日本歷史故事中這兩個主題：一個是有錯誤者向正確者進行報復；另一個是凡受辱必報復，即使對方是自己的主君。這兩個主題在日本文學作品中很常見，情節也多種多樣。但是，如果考察一下當代日本人的身世、小說及實況，情況就很清楚，儘管他們在古代傳統中非常崇尚報仇，在現實生活中則和西歐一樣，復仇行為很少見，甚至比西歐還要少。這並不意味人們的名譽觀念日趨淡薄，而是意味對失敗和侮辱的反應已日益成為自衛性的而不是進攻性的。對恥辱仍然看得很重，但已更多地以自我麻痹來代替挑起爭鬥。明治維新以前，日本缺少法律，直接攻擊的復仇可能性較大。到了近代，法律、秩序以及處理相互依存的經濟難度，把復仇行為打入了地下，或者把它針對自己胸膛。人們可以玩弄計謀向仇人進行報復而使對方毫無察覺，這多少有些象古代故事中，主人暗藏糞便於珍饈，以饗仇敵，唯一的目的就是要對方食而不察。客人竟毫末覺察。今天，就連這種隱秘的攻擊也極為稀少，更多的是把攻擊矛頭指向自己。這裡，有兩種抉擇：一種是，把它當作鞭策，激勵自己去幹「不可能」的事；另一種讓它侵蝕自己的心靈。

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