大衛把科布打發開了，說道：「爸爸，我從來沒怨你把印刷所的價錢估得異乎尋常的高，只按照你一個人的估價賣給我；我始終當你父親看待，心上想：老人家吃過不少苦，給我受的教育也不是我這樣的人受得到的；他勞力換來的果實，由他太太平平的去享受吧，愛怎辦就怎辦吧。——甚至母親的一份財產，我也不問你要；你要我背債過日子，我哼都不哼一聲。我立志不打攪你，要自個兒掙一份大大的家業。現在我秘訣找到了，中間受盡了磨折，家裡飯都吃不成，為著別人的債弄得焦頭爛額……真的，我耐着性子掙扎，直到精疲力盡為止。也許你應該扶我一把吧！……你不為我着想，也得看看眼前還有一個女人，一個小孩兒！……（說到這兒大衛掉了一滴眼淚）他們需要你幫助，保護。」大衛看見父親臉上冷冰冰的，象印刷車上的石板，便道：「瑪麗蓉和科布尚且把他們的積蓄借給我，難道你不如他們嗎？」

老人聽了一點不覺得慚愧，嚷道：「你拿了他們的還不夠……我看整個國家都會給你吃光的……算了吧，我一竅不通，不敢參加這種事業，上你的當。」他又借用工場的綽號說：「猴子吃不了大熊。我是種葡萄的，不是做銀錢生意的……再說，爺兒倆合夥沒有好收場，你不是看見了嗎？來吃飯吧，你可不能說我對你一毛不拔吧？……」

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象大衛這種人，心胸特別寬大，能把苦水咽在肚裡，便是最親近的人也不讓知道；要不是為了無可奈何的呼籲，決不泄露痛苦。夏娃完全瞭解這種大丈夫的性格。可是做老子的看見大衛內心深處的痛苦浮到面上來，只道是兒女們欺哄父母的老把戲；等到兒子垂頭喪氣的時候，又認為他是欺哄不成，下不了台。父子倆終於不歡而散。大衛和科布半夜裡回到昂古萊姆，象竊賊一般小心翼翼的摸進城。一點左右，大衛神不知鬼不覺的到了巴齊訥·克萊熱小姐家，躲進老婆替他佈置的密室。從此大衛全靠一個同情的女工保護了，女工哀憐人的時候，心思最巧妙。第二天，科布在外張揚，說他騎着馬救出主人，送上一輛到利摩日近邊去的小車。造紙的原料在巴齊訥的地窖內放好一大堆，科布，瑪麗蓉，賽夏太太和她母親，都不需要同克萊熱小姐接觸。

十六　利之所在，虎視眈眈

老賽夏跟兒子吵架過後兩天，為著貪心趕去找媳婦，好在離開收割葡萄還有二十日。他睡不着覺了，只想知道那樁發明是不是好發財，他要進城去，——用他的話來說——照顧莊稼。他在媳婦的房間頂上還保留兩間閣樓，便住了其中的一間。兒子家中沒錢開銷，他閉着眼睛只做不看見。兒子和媳婦欠他房租，至少得供給他伙食！吃飯的刀叉換了鍍錫的，他倒不以為奇。

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媳婦不能給他用銀製的餐具，向他道歉，他回答說：「我就是這樣開場的。」

瑪麗蓉只得自己出面向鋪子賒賬，供給家裡的吃用。科布替泥水匠當下手，掙二十銅子一天。夏娃顧着孩子和大衛的利益，拿出最後一些積蓄來款待老人，不久只剩十法郎了。她對公公親熱，孝順，百事忍耐，希望感動守財奴，他卻始終心如鐵石。夏娃發覺公公的眼神同庫安泰弟兄，柏蒂－克洛和賽裡澤的一樣冷酷，很想摸清他的性格，探明他的心意，只是沒用。賽夏老頭經常喝得醉醺醺的，叫人莫測高深。酒醉是他雙重的幕。老頭兒有時真醉，有時假醉，藉著酒意向夏娃打聽大衛造紙的秘密，一忽兒軟騙，一忽兒硬嚇。夏娃回答說什麼都不知道，他就說：「我要把產業統統存做終身年金，讓我一個人吃光用光……」可憐的夏娃為了這一類不體面的鬥爭煩得要死，最後便一聲不出，免得得罪公公。有一天逼得沒有辦法了，說道：“爸爸，你要知道這些事容易得很；

只消替大衛還了債，讓他回家，你們倆什麼都好商量。”

老人叫道：「你們就是打我這個主意，咱們走着瞧吧。」

賽夏老頭不相信兒子，卻相信庫安泰弟兄。他跑去討教，他們有心逗他，說他兒子研究的東西可以發財發到幾百萬。

長子庫安泰說：「如果大衛能證明他的試驗成功，我馬上跟他合夥，把他的發明跟我的紙廠算作一樣價值的股子。」

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