紹聞心中有事，即叫王象藎站住，說祭祖的事，道：「一墳一桌供。四個禮生相禮。合墳公祭一張祭文，大爺墳上一張祭文，每桌二十四器，圍裙香爐燭台俱全。至于祭品，時蔬鮮肉自己廚下辦造石在後日，明日一天你要買辦完全。」這正說到王象藎心曲之中，王象藎道：“桌子圍裙，賃西門內桌椅鋪哩，每一日有現成價錢。每桌十二個碗，三件香案，一付杯，俱在傢伙鋪中賃，一日有一日價錢。打碎一個碗，賠錢四十文。

五碗果子，樹果有攤子，面果有鋪子。點心今夜蒸，大米飯明日撈。肉用羊、魚、豬、兔，菜用眉豆、豆角、金針、百合、藕，是咱家園中土產。不用海味山珍，聊表一點誠心。灌酒是家釀，香紙蠟燭上紙馬鋪中嚴一切物件，只用發十千錢，兩日辦完。抬食盒人，後日僱覓。至于禮賓相禮，只爭兩日，又不曾先請，遽然投帖要其贊禮，全要大叔委曲善懇，道達通順，後日好幹動相公們。”

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吃了早飯，大家分頭去辦。王象藎胸有成竹，有本日買下賃下的，有次日及到臨時辦的。這紹聞出去，自懇禮賓。適蕭牆街前後左右，早有新進生員，恰恰夠了四個禮相。這新秀才們，正有懷才欲試之高興。當過禮生有一次者，有兩次者，正是暗養伏興腔口，閒講進退儀注。況父子同案，略占年伯之分，新中副榜，又是出眾之員，沒有那個不依，那個不肯的。於是紹聞到一家，允一家，央一人，應一人，四位禮生，不用柬邀席懇，俱言至日騎馬早到的話。

及至祭日屆期，王象藎果然在新墳院中，搭了一座圍屏錦帳的大棚，茶灶酒爐的小棚在門樓內東邊。四位禮賓到了，後書房餚饌早設。起身時，十架盒子在先，紹聞父子及禮生俱乘馬在後。鼓樂前導，出了西門，望墳院而來。

到了墳前，各各下馬。眾小廝將馬拴訖。門樓寬敞，賓主雁行魚貫而進，到棚下列坐。王象藎、雙慶及僱覓人等，擺列供獻，一墳一桌。稟了齊備，四位禮生引着，譚紹聞貢生公服，譚簣初襕衫巾帶，站在中間。禮生高唱爵帛伏興的盛儀，細讀厚積貽謀的祝文。禮畢還步。又引至明故孝廉方正、拔貢生譚公墓前，禮儀同前。紹聞讀自己作的、簣初寫的祝文，撮其大旨，乃是“見背太早，少年不遵遺訓，學業廢弛，家產凋零。

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幸賴大人在天之靈，默啟潛佑，略知改梅，偕良仆而整飭舊業，依前輩而研究殘經，列名膠庠，廁身科目，中家聲不致大墜，其與大人彌留之際垂涕而諄復者，辜負已多多矣。罪孽深重，萬死莫貸。惟有努力攻讀，繹遺訓以贖愆，望幼孫以干盅。仍乞大人迴首一顧，默默啟佑於無窮也。尚何言哉！”自己讀自己哭，痛極聲嘶，後半截一發念不來了。

那王象藎在一旁跪着捧爵，雖不通得文理，卻也曉得祝文大意，淚是流的，腮是顫的。到忍不住時，忘其所以，猛的哭了一聲說：「我的大爺呀！」這紹聞觸着天性至情，一發放起聲來。簣初先掉淚後來也大哭了，說：「我那不曾見面的爺爺呀！」四個禮生，唯有一個眼硬，卻唱不出禮來。只哭的不能成禮而罷。

依舊到綵棚下。泡的茶來，點心碟子兩桌，斟上酒。紹聞不能讓客，坐在一把椅子上，歪着頭，鼻汀眼淚流了一大攤。

簣初只得讓案友吃酒。也有吃一口的，也有吃兩杯的，也有不能吃的。大家一同起身，出了墳院大門，依舊各騎上馬，鼓樂導前而回。

進的城來，到蕭牆街，轉過衚衕口，主客將及書房時，用吹手的喇叭，一發吹的高，笛子鼓兒，一發響的熱閙。大凡人心中無事，聽之能助無心之歡，心中有事者，聽得反添有故之悲。樓下王氏聽見，只說：「他不能見了！」眼中撲籟籟落下淚來。冰梅慌了，急安慰道：「奶奶，咱家大喜事——」王氏揮淚道：「爺爺在日，千愁萬慮，今日也還算好。他已死的多年，那得知道呢。」巫氏引着用威道：「用相公，你對奶奶說，那戲台上狀元插金花，送官誥，送親的也到了，爹媽一齊換紗帽圓領、金冠霞帔，那不過是戲子們做作。普天下有幾家爺爺看孫孫做官的。」紹聞恰到樓下，見母親不喜，也急忙安慰了幾句。

忽的鄧祥到樓門外說：「少爺與客剛起身時，帳房閻相公來了。跟了一個人，拿了十來套書，說是送少爺的。他就在西蓬壺館等了這半晌，說是一定要見少爺一面。他還有四五車書，在書店街喂牲口。如今在後門外等少爺說話。」

這閻相公就是閻楷，是一個至誠人，東人譚孝移最器重他，王象藎素所相得。昔何以因故而去，今必非無端而來。這其中有個緣故，且倒回來找說一說。

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