竊以為方今治國之要，其應行者多端，而莫切于急圖內治，以立富強之基。如此二者，可以立國千年而不敝。其為利之遠且大者，不具論也。其淺而易見者有二利。中國幅員逾萬里，郵傳遠者，數十日乃達。聲氣常若隔絶。二者行萬里，猶庭戶也。驟有水旱盜賊，朝發夕聞，則無慮有奸民竊發稱亂者。此一利也。中國官民之勢，懸隔太甚，又益相與掩蔽朝廷耳目，以便其私。是以民氣常鬱結不得上達。二者行，富民皆得自效以供國家之用，即群懷踴躍之心。而道路所經，如人身血脈，自然流通，政治美惡，無能自掩。則無慮有貪吏遏抑民氣為奸利者。此又一利也。三代盛時，不過曰吏效其職，民輸其情而已。其道固無以加此也。論者徒謂洋人機器所至，有害地方風水。其說大謬。修造鐵路電報，必于驛道皆平地面為之，無所鑿毀。至于機器開煤吸水以求深也。煤質愈深愈佳。中國開煤務旁通，洋人開煤務深入。同一開採，淺深一也，有何妨礙。即以湖南地產言之。鐵礦多在寶慶，煤礦多在衡州。而科名人物，以此二郡為獨盛。湘潭石潭產煤，世家巨族多出其地。湘鄉煤產無處無之。功名爵祿，尤稱極盛。世人一哄之議論，無與發其蒙者。何不近據事實證之。中國百姓自為之，而自利之，無故群起而相阻難。數十年後，洋人所至，逐漸興修，其勢足以相制，其利又足以啖奸豪滋事者，役使之以為用。則使權利一歸於洋人，而中國無以自立。傳曰：天之生此民也，使先知覺後知，使先覺覺後覺也。先知先覺之任，必朝廷大臣任之。是以政教明，則士大夫之議論自息。亦在朝廷斷行之而已。至于國家根本大計，度今之時，量今之力，有難以一二舉行者。而切要要者數端。無關根本大計，而要為諸政之所從出。不先務此，雖有良法美意，日起以圖功，亦終歸無方。一曰禁止鴉片煙。原鴉片煙之禁，實自雍正時。其始供藥品而已。賴政教修明，官吏奉法，民間無敢吸食者。至道光中，其風始熾。嵩燾少時，尚未聞此。于時物利豐阜，家給人足，百姓守法惟謹。迨後鴉片煙之害興，而世風日變，水旱盜賊，相承以起。即今日洋禍之烈，實始自禁鴉片煙。而金田賊首，亦因海防散勇，嘯聚山谷，馴至大亂。是此鴉片煙不獨戕賊民生，耗竭財力，實亦為導亂之原。洋人至今引為大咎。中國反習而安之。竊以為鴉片煙之害不除，諸事一無可為。而求其禁止之方，有至簡而易行者。其法在先官而後民，先士之而後及于百姓。一用勸導之術，而以刑罰濟其窮。其用罰亦惟動其廉恥之心，而激使自立。寬返二十年之期，必可保其不然。其通商專務富民，所稅茶酒及煙，數者而已。余皆無稅。歲計商賈贏餘，而估其所獲之利，約八十分取一。住房器物，計租取稅，略如中國之戶稅。歲入三百磅以下者，不稅。其所得寶星及他表記，泐之用器，有稅。畜犬以上，有稅，並出常稅之外。國家經制所入，一取之地稅。其勤地力至矣。往見陳文恭公巡撫陝西、河南，專意農事。興水利，溉田。在湖南教民耕種，諸法悉備。可為知本計者。江浙經亂後，距今十二三年，荒蕪之田，未墾者仍多。百姓憚于疏闢之勤，而自惜其力。州縣苦于地奏銷之累，而並沒其名。荒者聽其蕪萊，墾者亦相為隱匿。亦宜戶部所應經營，督撫所應勸導者。此又一事也。

一曰喀什噶爾之地宜割與雅谷刊。氐羌數叛酒泉，光武仍其君長，賜以印綬。吐谷渾徒浩河，郭元振請即其所置之邊要密邇。義取覊縻，無所顧惜。至于漢建校尉，唐置都護，遠或萬里，近或數千，降胡雜虜，因叛襲封，以為故事，無足比論。惟喀什噶爾之地，逼近安集延其勢不能築蔥嶺為長城，以遮遏之。浩罕諸部，並于俄羅斯，回部余民，乘喀什噶爾之亂，襲據其地，猶懾中國之威，而思托為附庸。去歲，威妥瑪代為之請。嵩燾謂當俯順其心，與為約誓，令繳還各城。但得一鎮守烏魯木齊之大臣，信義威望，足以相服，可保百年無事。若徒恃兵力攻取，曠日持久，耗費無已。幸而克捷，而回部余民，必走投俄羅斯，以相比附。構兵縱掠，終歲騷動，徒使俄人乘間坐享其利，而中國承其敝。未知所以善其後也。夫經國者務籌久遠。主兵者惟取進攻。是以棄地之議，不能出之將帥也。惟恃朝廷權衡緩急輕重，秉成算以宣示機宜，而後將帥之威伸，而朝廷之恩乃深入遠人之心，使之俯首而聽約束。故以為威妥瑪之代請，實機會之不可失者，此又一事也。

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一曰伊犁一城，宜與俄人定約，以垂久遠。英俄兩國，勢足相敵，而英人務拓地以興利，俄人務襲土以開疆。無端乘亂襲據伊犁，此其志在掠地而已。竊度新疆事定，令俄人交付伊犁一城，必尚多煩議論。西洋公法，無乘亂據人土地之例。勢且要求兵費，責以收贖。而非有巨款，足厭其心，知其必不能允也。故莫如反其道而行之。不責其減價而贖之我，而責其準所贖價交易而鬻之彼。如日本庫頁一荒島，猶欲全據之，必不肯輕易退還伊犁明矣。與其含糊懸宕，以生戎心，莫如明與定約，畫疆分界，可保數十年之安。必不得已，收回黑龍江以西地，與之互易，亦尚有名可據。此又一事也。

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