歧路燈 P 256
歧路燈
作者：李綠園
第256，共323。
盛希僑道：「你坐下，咱不為禮。我問你原籍哩。」紹聞道：「江南鎮江府丹徒縣。」盛希僑大笑道：「恭喜，恭喜。也不知是你令兄令弟，升了湖廣荊州府知府。」紹聞道：「這話從何而來？」盛希僑即將手中紅皮書，遞與紹聞，說：「看這罷。」
紹聞接書在手，只見紅皮黃簽，印的是《爵秩全冊》。一個方簽兒，上面印的「京都西河沿洪家老鋪，高頭便覽，按季登對無訛。賜顧者須認本鋪勿誤。」四行二十八字。紹聞尚未開言，盛希僑道：「你只掀湖廣荊州府，看知府是誰。」紹聞掀開看湖廣荊州府，只見「知府譚紹衣」下邊橫了「德庵」二小字。「江南丹徒人」，又一行小字「嘉靖□年□月□日昇」便道：「這是家兄，他是宜賓派。我這一門是鴻臚派。」盛希僑道：「這是山東家表兄，從京裡來，到常德府上任，打我這裡過，送了幾件小東西，並這《爵秩全冊》我因先祖未做藩司時，在正德十四、五年間，做過荊州太守，所以開卷便看荊州府。猛然看見，就像賢弟名子一般，細看比賢弟少了幾道兒，卻是個衣字。我猜是賢弟本家。但知賢弟原籍江南，卻忘了是丹徒不是丹徒。賢弟恰恰到了，這個吉兆就好。我所以說咱這有根柢門第的子孫，窮是窮，人不可丟。賢弟你這品格，總不至于下了路。你服我不服？」紹聞道：「將來下不了路，我現今有點上不得市兒。為欠客商二千多銀子，逼得要緊。如今典賣了兩處院子，湊了二千多，這十五日備席，請他們來還賬。月數也多了，利息也重了，我心裡想著求他們讓百幾十兩。央大哥到十五日陪他們一陪，幫我幾句話兒，顯個人情。不知大哥此日得閒不得閒？」盛希僑道：「我那日卻沒半個錢事。但只是我不去，我見不的他們那個光景。你說叫他們顯個人情，這個客商們沒天理，那有人情？即有人情，我們也不承他們的。我今年三月裡，也是欠他們幾兩銀子，為一向禮節往來，杯酒交好，也備了一席參魚席兒。不過算完了賬，交割清白，晌午吃一杯兒，原不萌心叫他們讓。誰知我沒起來，兩三個極早到了。我洗了臉，急忙出來陪他。他們吃了茶，我說：『今日奉屈舍下，把前日那個欠項清白清白。』他們個個說：『有限銀子，丟着罷，誰叫大爺掛心裡。』說著說著，這個袖中掏出賬本子，那個袋中取出文約。我叫老滿取算盤，依他們算將起來。全不料共算了一千八九百兩。我並沒開口，他們還說，某宗讓了半個破月，某宗去了三兩二錢七分零頭。我叫取出銀子來，解開包封，放在桌面。只見他們臉上都變成白色。我原說一向相與，少稱幾兩，大家好看些。誰知他們撥起成色來。我原不認的銀子，他們說，這一錠子只九四，那一個錁兒只九一二。內中有家母添出來幾個元寶，他們硬說元寶沒起心，只九二。我心裡惱了，說：『你們就照這銀子成色算，想是不足色，也不敢奉屈。』他們還說：『原是敝東寫書來，要起一標足色的。若不是敝東書子上寫的確，咱們這一號至交，自然將就些兒。』我心裡煩了，說：『當年藩庫解得國帑，今日起不得你們財東的標。也罷麼，只抬過天平，隨你們敲就是了。」他們敲了一陣子，還說差二兩不足平。我腰中又摸出二兩多一個錁兒，丟在盤子裡，他們卻說使不清。我說：‘你拿的走罷。我餓了，我回去吃飯去。』其實圍裙桌兒，果碟兒，杯著已擺就了。我回後院去，也不知他們怎走了。那有飯給他們吃！賢弟，你說十五日請的，不過是此輩東西，我不去自尋厭惡。你各人打發他，只要歸根兒去淨，省的牽腸掛肚。”
