不料小孩子仍然搶撲身上，伸出小手，將手臂緊緊抱定不放，口裡亂哭亂喊，力竭聲嘶，嘴皮都發了烏色。蕭璇性子更烈，几乎閉過氣去。蕭逸不忍心硬走，重又把二小兒抱將過來。這兩個小兄妹任憑怎哄，只是不聽。

雷二娘剛剛醒轉，坐立尚且勉強，不能走動。蕭逸心似油煎，真神無主。因顧念二個子女，恐怕萬一急昏倒地，事更大糟。萬般無奈中，還得竭力剋制自己，平息心氣，不敢過于着急。

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停了一會，好容易和兒女說好，說：「媽和哥哥到山底下，風雪太大，不能上來，非爹去拉不可，你沒聽哥哥哭嗎？兩個乖娃娃等一會，讓爹爹接他們去。」這原是騙小孩子的話，才一說完，外屋一陣風過，果然聽見蕭珍哭喊着媽，隱隱傳來。兩小兄妹本來不信，聞言俱在側耳凝聽，一聽哥哥哭聲，方始信以為真，也不再拉緊，一同推着蕭逸的手，指着外面，直喊哥哥。蕭逸聽出愛子定在屋外風雪中啼哭，心中怦怦直跳，正趕小孩鬆了手，一句話也不願再說，徑把兩個兒女往床上一放，口中急說："乖娃娃莫哭，我就來了。

"

人早往外奔去。

出房門時，還彷彿聽得愛子哭喊媽媽之聲，急於救轉，匆匆奔出，沒有細辨方向。等跑到平台上面，見寒風颳面，雪花如掌，積雪已經尺許，下得正大。再側耳諦聽哭聲所在，哪裡還有。料知愛子必然凍倒在地，大雪迷茫，地方又大，何處尋找？早知如此，今日不和賤人動武也好。

越想越悔，又痛又急。在平台上冒着寒風大雪，東聽聽，西聽聽，更無半點聲息。勉強平息心情，回憶兩次哭聲。第一次室內所聞，彷彿就在屋後。

但那地方是一片半山上的竹園，妻室逃時，必然翻山而走，方向不對；並且園中多蛇，子女從來不去。如說不是，聲音又似那方傳來。再者山崖相隔甚遠，哭聲也傳不到。反正探聽不出，姑且往園中找一回試試。

於是回走穿堂門，走出屋後，口裡狂喊珍兒，腳底飛跑。才出堂門，嘴剛一開，便灌了滿口的雪。聲音吃風颳轉，連自己也覺不甚洪亮。情急尋子，且不管它。

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仗着一身內功，不畏大雪崎嶇，將氣一提，施展踏雪無痕的本領，飛步往竹園中跑去。

竹園因山而置，分作上下兩層。每年全村吃用的筍和竹子，十九取給于此。地甚寬大，幸是隆冬時節，經過農隙一番斫取，行列蕭疏，不甚茂密。不似夏秋之交，綠雲千畝，礙風蔽日。

密的地方，人如側身而過，比較易走得多。蕭逸在竹林內邊喊邊找，四處亂看，眼裡似要冒出火來。眉睫上飄集的雪花，遇熱消融，滿臉亂流，隨擦隨有。眼看走了一半，仍無回音。

正在焦急失望，忽瞥見前面的雪隆起數尺長一條，彷彿下有石塊。心中一動，方要用腳去撥，猛發現一個人頭，依稀在雪中露出。忙伸手一撥，竟是蕭珍倒撲雪裡，已經閉過氣去。想是凍倒不久，童陽之體，臉上猶有餘熱。

雪勢雖大，只將身子蓋沒，頭部雪積不住，胸前還有餘溫，尚還可救。可是時候稍久，只要晚來片刻，怕不凍成冰塊才怪。忙先脫下衣服，將他抱起回走。想起愛子頭上連帽子也未戴，周身冰濕，兩隻棉鞋俱都不在腳上，衣褲俱被竹枝掛破，襪底也穿破了好幾個孔洞，料在雪中尋娘奔馳多時，力竭倒地。

心疼已極，不由一陣悲酸，哭出聲來。

一路飛跑，回到屋內。雷二娘正抱兩個小兄妹在哄勸。另一女婢因日裡主人有話，除雷二娘外，不喚不許到前面來，與廚婢枯坐廚房烤火，久候傳餐，無有音信。適纔彷彿聽得主人兩聲急喊，到前面窺探，被雷二娘喚住，命她升火取暖。

剛把烘爐取來，放在二娘身前，回取青杠炭，在生火塔。見主人抱了小主人，面色鐵青，狼狽走進，俱都嚇了一跳。尤其雷二娘，蕭珍差不多是她帶大，心中明白，又愧又悲，忍不住哇地哭了起來。蕭逸更連眼淚也急了回去，將愛子放在床上，先取兩重棉被，連頭蓋上，微露口鼻。

顫着悲聲，急喊快取衣服、開水、薑湯。人卻奔向衣櫃，一陣亂翻，尋出兩套棉衣褲。那麼精明幹練的人，竟閙了個手忙腳亂。中小衣還未尋到，又想起救人為要。

忙丟下衣服，上床嘴對蕭珍的嘴，往裡渡熱氣。兩三口後，方始想以內家按摩之法，暗罵自己該死。用力一扯，先撕破濕衣脫去，兩手搓熱，按着穴道，渾身給他揉搓。等到女婢往廚房取來薑湯、熱水，又喚了廚娘同來相助時，蕭珍己一聲「媽媽」，哭醒還陽。

兩小兄妹被這一陣人翻馬亂，反倒停了哭聲，只一遞一聲喊着「媽媽」，中間又夾喊兩聲「哥哥」。聽蕭珍甦醒，一哭媽媽，又跟着大哭起來。

這時蕭逸萬箭穿心，也無比苦痛。一陣傷心過度，俯伏到愛子枕前，几乎急昏過去。心中卻又明白，放著三個無母之兒，還病不得。硬把心腸撇開，緩一緩氣，睜開二目，對蕭珍道：

「珍兒莫哭。我日裡出門，你不是和媽在一處麼？她往哪裡去了？」蕭珍渾身嗦嗦亂抖，牙齒捉對兒不住寒戰，交擊有聲，只管抽噎痛哭，透不過氣來。兩個小的，已經哭岔了聲，一味啞號，慘不忍聞。

第一九一回

雪虐風饕　淒絶思母淚
人亡物在　愁煞斷腸人

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