宣告近代日本到來的戰鬥口號是「尊王攘夷」，即「王政復古，驅逐夷狄」。這一口號的目的在於使日本免遭外國侮辱，並恢復到天皇和將軍「雙重統治」以前的十世紀的黃金時代。京都天皇朝廷最為反動。天皇派的勝利，在天皇支持者的心目中，就是要使外國人屈辱，並把他們驅逐出去；就是重新恢復日本的傳統生活方式，就是要剝奪「改革派」在國內外事務上的發言權。強大的外樣大名成了倒幕派的先鋒，他們想通過「王政復古」取代德川氏而統治日本，只要求換一下當權者。農民們盼望多保留一些自己收穫的稻米，卻討厭「改革」。武士階層則希望保持俸祿，並能揮刀上陣建立功勛。在財政上支持王政復古派軍隊的商人們，希望推行重商主義，卻從未指責過封建制度。
1868年，倒幕勢力取得勝利，宣告王政復古，「雙重統治」結束。當時，以西方的標準來看，勝利者將推行的乃是一種極為保守的孤立主義政策，但新政府一開始就採取了相反的方針。它成立後不到一年，就取消了大名在各藩的征稅權。它收回了「版籍」，把原按「四公六民」分成中交給大名①的「四成」收歸政府。但這種剝奪不是無償的，政府發給每個大名相當其正常收入一半左右的俸祿額，同時，還免去他們撫養武士及公共建設的費用。武士亦和大名一樣，從政府領取俸祿。在以後的五年中，又從法律上廢除了等級間的不平等及作為等級、地位的服飾等外觀標誌，甚至下令「散髮」①。賤民被解放了。廢除了禁止土地轉讓的法令。撤除了各藩之間的關卡。取消了佛教的國教地位。到1876年，又把大名及武士的俸祿折成償還期為五至十五年的秩祿公債一次發給②，其數額則按每個人在德川時代所領取的固定俸祿額而定。這一筆錢乃供他們有可能創辦新式的非封建性企業。「這是早在德川時代已經證跡俱在的商業金融钜子與封建土地貴族的那種特殊結合的最後確立。」③
① 大名：德川幕府時代封地（「知行地」）萬石以上的高級武士，亦即各藩藩主，或稱「諸侯」。

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① 指「散髮脫刀令」，1871年公佈。准許自由剪髮，廢除佩刀，以破除舊習，提倡「文化開明」

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② 此處原著及日譯本均不確。應為「一次發給相當五至十四年俸祿額的秩祿公債」（自第六年起每年抽籤還本付息，三十年內付清）。
③ 諾曼，《日本近代國家的誕生》第96頁。（此處中譯文采自該書中譯本：《日本維新史》第97頁。姚曾廙譯，商務，1962年版。——譯者）

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