話剛說完，只聽寶劍說：「夏大叔到了。」夏鼎進的廳來，坐下說：「好熱天！這房子大，院裡又有涼棚，涼快的很。」
寶劍送梅湯過來，夏鼎笑道：「好娃娃，長的刁了，每日『夏爺』今日『夏大叔』起來了。真正品級台前分貴賤，免了我一輩兒。」盛希僑道：「賢弟，你小了一輩兒？假如你今日拔了貢中了舉，做個官，登時就『老爺』了；這品級在身份上取齊，大小是爭不得的。你遭遭是口尖舌快的，惹小廝們輕薄你。」
夏鼎指桌上爵秩本兒道：「我看看先君的缺，如今是那個做着的。那個缺就是好缺，官雖小，每年有『一撇頭』。」紹聞道：「什麼是『一撇頭』？夏鼎道：“這是官場老爺們時興弔坎話，一千是『一撇頭』。像這裡大老爺，那時做布政使，每年講一兩『方』哩。」盛希僑笑道：「你真真該掌嘴。」夏鼎道：「我吃虧是長了一個嘴，若不長嘴時，何至于天天愁着沒東西往裏邊放。」三人哈哈大笑。寶劍怕笑出聲來，溜出客廳外邊去。
夏鼎道：「你兩個說什麼？我也聽聽。」紹聞道：「沒說什麼。」夏鼎道：「『盛爺』『譚爺』兩個長的有東西放的嘴，難說只管進不管出？兩個對坐，就沒哼卿一聲兒？我『夏大叔』是不信的。」盛希僑道：「譚賢弟原哼卿一聲說，他欠人家兩弔銀，十五日請客還賬，設的有席，請我去陪，叫我添上一兩句話，叫人家讓一百或五十兩。」夏鼎道：「保管大哥到了，讓二百兩，只有多些，再少不下來。」紹聞道：「就是一百兩也不少。」夏鼎道：「大哥若到，少了二百兩，還不肯依他。」
紹聞接書在手，只見紅皮黃簽，印的是《爵秩全冊》。一個方簽兒，上面印的「京都西河沿洪家老鋪，高頭便覽，按季登對無訛。賜顧者須認本鋪勿誤。」四行二十八字。紹聞尚未開言，盛希僑道：「你只掀湖廣荊州府，看知府是誰。」紹聞掀開看湖廣荊州府，只見「知府譚紹衣」下邊橫了「德庵」二小字。「江南丹徒人」，又一行小字「嘉靖□年□月□日昇」便道：「這是家兄，他是宜賓派。我這一門是鴻臚派。」盛希僑道：「這是山東家表兄，從京裡來，到常德府上任，打我這裡過，送了幾件小東西，並這《爵秩全冊》我因先祖未做藩司時，在正德十四、五年間，做過荊州太守，所以開卷便看荊州府。猛然看見，就像賢弟名子一般，細看比賢弟少了幾道兒，卻是個衣字。我猜是賢弟本家。但知賢弟原籍江南，卻忘了是丹徒不是丹徒。賢弟恰恰到了，這個吉兆就好。我所以說咱這有根柢門第的子孫，窮是窮，人不可丟。賢弟你這品格，總不至于下了路。你服我不服？」紹聞道：「將來下不了路，我現今有點上不得市兒。為欠客商二千多銀子，逼得要緊。如今典賣了兩處院子，湊了二千多，這十五日備席，請他們來還賬。月數也多了，利息也重了，我心裡想著求他們讓百幾十兩。央大哥到十五日陪他們一陪，幫我幾句話兒，顯個人情。不知大哥此日得閒不得閒？」