爺爺用瘦得皮包骨的手摩挲薩霞的頭，講道：“我們全省只有三個大人物：葉果爾·格利果利伊奇伯爵、省長和我。我們是最出風頭、最有聲望的人。……我呢，孫女，那時候不算闊綽。……我一共只有五千俄畝上下的薄田和六百個農奴，此外就什麼也沒有了。我跟軍隊的統帥沒搭上什麼關係，也沒有什麼顯要的親戚。我不是作家，也不是什麼拉斐爾①，更不是哲學家。……一句話，我是個平常人。
……可是話說回來，你聽著，孫女！我在任什麼人面前都沒低過頭，我見著省長總叫他的小名瓦夏，我跟大主教握手，我是葉果爾·格利果利伊奇伯爵最要好的朋友。這都是因為我善於過有教養的生活，合乎歐洲的思想方式。……”講完冗長的開場白後，爺爺講起他過去的生活。……他講得很久，津津有味。
「我照例叫農婦們跪在幹豌豆上，好叫她們皺起眉頭，」他順帶喃喃地講道。「農婦們皺起眉頭，莊稼漢瞧著直樂。……莊稼漢笑個不停，好，我自己就也笑起來，心裡快活了。……我給那些識字的人準備下另一種懲罰，比較輕。我要麼逼他們死背帳本，要麼命令他們爬到房頂上去，在那兒大聲念《尤利·米洛斯拉夫斯基》②，而且要唸得我在房間裡都能聽見。……要是精神上的懲罰不靈，那就用體罰。……」他大講紀律，照他說來，人缺了紀律，「猶如理論缺了實踐」，然後他又說，懲罰是必須輔之以獎賞的。
「對於非常勇敢的行動，例如捉到小偷，我總是大加賞賜：給年老的娶個小媳婦，給年輕的免去兵役，等等。」

---

爺爺從前生活得很開心，「現在是誰也不會那麼開心了」。
「儘管我家道不算富，可是我家裡養著的樂師和歌手有六 十名。我派一個猶太人主管音樂，我的歌手們由一個革除教銜的助祭管轄。……那個猶太人是很不錯的音樂家。……就連魔鬼奏起樂來也及不上他這個該死的傢夥呢。……他這個壞蛋，拉起低音提琴來，妙不可言，比方說，魯賓斯坦③或者貝多芬就是用小提琴④也拉不了那麼好。……他在國外學過音樂，樣樣樂器都精通，搖著胳膊做指揮也在行。只是他有個缺點：他身上老是冒出一股爛魚的臭氣，再者，相貌又難著，這就大煞風景了。就因為這個緣故，每到節日只好叫他站在小屏風後面。……那個革除教銜的人也不是傻瓜。他又懂音樂，又會管人。他立下的紀律可真是嚴，連我見了都暗暗吃驚。他什麼事都能辦到。他手下的男低音歌手有時候唱兒童最高音，粗嗓門的娘們兒抵得上男低音。……他真是能手啊，這個強盜。……他的相貌很有氣派，威風凜凜。……只是他太愛灌酒，不過說真的，孫女，這也要看是什麼人，什麼情形。……灌酒對有些人有害，可是對某些人卻有益。唱歌的就得喝酒，因為一喝了酒，嗓子就有勁。……我每年給猶太人一百盧布鈔票，可是那個革除教銜的傢夥，我一個錢也不給。……我只供他夥食，至於薪金，都折合成實物：糧米啦，肉啦，鹽啦，姑娘啦，木柴啦，等等的。他在我家裡過得象貓那麼舒服，不過我也常常把他吊起來，用鞭子抽一 頓。……我記得有一次我就同時打過他和謝遼日卡，喏，就是她的父親，你的外祖父，而且……」薩霞忽然跳下地，偎到她母親身邊去。她母親臉色白得象麻布一樣，身子微微發抖。……「媽媽，我們回家去。……我害怕！」
「你怕什麼，孫女？」
爺爺走到孫女跟前，可是孫女背過臉去不理他，身子發抖，越發貼緊她的母親。

---