眨巴眼跟這個笨瓜可截然不同。眨巴眼這外號對於他也很合適，雖然他那雙眼睛眨得並不比別人的多；大家都知道，俄羅斯人對於起外號都很拿手。儘管我曾費了大力去打聽此人的更詳細的經歷，可是對於我，或許也對於別的許多人來說，他一生經歷中還留下一些模糊不清之點，用讀書人的話說，被不可知的漆黑所掩蓋了。我只聽說，他早先曾在一個無兒無女的老太太家裡當馬車伕．他帶著交他照管的三匹馬溜之天天，失蹤了整整一年，後來他大概遭五不少苦難，深知過流浪生活是沒有好處的，所以便自動跑回來了，這時他已經成了瘸子，他跪在女主人腳下求饒，在後來的幾年裡他賣力地幹活，將功補過，漸漸博得了女主人的喜歡，終於得到她的完全信任，當上了管家；女主人過世後，他不知怎麼地獲得了自由，變成了小商人，開頭向鄉親們租些地種瓜，後來就發了，如今日子過得挺滋潤。這個人閲歷深，有腦子，為人既不惡也不善，比較會打算；他深懂人情世故，善於拉關係。他小心謹慎，同時又如狐狸一般機靈；他像老太婆似的愛叨叨，卻從來不會說漏嘴，倒是能讓別人掏出心裡話；不過，他不會像其他一些狡猾傢伙那樣裝糊塗，他是很難裝傻的：我從來沒有見過比他那雙狡黠的小眼睛更鋭利更聰明的眼睛。這雙眼睛從來不是簡單地在看，總是在細細觀察或悄悄窺視。眨巴眼有時會一連幾個星期去思量一件似乎很簡單的事，可有時會突然下決心去幹一件鋌而走險的事，看樣子他這一下非倒霉不行了……可你瞧，他全辦成了，一切順利。他是很走運的，他相信自己的運氣，相信徵兆。總的說來他很迷信。大家都不喜歡他，因為他對人漠不關心，可是他很受大家尊敬。他的家裡只有一根獨苗，他對這兒子可疼愛極了。這孩子有這樣的父親來培養，想必會鸝程萬里呢。「這小眨巴眼長得真像他老子，」現在有些老頭子在夏日晚間聚坐在牆根土台上聊天的時候，已經悄悄地這樣議論他了，大家心裡都明白這話裡的意思，也就不多說什麼了。

關於土耳其人雅科夫和包工頭，沒法加以細敘。雅科夫的外號叫土耳其人，因為他確實是一個被俘的土耳其女人所生。就心靈而論，他是個道道地地的藝術家，可按身份他則是一個商人辦的造紙廠裡的汲水工。至于包工頭嗎，說實話，他的經歷我仍不得而知．我只覺得他是一個很有心眼很機靈的城市小市民。但是關於怪老爺，倒值得較詳細地表一表。

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此人的外表給人的最初印象就是覺得他有些粗魯、沉悶，可又具有不可抗拒的魅力。他長得很粗笨，像我們所常說的，是個「鐵漢子」，他身上帶著堅不可摧的壯健勁。而且說來也怪，他那狗熊般的形體也不乏某種特有的風雅，它可能來自對自身強壯的十分冷靜的自信。初次見到他的風采，很難斷定這位赫刺克勒斯是屬於哪一階層的人；他不像家仆，不像小市民，不像退職的窮文書．也不像家道敗落、地產不多的貴族——那都是些好養狗、愛打架的塚伙，而他的確是別具一格的人。無人知曉他是打何處流落到我們縣裡的。有人說，他出身于獨院地主，從前似乎在某處供過職．但有關這方面的確切情況大家都不知道，也沒有人可以打聽——從他本人嘴裡更是探聽不出來的，因為沒有比他更嘴嚴、更陰沉的人7。也沒有人確切知道他是何以為生的。他不幹任何手藝活，也不去誰家走走，几乎不跟任何人交往，然而他有錢花；的確，錢雖然不多，但是有得花的。他為人並不謙虛——他壓根沒什麼可謙虛的——但他很平和；他自在地活着，似乎毫不關注周圍的人，也絶對用不着某個人的幫助。怪老爺(這是他的外號，他的真名是彼列夫列索夫)在附近一帶是挺有威望的；雖然他不光無權對任何人發號施令，而且連他本人也絲毫沒有讓那些與之偶然打交道的人聽從於他的意圖，可是許多人都立刻樂意服從於他。他一說話，別人都服，他的影響力總是起作用的。他几乎滴酒不沾，也不跟女人拉拉扯扯，他所酷愛的是唱歌。這個人身上有許多不解之謎；似乎他那身上可怕地潛藏着某種巨大的力量，這種力量彷彿知道自己一旦升起，一旦爆發，就會毀掉自己，毀掉所碰到的一切；如果這個人一生中不曾有過這一類的爆發，如果他不是因有了經驗而倖免于毀滅，時刻嚴格地管束自己，那樣想就大錯特錯了。特別令我驚訝的是，他身上有着某種天生的狂暴氣質和同樣天生的高雅氣質的混合——這樣的混合我在其他人身上從未見到過。

現在言歸正傳，包工頭站了起來，半閉起眼睛，以極高亢的假嗓唱了起來。他那嗓音相當甜潤動聽，雖然略顯沙啞。他的聲音像陀螺似的旋轉着，變化着，不斷地由高轉低，又不斷地回到他所保持的高音，特別使勁地拉長一會，再慢慢停息下來，隨後又猛一下以雄壯豪邁的氣勢接續前面的曲調。他的聲調變化有時大膽得很，有時又很可笑，這種變化會讓行家聽得過癮，若是讓德國人聽了，大概就會大為生氣的。這是俄羅斯的tenore di grazia，t6nor169er。他唱的是一首歡快的舞曲。我透過那沒完沒了的裝飾音、附加的和音和揚聲，只聽清下面幾句歌詞：

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