「要是真的……」大熊打了一個飽嗝兒，「說不定我能給你……我可以考慮是不是能給你……比如說兩萬五千法郎，不過要保證每年對本對利……」

大衛說：「你儘管考我就是了！——科布，你騎着馬到芒斯勒去，問木工買一個大號的鬃篩，再上雜貨鋪買些膠水，速去速回。」

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老子在兒子面前放了一瓶酒，一些麵包，吃剩的冷肉，說道：「你吃吧……吃飽了好幹活，我替你找破布去，可是你的破布全是青的，我只怕太青呢！①」

過了兩小時，晚上十一點光景，老人把兒子和科布關進一間同酒窖相連的小屋子，頂上蓋着瓦，屋內放著煮酒用的東西。大家知道，所謂科尼亞克②全是用這種昂古萊姆領地出的酒做的。

①當時紙漿都是用破布做的，故破布變為造紙原料的代名詞；大衛想用植物纖維做原料，所以說是青的。

②法國的科尼亞克和英國的白蘭地性質相仿。科尼亞克本是夏朗德省的一個首邑，以產酒著名。

大衛道：「唔，這兒真象一個工場……木柴，銅盆，什麼都有。」

賽夏老頭道：「好，明兒見，就要把你們關起來了，還要放出兩條狗，我才放心沒有人送紙給你。明天你給我看過樣品，我跟你合夥；等事情落實了，咱們就來好好的干……」

科布和大衛在小屋裡用兩塊厚木板把草桿壓碎，整理，大約花了兩小時。火燒旺了，水也開了。清早兩點，科布不象大衛那麼忙，聽見一聲嘆息，好象醉鬼的打嗝；屋內點着兩支油燭，科布端起一支來到處搜尋。煮酒的小屋通往酒窖的門被空酒桶遮住了，門框上面有一個小方洞，正好露出賽夏老頭那張紫紅的臉。狡猾的老人帶兒子進屋，走的是平日送貨出去的門；從酒窖裡把桶子推進煮酒的小屋，只消走裏邊的門，用不着繞過院子。

科佈道：「哎啊！老爹，這個太不象話了，你想偷兒子的秘密……你喝飽了酒干的什麼勾當，你知道沒有？簡直下流。」

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大衛叫了聲：「噢！爸爸。」

「我來瞧瞧你們可需要什麼東西，」老人說著，酒醒了一半。

「你是關切我們，才端了一座梯子來，是不是？……」科布搬開空桶，打開門，發見老人站在一座小梯上，只穿著襯衣。

大衛道：「你要閙出病來了！」

老人不好意思的走下梯子，說道：「我大概是夢遊。因為你不相信你父親，我夢見你跟魔鬼打交道，做那做不到的事。」

科佈道：「你自己魔鬼上了身，才這樣財迷心竅。」

大衛道：「爸爸，去睡覺吧；你要關我們儘管關，可是不必再來，科布守在這兒，不會讓你看的。」

第二天早上四點，大衛把造紙的痕跡收拾乾淨，走出煮酒的小屋，拿三十來張紙交給父親；紙張的細潔，白淨，密度，拉力，都盡善盡美，還留着鬃篩上粗細不一的紋縷，象水印一般。老人伸出舌頭舐樣品，掌車工人從年輕時候起就用舌頭試驗紙張，成了習慣；他拿在手中捏啊，搓啊，折啊，凡是印刷工人察看紙張好壞的方法都用盡了，儘管沒有什麼好挑剔，他還是不肯認輸。

他不願意稱讚兒子，便說：“還要看印起來怎麼樣！

……”

科佈道：「這個人才怪了！」

老頭兒冷冰冰的擺着父親的架子，裝做三心兩意，委決不下。

「爸爸，我不願意騙你，這種紙我還嫌成本太高，並且我要在鍋子裡上膠……現在需要解決的只有這一點了……」

「啊！原來你想叫我上當！」

「我不是老實告訴了你嗎？我已經做到在鍋子裡上膠，只是到此為止膠水化在紙漿裡不夠勻，紙摸上去象刷子一般髮毛。」

「好吧，你改良了上膠的方法，再來問我拿錢。」

科佈道：「我看我的主人永遠看不見你的錢的了！」

老人夜裡討了沒趣，想拿大衛出氣，所以對他不僅僅是態度冷淡。

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