親，出門的光景，那好討擾。我們盤纏還多着哩。」紹聞道：「既是列位見愛，就受了也罷。只是有愧的很。」

稱謝已畢，忽見後邊又有兩個背包袱的來到。這謝豹迎着作揖道：「自元城回來了？」那兩個人道：「回來了。」謝豹道：「事休如何？」那人道：「討了一角回文。」鄧林假作認不的形狀，謝豹道：「這二位是縣爺堂上捕快，往元城關口供。前月同船過渡。」盧重環道：「咱們走罷。」背了包袱，逕自前行。謝豹說候二人飯錢，二人不肯。因說今晚同店，明日同行。

謝豹道：「極籽。」同鄧林也走了。

紹聞主僕等馬吃完草料，方纔起身。傍日夕，到了一個集鎮。主僕走至街心，一個當槽拉住馬道：「店在這裡，有人看下。」－徑進了店裡，謝豹指着上房道：「這是相公的，一切房火店錢，草料麩水，俱已言明。」德喜甚喜，為自己面軟口羞，省卻無數葛藤。

店飯已畢，德喜討錢沽酒買鷄，與那謝豹等夜酌。紹聞道：「請到上房，好答今日候早飯之情。」德喜道：「俺們自便罷。大相公可以獨酌。」

大凡小廝們在衙署內住過了，紗帽面前見過禮，幕賓們跟前說過話，門上經過晉接禮數，便自志長氣高，個個皆然。所以德喜來時，尚是書僮的氣質，及出了濟寧衙門，竟有了貴管家的風規。以此一力擔當，頗有尾大不掉樣子，竟與謝豹三人杯盤起來。一味高談闊論，把濟寧見過事體，指陳不休。少頃，有人拍店門，進來的就是白日見過，說是元城投文的捕快。大家讓坐。吃了三四杯，說了些黑語。那德喜一些也不懂的。說完各自回房入睡。

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