前歲入都，本意推求古今事宜，辨其異同得失。自隋唐之世，與西洋通商，已歷千數百年。因鴉片煙之禁，而構難以次增加。各海口內達長江，其勢日逼，其患日深。宜究明其本末，條具其所以致富之實，而發明其用心，而後中國所以自處，與其所以處人者，皆可以知其節要。謀勒為一書，上之總署，頒行天下學校，以解士大夫之惑。朝廷所以周旋遠人之心，固目有其遠者大者。當使臣民喻知之。以為此義明，即國家憶世之長基可操券而定也。道天津，亦曾為中堂陳之。及至京師，折于喧囂之議論，噤不得發。

竊謂中國之人心，有萬不可解者。西洋為害之烈，莫甚于鴉片煙。英國士紳，亦自恥其以害人者為構釁中國之具也。方謀所以禁絶之。中國士大夫甘心陷溺，恬不為悔。數十年國家之恥，耗竭財力，毒害民生，無一人引為疚心。鐘錶玩具，家皆有之，呢絨洋布之屬，遍及窮荒避壤。江浙風俗，至于舍國家錢幣，而專行使洋錢。且昂其價，漠然無知其非者。一聞修造鐵路電報，痛心疾首，群起阻難。至有以見洋人機器為公憤者。曾︱剛以家瑋，乘坐南京小輪船至長沙。官紳起而大嘩，數年不息，是甘心承人之害，以使吾之脂膏，而挾全力自塞其利源，蒙不知其何心也！辦理洋務三十年，疆吏全無知曉，而以挾持朝廷曰：公論；朝廷亦因而獎飾之曰：公論。嗚呼，天下之民氣，鬱塞壅遏，無能上達久矣。而用其張無識之氣，鼓動游民，以求一逞。官吏又從而導引之。宋之弱，明之亡，皆此張無識者為之也。

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嵩燾，楚人也。生長愚頑之鄉，又未一習商賈，與洋人相近。蓋嘗讀書觀理，歷考古今事變，而得之於舉世嘩笑之中。求所以為保邦制國之經，以自立於不敝，沛然言之，略無顧忌，而始終一不相諒，竄身七萬里之外，未及兩月，一參再參，亦遂幡然自悔其初心，不敢復為陳論。而見聞所及，有必應陳之中堂者。

日本在英國學習技藝二百餘人。各海口皆有之，而在倫敦者九十人。嵩燾所見二十人，皆能英語。有名長崗良芝助者，故諸侯也，自治一國。今降為世爵，亦在此學習律法。其戶部尚書恩婁葉歐摹至奉使講求經製出入，謀盡倣傚行之。所立電報信局，亦在倫敦學習有成，即設局辦理。而學兵法者甚少。蓋兵者，末也。各種創製，皆立國之本也。中堂方主兵，故專意考求兵法。愚見所及，各省營制，萬無可整頓之理。募勇又非能常也。西洋此數十年中，無憂構兵，直可以理勢決者。考求倫敦募兵之法，皆先使讀書通知兵法，而後入選。遣醫士相其血脈膽氣，筋骨堅強，而後教之跳躍，次第盡槍炮技藝之能事，乃編入伍。其根柢厚矣。此豈中國所能行者！一身之技，無能及遠，正慮殫千金以學屠龍。技成無所用之。嵩燾欲令李丹崖攜帶出洋之官學生，改習相度煤鐵鍊冶諸法，及興修鐵路與電學，以求實用。仍飭各省督撫多選少年才俊，資其費用，先至天津、上海、福建機器局，考求儀式，通知語言文字，而後遣赴外洋。各就才質所近，分途研習，各機器局亦當添設教師二三人，以待來者。但須一引其端，庶冀人心之知所趨向也。此間有斯諦文森者，亦曾言各國鐵路，多所創造，尤勤勤焉勸中國之急為之。謹將所擬節略上呈。抑嵩燾之意，以為事事須洋人為之，必不可常也。當先使中國之人通曉其法。埃及國隷阿非利加，及修造鐵路，先遣人赴英國練習而後敢仿行之。此最可法。伏乞鈞示，以憑與李丹崖會商辦理。

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