盛希僑道：「我那日卻沒半個錢事。但只是我不去，我見不的他們那個光景。你說叫他們顯個人情，這個客商們沒天理，那有人情？即有人情，我們也不承他們的。我今年三月裡，也是欠他們幾兩銀子，為一向禮節往來，杯酒交好，也備了一席參魚席兒。不過算完了賬，交割清白，晌午吃一杯兒，原不萌心叫他們讓。誰知我沒起來，兩三個極早到了。我洗了臉，急忙出來陪他。他們吃了茶，我說：『今日奉屈舍下，把前日那個欠項清白清白。』他們個個說：『有限銀子，丟着罷，誰叫大爺掛心裡。』說著說著，這個袖中掏出賬本子，那個袋中取出文約。我叫老滿取算盤，依他們算將起來。全不料共算了一千八九百兩。我並沒開口，他們還說，某宗讓了半個破月，某宗去了三兩二錢七分零頭。我叫取出銀子來，解開包封，放在桌面。只見他們臉上都變成白色。我原說一向相與，少稱幾兩，大家好看些。誰知他們撥起成色來。我原不認的銀子，他們說，這一錠子只九四，那一個錁兒只九一二。內中有家母添出來幾個元寶，他們硬說元寶沒起心，只九二。我心裡惱了，說：『你們就照這銀子成色算，想是不足色，也不敢奉屈。』他們還說：『原是敝東寫書來，要起一標足色的。若不是敝東書子上寫的確，咱們這一號至交，自然將就些兒。』我心裡煩了，說：『當年藩庫解得國帑，今日起不得你們財東的標。也罷麼，只抬過天平，隨你們敲就是了。」他們敲了一陣子，還說差二兩不足平。我腰中又摸出二兩多一個錁兒，丟在盤子裡，他們卻說使不清。我說：‘你拿的走罷。我餓了，我回去吃飯去。』其實圍裙桌兒，果碟兒，杯著已擺就了。我回後院去，也不知他們怎走了。那有飯給他們吃！賢弟，你說十五日請的，不過是此輩東西，我不去自尋厭惡。你各人打發他，只要歸根兒去淨，省的牽腸掛肚。”
寶劍送梅湯過來，夏鼎笑道：「好娃娃，長的刁了，每日『夏爺』今日『夏大叔』起來了。真正品級台前分貴賤，免了我一輩兒。」盛希僑道：「賢弟，你小了一輩兒？假如你今日拔了貢中了舉，做個官，登時就『老爺』了；這品級在身份上取齊，大小是爭不得的。你遭遭是口尖舌快的，惹小廝們輕薄你。」
夏鼎指桌上爵秩本兒道：「我看看先君的缺，如今是那個做着的。那個缺就是好缺，官雖小，每年有『一撇頭』。」紹聞道：「什麼是『一撇頭』？夏鼎道：“這是官場老爺們時興弔坎話，一千是『一撇頭』。像這裡大老爺，那時做布政使，每年講一兩『方』哩。」盛希僑笑道：「你真真該掌嘴。」夏鼎道：「我吃虧是長了一個嘴，若不長嘴時，何至于天天愁着沒東西往裏邊放。」三人哈哈大笑。寶劍怕笑出聲來，溜出客廳外邊去。
夏鼎道：「你兩個說什麼？我也聽聽。」紹聞道：「沒說什麼。」夏鼎道：「『盛爺』『譚爺』兩個長的有東西放的嘴，難說只管進不管出？兩個對坐，就沒哼卿一聲兒？我『夏大叔』是不信的。」盛希僑道：「譚賢弟原哼卿一聲說，他欠人家兩弔銀，十五日請客還賬，設的有席，請我去陪，叫我添上一兩句話，叫人家讓一百或五十兩。」夏鼎道：「保管大哥到了，讓二百兩，只有多些，再少不下來。」紹聞道：「就是一百兩也不少。」夏鼎道：「大哥若到，少了二百兩，還不肯依他。」
