方今國計，絀于防邊，民生困于厘卡。各國通商，爭奪利權，財賦日竭，後患方殷。如有鐵路，收費足以養兵，則厘卡可以酌裁，並無洋票通行之病。裕國便民之道，無逾于此。且俄人所以挾我，日本所以輕我者，皆以中國守一隅之見，畏難苟安，不能興奮耳。若一下造鐵路之詔，顯露自強之機，則氣勢立振，彼族聞之，必先震驚。不獨俄約易成，即日本窺伺之心，亦可從此潛消。本年李鴻章奏請沿海安設電線，此亦軍務之急需。但電線須與鐵路相輔而行。省費既多，看守亦易。或者以鐵路經費難籌，無力舉辦為疑。竊謂議集商股，猶恐散漫難成。今欲乘時立辦，莫如議借洋債。洋債以濟國用，斷斷不可。若以之開利源，則款歸有著，洋商樂於稱貸。國家有所取償，息可從輕，期可從緩。且彼國慣修鐵路之匠，亦自願效能于天朝。此誠不可失之機會也。查中國要道，南路宜開二條；一條由清江經山東，一由漢口經河南，俱達京師。北路宜由京師東通盛京，西通甘肅。惟工費浩繁，急切未能並舉。擬請先修清江至京一路，與本年議修之電線相表裡。此路經山東直隷，地界最多。或謂於民間墳墓廬舍有礙，必多阻撓。不知官道寬廣，鐵路所經，只估丈餘之地，于墳墓廬舍，當不相妨。即偶有牙錯，亦不難紆折以避。臣昔年剿捻中原，屢經各該省，其地勢民情，固所稔知，非敢為臆斷也。事關軍國安危大計，如蒙俞允，請旨敕下總理衙門，迅速議復。若輾轉遷延，視為緩圖，將來俄局定後，築室道謀，誠恐臥薪嘗膽，徒託空言，則永無自強之日矣。

☆李鳳苞○巴黎答友人書

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竊嘗謂西國富強，不盡由於製器治兵，誠如來諭。謹就見聞所及，為知己陳之。

西國製治之要，約有五大端。一曰通民氣。民居甚散，分位懸殊，通之匪易。乃由鄉舉裡選，以設上下議院，遇事昌言無忌。凡纖悉不便於民者，必本至誠，以設法妥貼之。又設卿大夫裡正等官，以安閭閻，以審獄訟。用民治民，自無紛擾。而復實查戶版，生死婚嫁，靡弗詳記，俾一夫無不得所。則君公之分愈尊，而上下之情愈通矣。

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二曰保民生。人情莫不欲安富壽考。使以橫逆待之，誅求困之，盜賊冤獄以折挫之，惠未必吉，逆未必凶，人人無自立之權，遂人人無自堅之志矣。西國則上以誠心保民，下亦咸知自保。凡身家性命器用財賄，絶無意外之虞。且予告官員，半俸贍之，老病弁兵，終身養之，老幼廢疾，陣亡子息，皆設局教育之。使居官無落職之慮，則不至貪墨。臨陣無內顧之憂，則無所畏縮。有不共勉厥職，上下一心，固結不解者乎？

三曰牖民衷。凡智慧材力，日浚則日靈，日梏則日窒。西國孩提，教以認識實字。稍長，教以貫串文義。量其材質，分習算繪氣化各學。而月杪年終，總其所習而試之。必令心領神會，手舞足蹈。不令讀未解之書，不妄試未習之事。及其成人，或專一事或名一藝，而終身無一日廢學者，何也？有新報之流傳，有社會之宣講也。新報自朝政至技藝，何止千百，皆通人載筆，至理名言。自君公以至婢媼牧圉，與婦孺之在舟車，無不人手一編。某國得某地，某人創某器，咸能洞悉其源委也。社會亦每國數百處。系老師宿儒，分講治制律例製造格致等學。環聽者男婦數百人。口講指畫，必使聽者領悟而後快。故通國男婦，無不各勤所學。而智慧材力，如萌櫱之易生，枝葉之易茂矣。

四曰養民恥。西國無殘忍之刑，惟故殺者罪止遠戌苦工。其餘不過監禁及罰鍰而已。監禁之服用精潔，與官家埒。又教以誦讀，課以工藝，濟以醫藥，無拘攣亦無鞭撻。而人猶畏刑自守，視犯罪為不齒。即尋常偶爽一約，若負重疚。偶拾一遺，若撻市朝。是以牛羊晝夜遍野，貨物堆聚通衢，衣物之遺忘于舟車者，每出新報招認。從未聞有宵小之覬覦者。雖由民有生計，亦民知廉恥故也。父母不怒責其子，家主不呵叱其仆。雖犬馬亦不加棰楚。而雍然秩然，自無違忤乖張。男女雜坐談天，而不及淫亂，皆養恥之效也。

五曰阜民財。古人言：有國者宜藏富於民。愚謂民之富有三要：一盡地力。謂講水利種植氣化之學，而使尺寸無棄地也。二盡人力。通工易事，而可各擅專門，由熟生巧也。同力合作，而可任用致遠，裒多益寡也。又濟之以機器，可令時省而工倍也。三盡財力。有公司及銀號，而錙銖之積，均得入股生息，匯成大工大賈，庶蓄財者不致浪費矣。有鈔票及金銀錢，而便于輕賚，利於轉運，一錢可抵百錢之用矣。

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