欲解決此問題，當有三前提：第一，能力果絶對不可回覆乎？抑尚可以回覆乎？第二，回覆之時期，能以最短之期限回恢之乎？抑必須長久之歲月乎？第三，回覆之後，即能復有完全之權利乎？吾儕以為此問題至易解決也。第一前提，吾儕直斷其可以回覆，而不待費辭也。天下事惟無者不易使之有，有者斷難使之消滅。如水然，無水源斯已也。苟有源流，雖如何防遏之，壓塞之，以至伏行于地中，至數千年之久。一旦有決之者，則滔滔然出之矣。無目者不能使之有明。本明而蔽之，去其蔽，斯明矣。無耳者不能使之聰。本聰而塞之，拔其塞，斯聰矣。吾民之聰與明，天所賦與也。於民族中不見其多遜。且當鴻昧初起，文明未開之際，吾民族已能嶄然見頭角。能力之偉大，不亦可想。特被壓制於歷來之暴君污吏，稍稍失其本來。然其潛勢力固在也。此亦如水之伏行地中也。遽從外觀之，而即下斷語曰：中國之民族，賤民族也。只能受壓制，不能以自由。外人為是言，民賊為是言，浸假而號稱志士，以大政治家大文豪自負者，亦相率為是言。一夫唱之，百夫和之，併為一談，牢不可破。一若吾民族萬古不能有能力，惟宜永世為牛馬，為奴為隷者。何其厚誣吾民族也！吾民族有四千餘年之歷史，有各民族不及之特質，姑不論。即以目近而言，民族主義提倡以來，起而應之者，如風之起，如水之湧，不可遏抑。是豈絶對無能力者所能之耶？地方自治，西人所艷稱者也。而吾民族處野蠻政府之下，其自治團體之組織，有可驚者。朝廷既無市町村制之頒，而國民亦不克讀政法之學。徒師心創造，已能默合如是。使再加以政治思想，國家思想，其能豈可限制耶？盛京、吉林之間，有韓姓其人者，于其地有完全之自治權，舉日俄清不能干涉之，其實際無異一小獨立國。而韓亦一鄉氓也，未嘗讀書識字，其部下亦不聞受有文明教育者，而竟能為文明國民所不能為，謂非天然之美質，曷克臻是！己身不肖斯已也，勿辱蔑祖先，勿抹殺一切，而故作悲觀之語，以阻我國民之志氣也。吾儕之所以敢於斷言國民能力，必可回覆者，此也。

第二前提，吾儕以為可以至短之期限回　覆之也。觀之於教育未成年者與成年者，得以知之矣。天機之發育未達，則必歷若干歲而始能言，歷若干歲而始有知識，歷若干歲而始能行動。蓋有天然之步驟，有非人力所能為者。若夫年限已至，因人為而迷其良知者，則固可以特別之速成法教之。近來采速成教法者，縮短十餘年之學程而為二三年之學課。其程度亦略相等。曾謂已經開化之國民，其進步之速度與未曾開化者同其濡滯乎？南山可移，吾腕可斷，此言吾決不信也！質而言之，吾民族之進步，實具長足之進步也。西人未脫于榛犭丕之時，吾族之文明，實達于極點。特因四傍皆蠻夷，無相競爭之族，侈然自大，流于安逸，漸致腐敗。幸與歐美接觸，其沉睡亦稍醒悟矣。醒悟之後，發奮自雄，五年小成，七年大成，孰能限制之！不觀之日本乎？四十年之前，與我等也。以四十年之經營，一躍而為宇內一等強國。矧以土地人民十倍之者，不能駕軼之耶？夫創始者難為功，因就者易為力。以歐美積數百年始克致之者，日本以四十年追及之。日本以四十年致之者，我輩獨不能以同比例求之乎？故合中西為一爐，而共錘之，其收效必有出於意料之外者。譬如餚然。使必待求種蒔之，則誠非立談之間可以得之也。若珍羞已羅列于几案之前，惟待吾之取擇烹調，則何不可以咄嗟立辦。世人有倡言中國之教育難於普及，民主制度終不行于中國者，盍不取此譬而三思之也？吾儕謂中國國民之能力可以至短之期限回覆之者此也。

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第三前提，吾儕以為中國國民可享完全之權利也。語有之，不能盡義務者，不能享權利。吾國民之能盡義務，置之各國，未見其不如也。而今若于國事甚冷淡者，則政府不得其人，而民不知國家為何物也。苟一日者皆明國家原理，知公權之可寶，而義務之不可盡，群以義務要求公權，懸崖墜石，不底所止不已。倘非達于共和，國民之意欲難厭。霸者彌縫掩飾之策，決其不能奏效也。今人爭稱條頓民族與大和民族，條頓民族以能殖民聞，大和民族以武勇聞。而吾民族實兼有此二長也。外人之殖民也，政府為之後援。吾民族之殖民于海外也，政府不特不鼓勵之。教育之強迫，內政之整飭，秩序之維持，孰能實行，孰不能實行，當不待智者而辨也。使中國而致共和也，當興立興，當革立革，雷厲風行，毫無假借，豈若今政府之泄泄乎？吾儕求總體之自由者也，非求個人之自由者也。以個人之自由解共和，毫釐而千里也。共和者亦為多數人計，而不得不限制少數人之自由。且當利未見害未形之時，自非一般人所能分曉。於是公舉程度較高於一般人者為之代表，以興利於未見，除害于未形。當其始也，似若甚拂眾人之慾者。及其既也，乃皆眾人之所欲興欲除者也。政府之制治同，而其所以制治者異也。不問政府之內容，而一概排斥之，是不得謂為真愛自由者也。惟欲求總體之自由，故不能無對於個人之干涉。然而望之現政府不可也。現政府之所為，無一不為個人專制強橫專制者。其干涉也非以為總體之自由，而但以為私人之自利。今以政府為不可少，干涉為不可無也。彼乃變易面目，陰濟其私，是無異教猱升木，助桀為虐也。

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