天無心而有氣，這氣乃渾灝流轉，原不曾有祥戾之分。但氣與氣相感，遂分為樣戾兩樣。如人家讀書務農，勤奮篤實，那天上氣到他家，便是瑞氣；如人家窩娼聚賭，行奸弄巧，那天上氣到他家，便是乖氣。如人遺矢于曠野，何嘗有催牌喚那蜣螂？何曾有知單約那蒼蠅？那蜣螂、蒼蠅卻慕慕而來。所以紹聞舊年，偏是夏鼎、張繩祖日日為伍。花發於牆陰，誰與蛺蝶送信？誰給蜜蜂投書？那蜜蜂、贖蝶自紛紛而至。所以紹聞今日，譚觀察立功浙右，偏偏升在河南；閻楷發財山西，偏偏來到豫剩卻說閻楷辭了東人回家，領了伊舅氏一付本錢。這正經老成人，居心肫慤，行事耿介，焉有不發財之理。不十年發了兩萬多利息。現今舅氏吩咐，要在河南省城，開一座大書店，在南京發了數千銀子典籍，所僱車輛就在書店街喂着。因心感老主人之盛德，在書箱內取了《朱子綱目》一部，湖筆二十封，徽墨二十匣，來望舊少東君。傷心的是舊年封賻儀，喜的是今日送賀禮。

譚紹聞讓到書房，閻相公將套書、筆墨放在桌面。先與眾客為禮，後與紹聞行禮，又請簣初也到了行禮。說道：「南京發書回來，想到咱祥符開舖。原是與表兄筆墨紙張硯台鋪子合夥計，已將蘇家星黎閣舊存筆墨兌下。聽說少爺連登，少大相公也進了學，無以為敬，即以《綱目》一部，筆墨等件，權作賀儀。」

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這新秀才們。尚未曾脫卻書屋之氣，說是賣書的客，新逢一如舊識，就解開書套，看將起來。掀漢史的看見東方朔，說這是一個偷桃的神仙，卻成了臣；掀唐史的看見李靖，說托塔天王，竟封了公。還有說這是文章上用不着的。簣初已經知場屋吃虧，就在這史書不曾讀過，心中極為不然，卻又不好驟說。

少頃席面上來，大家讓閻相公說：「隔省遠客，理當上座。」閻楷讓相禮大賓，說：「萬不敢僭。況我當日，是宅裡一個管賬的，如何坐在客上邊呢？」大家遜謝，一席是禮賓首座，閻楷二座，一席是三位禮賓序年庚坐了。紹聞陪一桌，簣初斜陪一桌。這安杯看菜的常禮，一言略過，禮賓席上，還講些獻爵獻帛的儀注，鞠躬平身的腔口，新秀才是尤不能免的。

席方完，閻楷要走，說：「車戶還等我回去卸車搬書，實實不能久陪。」紹聞道：「明日回看。」閻楷道：「一來不敢當，二來現今房子尚未停妥。表兄回屋裡去了，話還沒說明白，約三天後，方可有個頭緒。到四天上，我請吃茶何如？」眾人俱說甚妥。閻楷回去，眾人送出房門，紹聞送至書房院門口，還要前送，閻楷力阻道：「有客，有客，咱舊日是一家人，何用多禮。」紹聞道：「跟的人呢？」閻楷道：「我早打發回去了。」

紹聞道：「慢待的很。」彼此一拱而別。

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紹聞回來，禮賓道：「我拿湖筆五支。」「我拿徽墨二錠。」

紹聞道：「每人湖筆二封，徽墨二匣，着人送去。」眾秀才俱道：「不必，不必，叫小價帶去就是。」實個個添意外之喜。

賓主互為遜謝而出。各家小廝，手拿筆墨並自己賞封，拉過牲口，眾秀才自騎其馬，躬腰俯首，相別而去。

卻說閻楷出了衚衕口，恰恰遇見王象藎清楚了墳上供獻、棚帳、陳設回來。這閻楷認的是王中，那王象藎卻不料閻楷又至此地，閻楷一把扯住道：「王哥好呀！」王象藎一看，因像貌蒼老，衣服改變，仔細端相，方認的了，說道：「閻相公，你從那裡來了？」這二人當日在譚孝移手下，正經人單見正經人親，原來彼此相厚。睽違多年一旦相見，也不知該說什麼話好。閻楷道：「尋個背靜地方說三五句話，我就回去。如不然，咱就到我方纔坐的那個飯館，吃一杯茶罷？」王象藎道：「這地方自從換了主兒，我再不曾去過。」閻楷道：「我再來咱說話罷？」王象藎道：「我不在裡頭住，我在南園裡住有好幾年了。」閻楷道：「是咱鞋鋪子南邊那菜園麼？」王象葛道：「是。你當日閒游的地方。」閻楷道：「這個我三天以外，就到南園裡瞧你去。王嫂也在那邊麼？」王象藎道：「三口兒齊在那裡。」閻楷道：「我着實忙－，我去罷。」王象藎也不能深留，作別而去。

王象藎到家享了神惠，飯完也動身回去。王氏又與了些供獻果品，點心，兩尾油炸魚，一隻全鷄。王象藎用籃子盛的去訖。

閻楷回至書店街，眾人等了個不耐煩。只等閻楷到了，把五輛車上書箱竹簍，搬在筆墨鋪後邊。樓上樓下，排堆到二更天，方纔清白。黃昏睡下，想表兄回家養病，房子未曾辦得清白，賃僦典當，未有一定主意。次日，也要拜拜書店同行。各書齋書客，也要答拜。

到了第四日，跟了一個小廝，帶了兩匹南綾，四兩南綫，四雙襪子，布鞋、緞鞋各一對，循所記得舊路，向南園來看舊侶。

恰恰譚紹聞此日回看閻楷，並送下程。因閻楷出門，只得回來。行至中途，雙慶來說，孔爺來送賀禮，紹聞急忙回家。

及至到了，孔耘軒已竟去訖。

單說閻楷徑至南園，王象藎正在園中。閻楷送了綾綫鞋襪，王象藎拜受稱謝，見趙大兒稱嫂作揖，全姑躲身迴避。閻楷道：「當日在帳房裡，還沒有這女娃與興相公，今日已長成身材，怎的咱們不老呢？」

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