當槽的早知其意，遂尋跟的兩個人。這兩個到街上買些小東西回來，當槽提着茶，到了西廂房，與德喜、衙役計較宿娼之事，承許一人一妓。德喜早已心諾，衙役問道：「你這店是誰家店？」當槽道：「韓相公店。今日不在家，往南鄉裡給客人娶妾去了。」衙役道：「你姓啥，叫啥名子？」當槽道：「我姓曹，排行第四，沒有官名。有個綽號兒，說出來休要見笑，街坊都叫我做賣過鬼。」衙役忽怒聲道：「好賊忘八肏的，瞎了眼睛！上房住的，是本州太爺內親譚少爺。我是奉太爺差遣，送往祥符哩。你這忘八肏的，敢如此擺佈。我明日回州稟明太爺，太爺刑法你是知道的，先扒了你這烏龜窩子，管許把你這下半截打沒了。」曹賣鬼忙陪笑道：「班長，那有此事。我是見你們到店裡無可消遣，不過是說句玩話解個悶兒。其實大老爺廉明公正，每日稽查，誰敢容留土娼？即如今日住下的客，真真的要個堂客耍耍，就拿出五十兩、一百兩，我也不能與他討去。」德喜笑道：「那一百兩、五十兩卻也不難，只問你要個人兒就是了。」曹賣鬼道：「那裡有的，除非出了濟寧地方；這張家集，再沒人敢。」

只聽紹聞在上房道：「叫主人拿飯來，吃了好各人睡。」

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德喜到上房，說道：「那個衙役，真真與咱家王中相仿。」紹聞道：「催飯去。」

只聽當槽的走到過道里自語道：「天下有這般出奇的事：做篾片的，偏是本鎮上一個秀才；講道學的，竟有州上的一個皂役！」

這些散話勾過。單講行路客人，凡事要處處慎密。俗話說：財不露白。這德喜一句「一百兩、五十兩卻也不難」，早已鑽入東廂房背包袱三個人耳根深處。只聽一人說：「離家不遠了。」

一個說：「我比你遠些。」一個從東廂房出來說：「遠不上三里。鼓樓街到南馬道不過二里，有什麼遠？」德喜忙介面道：「你們是河南省城人麼？」那人道：「都是本城。」德喜道：「貴姓呢？」那人答道：「我叫謝豹，這一位叫鄧林，那一位叫盧重環。你貴姓呢？」德喜道：「我姓林，叫林德喜。你們都在本城那道街住的？」謝貌道：「我在鼓樓街蒙恬廟衚衕。這姓鄧的住南馬道。這一位在宋門祝」德喜道：「南馬道有一位張大爺，他伯侄兩個秀才。可認的？」謝豹道：「那是我的表叔。」德喜道：「我常在他家走，怎的不曾見你？」

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謝豹道：「他們是本城紳衿，又方便，又有體面。我們雖是親戚，卻搭識不上。況且每日在外邊趕嘴，也就到不了親戚分上。」

鄧林介面道：「像這濟寧州婁老爺，是我的表姨丈。你看我這個光景，怎好去衙門瞧瞧俺姨，辱沒親戚？不如直過來爽快。」

那盧重環道：「你不說罷。像文昌巷孔副榜，是我的親娘舅，只為我窮，從來不踩他的門邊兒。」德喜道：「那孔爺，便是我家相公的外父。」盧重環急口道：「我是螟蛉，俺大趕出多年了。」

譚紹聞聽的，便出上房問道：「你是孔宅外甥麼？」盧重環道：「相公，論起來你還是我的表妹夫。我在家就認的你，相公你卻不認的我。總是親戚們窮富不等，本來近不的人前，況且我是義子呢。」譚紹聞道：「這有何妨。」盧重環急急撇了話頭，向廂房取二百錢，出店上街去了。

這德喜晚上點燈，直到東廂房說鄉井話兒。總之省城中廟宇寺院，凡有名者，都說個委曲詳悉；問到衚衕巷口；凡不知者，自會支吾躲閃。德喜真認就同城居住，竟是他鄉遇故知，添上一喜光景。

正說哩入港，忽聽的西廂房叫一聲道：「林夥計快來，不好了！」德喜回到西廂房，只見衙役抱著肚子，道：「舊病犯了，疼痛的要緊。」德喜道：「你是怎的？」衙役道：「我原有霍亂舊症，少時還要吐瀉哩。一年要犯一兩次，偏偏今日出門又犯了。」話未完，衙役自去登東廁。

德喜叫開上房門，紹聞披衣而起。德喜道：「送人有了大病，如何是好？不如叫他回去哩。」德喜原有憾恨在心，還指望前途如意。總緣德喜情竇已開，一向見紹聞所為，未免早蓄下欲炙之色，今夜被衙役阻撓，便一力慫恿叫送人回去，說道：「不如寫一個來役有病稟帖，叫他自帶回署，婁老爺也就沒啥嗔責。」紹聞道：「我去看看去。」德喜道：「上吐下瀉，醃臢的要緊，相公何必親看。」於是向護書內取出帖子封筒湖筆徽墨，向主人家要個粗硯，說是寫藥方兒。研墨伸紙，立催譚紹聞寫將起來。紹聞寫道：門生譚紹聞謹稟老師鈞座：昨諭來役，送至祥符。不意此人本日到店陡染大症，似非一二日即痊者。理宜守候旅寓，待其平復同行，但門生歸心如駛，萬不能俟。即將來人托于館人照料調理。前途坦夷，自可循已經來路，徑返夷門，料無所虞。

唯恐送役東旋，無以覆命，恪具寸稟，令其賫回，仰慰眷注。

旅次燈下難罄依依。統希慈鑒。謹稟。□月□日。

紹聞寫完，那德喜裝訖。自同店人料理薑湯茶水，到了五更方纔少定。

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