蕭逸無計慰解，急得不住亂打亂抓，捶胸頓足，號啕大哭，悔恨不已。這一來，先將三個小兄妹哭聲止住。蕭珍首先從被窩裡伸出手來，抱住蕭逸頭頸，急喊：「爹爹！」兩小兄妹也爭着撲上床來，齊爬向蕭逸身上，啞啞亂喊。蕭逸想不到哭聲因此而止，立時將計就計，哭說道："孩兒哭，爹爹心疼。

要爹爹不打，非得你三個乖乖不哭才不打呢。再要哭，爹爹就要死了。「蕭珍忙說：」兒不敢了，爹爹不打。"兩小兄妹也搶着嘴動手搖，意似說爹爹我不哭了。

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蕭逸見一個大的凍得死去活來，兩個小的哭得失音啞啞，嘴皮亂動，不能吐字。暗忖：「兒女都是如此至性剛烈，以後每日牽衣索母，哭啼不休，這種淒苦日子如何過法？」一面心酸腸斷，還得設辭來哄勸。好容易硬說軟說，連哄帶嚇，將三小兒女勸住，又想起他們晚來俱未進食。悔念一萌，又妄想這麼大風雪，村外荒山絶地，妻室或者尚未逃出村去，無奈自己無法分身尋找。

想了想，反正明早村人不見妻室，也是難免丟人，不如早些發動。但盼和愛子一樣，尋得人回來更好，否則尋來屍首，也總算生兒育女，多年夫妻一場。

忙命雷二娘速去樓上撞鐘聚眾，等近處的人到來，不必相見，可說女村主雪前外出，迷路不歸，恐有疏失，傳佈全村分頭尋找。那鐘就在房後峰腰鐘樓上面，除有令典大事，或是甚麼凶警，輕易不能擅撞。雷二娘明知主婦死屍必在竹園以內，被雪埋上，只是不能出口，領命自去，依言傳語不提。

雷二娘走後，室中火已生旺，火盆內紅焰熊熊，室中逐漸溫暖。蕭逸取來衣服，將愛子濕衣換下。又換了一床乾淨棉被蓋好。由果盆內取了些柑子，遞與兩個小的。

又將紅糖沖的薑湯，與愛子服了一碗。耳聽樓上鐘聲噹噹噹響過兩陣，大雪阻音，甚顯沉悶。過了一會，才聽雷二娘在堂屋內和來人說話。蕭逸方寸已亂，守着三個心愛的小兒女，頭昏心煩，反閙得一點心思也沒有，不知該想甚麼是好。

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最後還是蕭珍顫聲說道：「爹爹，我不哭。你叫二娘打鐘，是找我媽嗎？我已把竹園都找遍了。」說罷，兩眼眶中淚水早忍不住似斷線珍珠一般掛了下來。這一句話把蕭逸提醒，才想起今日家庭中發生如此巨變，只顧尋救愛子，竟忘了向雷二娘詢問妻室出走經過。

她平日會帶小孩，最得主婦信任，怎會將她點倒在地？莫非阿鴻那個畜生去而復歸，與賤人相約偕逃，被二娘攔阻，將她點倒不成？想到這裡，不由忿火中燒，咬牙切齒。正欲出口咒罵，一眼望見愛子滿臉淚痕；蕭璇、蕭璉兩個小兄妹，一人手裡捏着一個柑子，也不剝，也不玩，並坐床上，一同眼淚汪汪望着自己，好似靜盼回話。

當時心腸一酸，沒罵出口。心想：「蕭珍既知往竹園尋娘，也許知道一點。」便向他道：「乖兒莫傷心，我定跟你把媽尋回就是。」還要往下問時，蕭珍流淚答道：「媽被仙人帶走，要好幾年才回來的，爹往哪裡找去呀？」蕭逸當他初醒胡說，便問：「這裡哪有仙人？你只說你媽走是甚麼時候，你在屋裡麼？有別人來過沒有？」

蕭珍位道："白天爹爹吃完飯一走，媽媽叫二娘黃昏前再進來帶弟妹，她要帶我們三弟兄睡個晌午。回房以後，連喂了弟弟妹妹三回奶，喝了好幾大碗米湯，奶頭都被弟弟妹妹咬紫了，還要強喂。說：‘我把這剩的點精血，給你兩個小冤孽吃個飽吧。’我問媽媽為甚麼叫弟妹是冤孽，媽媽把我抱住親熱，叫我們三個喊她，又逼着叫我也吃一口奶。

我吃了一口，只是濕陰陰，連一點奶都沒到嘴。那時媽真把我三個愛極了，又親弟弟妹妹，又親我，一個也不捨丟下似的。過了一會，弟弟妹妹睡了。媽便拖我陪她，說娘兒四個一齊睡晌午。

我睡在枕上和媽對臉，說舅舅回家，二天還來的事，不知怎的，我也睡着了。好像還聽得有人和雷二娘說悄悄話，聲音很低。天冷，我想再睡一會兒，等媽喊我再起。閉着眼睛，翻了個身，越等越沒聽媽喊我。

我再裝睡翻過身來，偷眼一看，媽已不在床上。喊了兩聲，不聽答應。天都快黑了，外面有風，還不知道下大雪呢。連忙爬起，屋裡火也滅了。

弟妹睡得很香，冷清清的又沒有燈。跑到外屋門口，遇見二娘倒在門口地上。忽然想起媽媽睡時，和我說過她愛竹園風景，少時說不定要去一趟，你爹回來，叫他去那裡找我，那裡蛇多，你卻不許前去的話。又找出一根上次回家掃墓的鋪蓋索，說是年下捆束東西用。

當時我正想睡，沒有留心。這時連喊二娘，她只哼哼，爬不起來。我去拉她，她將眼皮連擠，叫我莫拉。問她媽呢？她不會說話，只拿眼睛朝外看，流下眼淚水來。

我忙問是走了麼？她卻眼淚汪汪眨了兩眨。我本有點心驚肉跳，覺得媽媽要有甚麼不好，見了這樣，一着急，便往外跑。出門一看，天正下着大雪。媽最愛乾淨，這般大雪天，怎會出去？再想起今天說話神氣古怪，與往日大不相同，又和爹爹打過一架，越發擔心。

忙跑到竹園裡一看，一根鋪蓋索，打了個活扣，懸在大竹竿上。地下有媽媽的腳印，雪還未蓋上，好似才到過沒有多久。可是走出幾步，就沒有了。急得我在竹林裡面哭喊亂跑，滿處找媽媽。

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