王象藎將茗碗散開，眾客呷了幾口，便問王象藎道：「你今日知會我們到此，說有要緊話商量，是什麼話呢？」王象藎道：「我家相公，近來日子退了。要賬哩來到，麵皮嬌嫩，言語支撐不住，將來是如何結局？眾位爺們當日與我家原是至交，諸凡事體互為商量，小的伺候幾十年，是親眼見的。如今我家該怎的方好，爺們想出法來，小的與大相公好跟着照樣辦去。」眾人卻擎着杯，難以開口。程嵩淑道：「老兄們看不見王象藎滿面急氣，比少主人更覺難堪。今日請我們一起老道長，無非陳曲做酒——老漢當家之意。孝移兄去世，他的家事，我們不能辭其責。若不替他出個主意，也就負好友于地下，並無以對忠仆于當前。」張類村在首座，說了一句道：「我幫不起。如不然者，我叫正心再送二十兩算房價，斷斷不寫在文約上。」

程嵩淑便道：“老哥近日一發糊塗的到家了。富者贈人以財，仁者贈人以言。若說是幫，咱四五個盡着力量，湊上一百兩，這燎原之火，也不是杯水可滅的。只怕一家大急，牽連的幾傢俱小急起來。只除了婁厚存還不恁的急，是宦囊，不是修金。

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只恐也不濟事。”婁樸躬身道：「小侄送一百兩來。」程嵩淑道：「少，送二百兩來。但當送於完債之日，不可送之在先。」

婁樸道：「小侄遵命。」蘇霖臣道：「我也打算幫幾兩送來。」

程嵩淑道：「就不叫你幫，也就不許你說幫。幫之一字，乃是官場中一個送風氣使錢的陋習。我們窮措大，袖中一個小紙包兒，也說一個幫字，豈不令人羞死。我也不是拉著三位，與我這沒錢的做夥計。況且紹聞是自己跳到井裡。就是失足落水，我們也犯不着其從之也。」孔耘軒道：「依老哥說該怎的？」

程嵩淑道：「你們系翁婿，不便多言。今日不是賢坦得意的事體，做泰山的，只可恭默而已。」紹聞是正急的人，見程嵩淑話頭，的確有個主見，看王象葛時，又不便再為開言，只得躬身道：「小侄一向原干的不成事體，惹老伯們掛心。今日奉邀過來，懇乞指一條路兒好走。」程嵩淑道：「賢侄，前話兒不用提起，只說當下的話。這『欠債還錢』四個字，休說是俗下諺語，那是『孔聖人為魯司寇時，定下的律條。所以論今日之富，數產以對；論今日之貧，數債以對。身上有了大債時節，那產便要‘逝將去汝』這也別無妙法，只有割愛忍痛，是好藥方兒。但棄產之時，也要有個去此存彼的斟酌；某一宗是上關祖宗，下系兒孫的，雖有重價不可輕棄；且揀那不起利息、無關食用的賣了還債。至于還債之時，只要一個去惡務荊若是斬草不除根，依舊還發芽。這是後日還債之時的訣竅，還說不着。今日講棄產，只靠定王象藎去辦。管家賣地，原是宦族恆規。但人家僕人，求田問舍以及賣業棄產，俱是作弊的。你家這個王象藎，我們是出得甘結寫得保狀的，斷斷無一毫欺瞞。若你出頭賣產，人家便以破落公子相待，那些產行地牙子，就有百法兒刁蹬你。況且這些買主，專以手中之蓄積，操他人之緩急，那就難了。既賣之後，即請賬主還債，第一個少不的王隆吉，他認的銀色高低，算盤也明白。第二個少不了盛公子，他主戶大，肯出利錢，客商們不肯得罪他。況且性情亢爽，客商們若是刁難，說那些半厘不讓的話，盛公子必吆喝他，他們怕公子性動粗。總之以撤約勾歷為主，此之謂結局之道也。類老，耘老，蘇哥，婁侄，咱的話完了，咱走罷。」一面說，一面動身去訖。

紹聞跟送，這老先生們辭回。張類村自上小南院不提。

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王象藎又尾眾而行，程嵩淑道：「我說的話，改不得，也添不得，你回去急辦就是。」

王象藎回到堂樓稟話。王氏道：「我在屏後聽的明白，程爺句句是可行的話，咱就照着這樣行。吃過午飯，你回南園，叫他娘兒兩個，再住一兩天回去。」王象藎點頭道：「是。」

午飯已畢，手提籃子而回。

第八十四回　　譚紹聞籌償生息債　盛希僑威懾滾算商

卻說王象藎承主母之命，遵依程公條例，東央西浼，托產行尋售主，碧草軒是賣與開酒館的，要立死契；前半截院子、賬房及臨街市房，是典與商家，要立活契。過了三月有餘，才有成說，方有定局。

到了成交之月，王隆吉早到了。那受業的，挾贏餘之勢，其態驕而吝，少不如其所說，便說散夥。棄產的抱艱苦之衷，其氣忍而吞，少欲愜其所願，又恐開交。唯有產行經紀，幫閒說合之人，只是錦上添花，無非坑裡挖泥。仁人君子不忍注目，若再曲寫形狀，只恐閲者難忍，須得從了省文，不過譚紹聞得銀二干三百餘兩而已。

及到次日，紹聞具「十五日杯水候」全帖，請這一切債主。

無非是王經千之輩。並夾了「恭候早先，恕不再速」的單帖。

家中叫廚子辦珍錯，料理杯盤桌椅及圍裙坐墊之類。這其中便有借的，並有賃的，不似當年「取諸官中，便已美備」的光景了。

先期三日，王象藎照程公之言，慫恿少主人央盛公子十五日陪客。紹聞只得帶了新僱小廝名叫保柱，一徑上盛宅來。

進了大門，到了客廳。天氣大熱，只見盛公子在廳上葛巾藤鞋，一個家僮一旁打扇，手拿了本書兒看。這紹聞見所未見，說：「大哥讀書哩？」盛希僑一見紹聞，靸鞋而迎，便問道：「賢弟，你是那裡人？」紹聞道：「此問太奇，我是祥符人。」

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