不多一陣，抬過綉幔架子，正放在前，桌椅全備，樂聲縹緲。掀起錦簾，四個仙童，一對一對，各執小黃幡兒出來，到正面一站，又各分班對列。四個玉女，一對一對，各執小紅幡兒出來，到正面一站，亦各分班對列。徐徐出來一個天官，橫頭上飄着一縷紅帛，綉蟒絳袍，手拿一部冊頁，站在正面，唱吟了《鷓鴣天》一闕，也向旁邊上首站定。又見兩個總角小童，扶了一朵彩繪紅雲前導，兩個霓裳仙女，執着一對日月金扇，緊依着一位冕旒王者，袞龍黃袍，手執如意、手卷而出。到了正面，念了四句引場詩，迴首高坐。兩柄日月扇旁伺，足蹴一朵紅雲。紅帛天官，坐在紅雲之下。四個紅幡玉女，驕肩而立，四個黃幡仙童，又駢肩立於其側。剩下當常猛然大鼓大鑼齊鳴，大鐃大鈸亂響，出來四位值年、值月、值日、值時功曹。

值年的銀鬚白鎧，值月的黑鬚黑鎧，值日的赤面紅鎧，值時的無須黃鎧，右手各策馬撾，左手各執奏摺，在栽絨大毯上亂舞亂跳，卻也中規中矩。到下馬時，和投鞭于地，手執奏摺交與天官，轉達天聽。玉皇垂覽，傳降玉音，天官又還了批准摺奏，分東西四天門傳宣敕旨。這四功曹謝了天恩，依舊拾起鞭子上馬，略舞一舞，各進鬼門。須臾出來繳旨，也一齊上在玉皇背後並立。滿場上生旦淨末，同聲一個曲牌，也聽不來南腔北調，只覺得如出一口。唱了幾套，戛然而止。將手卷付與天官，天官手展口唱，唱到完時，展的幅盡，乃是裱的一幅紅綾，四個描金大字，寫的是「天下太平」。唱個尾聲，一同下來進去。

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學台門役，打了一個四兩的賞封。撫台、司、道手下，亦各打了賞封。六個如花似玉的旦腳，拾起賞封，磕了幾個嬝娜頭。這當中就有那杏娃兒、天生官、金鈴兒。

學台立起身來告便，伺候官引路，到西邊一座書房。院子月台邊一株老松樹，其餘都是翠竹。六位大員各有門役引着，陸續尋了撒膜地方。到了書房，門役捧盥盆各跪在座前，洗了手，坐書房吃茶。

吃了茶，撫台道：「俗優不堪入目，還可再奏一出否？」

學台道：「弟素性不甚識戲，一出已略觀大意。」卻說那河道，原是一個沒甚學問的舉人出身，由河員做起，因某處遙堤工竣，升了河廳，積奉升了河道。他素性好閙戲旦，是個不避割袖之嫌的。每逢壽誕，屬員盡來稱觴，河道之壽誕，原是以「旦」為壽的。恰好此日眾孌畢集，正好藉此杯酒，澆嚮日塊壘，遂摻了一句道：「萃錦班能唱《西廂》全本，還略略看得。」這是在家做措大時，常稱《西廂》是好文章，以己度人，料各大人俱是以《西廂》為臉炙的，不覺冒了這一句。

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那知學台乃是個理學名儒，板執大臣，說道：「唐重族姓，范陽盧，博陵崔，滎陽鄭，隴西李，俱是互為婚姻的世好。鄭崔聯姻，重重疊疊，見于書史者不少。縱令變起倉猝，何至寄嫠婦、弱媛、少婢于蕭寺？閥閲家當必無是。即使強梁肆惡，這玉石俱焚，理所宜然，何至于一能解圍，即以朱陳相許？相國家有如是之萱堂乎？朋友相好，至以身殉，亦非異事，何至于一紙書，即可令身任長子者，統國家之重兵，而解紛以濟其私？況鄭恆是唐之太常，崔所出三子皆貴，其事常見於他書。院本雖是幻設，何至如此污衊張狂！應墮拔舌，我輩豈可注目？」

撫台見屬員出言媟褻，以至唐突欽差，臉上好覺無光，因說：「近日訪得不肖州縣，竟有豢養戲班以圖自娛者。宴會賓客，已非官守所宜，且俾夜作晝，非是肆隆筵以娛嘉賓，實則掛堂簾以悅內眷。張燈懸彩，漿酒藿肉，竟有昏昏達旦者。」

學台道：「伊既紅燈映月，就該白簡飛霜。」撫台道：「昨日拜本，此人已列彈章。並列其與戲旦蘇七飲酒俱入醉鄉，將銀錁丟入酒杯共飲，蘇七磕頭，該縣攙扶，醉不能站立，倒在一處，舉城傳以為笑劣款。並無別項，只此已不堪傳寫塘鈔矣！」

學台道：「此等劣員，那能恫瘝民瘓，一家哭一邑合掌。但上台之德風，州縣之德草，今日幸叨厚貺，何不撤此梨園以便攀談聆教？」這撫台封疆重臣，本日演戲佐酒，原是未能免俗，聊復爾爾之意。一聽此言，即命巡綽官將戲押出。

這戲主原好伺候官席，非徒喜得重賞，全指望席終勸酒，把旦腳用皂丸肥胰洗的雪白，淡抹鉛粉，渾身上帶的京都萬馥樓各種香串，口中含了花漢沖家鷄舌香餅，艷妝喬飾，露出銀釧圍的雪腕，各位大老爺面前讓酒討彩。這大人們伯樂一顧，便聲價十倍，何愁那州縣不極力奉承。其中就有說不盡的好處。

今偏遇見幾個迂腐大僚，一聲傳令押出，那抬筒抬箱背把子的都慌了。已扮成的腳色，那脫衣裳、洗脂粉，怎能顧得許多。

那不曾妝扮的，架子上卸紗帽，摘鬍子，取鬼臉，扯虎皮，衣服那顧得疊，鑼鼓那顧得套，俱胡亂塞在箱筒裡面。抬的抬，背的背。巡綽官猶覺戲主怠慢，只顧黑喪着臉督促，好一個煞風景也。

這河道方曉得一言錯出，在欽差大人面前，唐突出這個風吹雨打大敗興頭的事。又怕，又羞，又悔，又急，將來九聲連珠炮響，這個官兒便是不穩便哩。”怎的一本《西廂記》，就把我害的這樣苦！”又想道：「好事者若打齣戲來，這圓紗帽翅兒、燕尾鬍子、白鼻凹兒，再饒不過我。」心中千迴百折，胡思亂想，沒個藏身處。

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