多疑的老人和工人們一塊兒喝酒，拚命打聽，裝着傻子盤問柏蒂－克洛，終於疑心庫安泰弟兄藉著梅蒂維埃的名義，存心逼倒賽夏印刷所，拿大衛的發明引誘他代兒子還債。平民出身的老頭兒萬萬猜不到柏蒂－克洛同對方勾結，暗中籌劃要把這個工業上的秘訣搶過去。他看媳婦死不開口，連大衛躲在什麼地方都不肯告訴他，氣憤極了，有一天決計闖進澆滾筒的工場，因為他終於知道兒子的實驗是在那間屋裡做的。他老清早下樓，動手撬鎖。

瑪麗蓉天亮起來預備到工廠去上班，一下子衝到浸紙的地方，叫道：「喂！老爹，你在這兒幹什麼？……」

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老頭兒滿面羞慚，回答說：「我不是在自己家裡嗎，瑪麗蓉？」

「怎麼，你活了這把年紀做起賊來了？……你又沒喝酒……我馬上去告訴太太。」

「別嚷，瑪麗蓉，」老人從口袋裏掏出兩枚六法郎的銀洋，說道：「拿去……」

「要我不說也可以，只是千萬不能再來！」瑪麗蓉拿手指威嚇他，「要不我叫全昂古萊姆的人都知道。」

老人一出門，瑪麗蓉趕到女主人屋裡。

“太太，我從你公公手裡騙到十二法郎，你收起來吧！

……”

「怎麼的？」

「他想看先生的銅盆，原料，找秘密。我明知小廚房的東西搬空了，卻說他偷盜兒子，他害怕了，給我兩塊銀洋要我不說出來……」

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那時巴齊訥高高興興捎來一封大衛的信，偷偷的交給夏娃，用的信紙漂亮極了。

親愛的夏娃，我用我製造的第一張紙給你寫信。鍋內上膠的問題解決了！即使我的原料要在上好的土地上特別種出來，紙漿的成本也只合到五個銅子一斤。十二斤一令的紙只消三法郎有膠的紙漿。我有把握把書籍的重量減輕一半。我用的信封，信紙，附給你的樣品，做法各各不同。我擁抱你；咱們的幸福只缺少錢財，這個缺陷不久就能補足了。

夏娃拿紙樣遞給公公，說道：「他成功了！要是你肯把今年的收成給你兒子，讓他掙起家業來，包你借給他的本錢一個變十個……」

賽夏老頭立即趕去找庫安泰弟兄。每張紙樣都由他們試過，仔細檢查：有的上膠，有的不上膠；標價每令從三法郎到十法郎不等；有的象金屬一般純淨，有的象中國紙一樣柔軟，白也白得各色各樣。兩個庫安泰和老賽夏目光炯炯的瞧著，不亞於猶太人鑒別金剛鑽。

胖子庫安泰說：「你兒子的路走對了。」

退休的印刷工說：「那麼你們替他還債吧。」

長子庫安泰說：「行，只要他肯同我們合作。」

大熊嚷道：“你們是燒腳黨①！你們借了梅蒂維埃的名義告我兒子，想叫我拿出錢來。哼！我不這麼傻，老闆！

……”

①法國大革命時期的一幫土匪，專門燒人的腳，逼人說出藏金所在。

庫安泰弟兄倆對瞧了一眼。守財奴眼光這麼厲害，他們吃了一驚，臉上可不露出來。

胖子庫安泰說：「我們還沒有幾百萬傢俬好隨便給人放款；有一天要能用現錢收買破布，我們就高興了，現在我們還是付的期票。」

長子庫安泰說：「真要製造，還得做大規模的試驗；用小鍋子做成的東西，大量生產往往失敗。你先恢復了兒子的自由再說。」

老賽夏說：「兒子恢復了自由，肯不肯同我合夥呢？」

胖子庫安泰說：「那我們管不了。再說，老頭兒，你以為給了兒子一萬法郎，就百事齊備了嗎？領一份發明執照要繳兩千法郎，還要跑幾趟巴黎；正式生產之前，為妥當起見，要象我老哥說的先試一千令看看成績，拿一鍋又一鍋的紙漿去冒險。告訴你，世界上最要提防的就是發明家。」

長子庫安泰說：「我寧可做現成生意。」

老人夜裡左思右想，考慮他的難題：「替大衛還了債，他就自由了；一朝自由了，他用不着和我合作，讓我分他的好處。他明知道我們第一回合夥，我叫他吃了虧；他不會再來第二次的了。為我着想，還是讓他不得自由，倒霉倒下去。」

庫安泰弟兄看透賽夏老頭的性格，知道他同他們倆站在一條線上。

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