一看到于洛男爵的掌上明珠，那青年不由得獃住了。這可提醒了奧棠絲，覺得他便是作者，因為他痛苦蒼白的臉上泛起一些紅暈，聽到有人問價，灰色眼睛就閃出一點兒光亮。瘦削的臉，她看做一個慣于禁慾生活的僧侶的臉；她喜愛那張粉紅的有樣的嘴巴，那個細巧的小下巴頦兒，斯拉夫族的柔軟如絲的慄色頭髮。

「要是一千二，」她說，「我就叫你送到我家裡去了。」

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「這是古物呀，小姐，」所有的古董商都以為這句話把一切小古董的妙處說盡了。

「對不起，先生，這是今年的作品，」她不慌不忙的回答，「我正要托你請作者到我們家去，要是你同意這個價錢；我們可以介紹他相當重要的定件。」

「作者拿了一千二，我拿什麼？我是做買賣的啊。」店主老老實實說。

「啊！不錯。」她帶點兒輕視的意思。

「噢，小姐，你拿去罷！老闆這方面由我安排就是了，」立沃尼亞人嚷着，已經控制不了自己。

奧棠絲的美貌和對藝術的愛好，打動了他的心，他往下說：

「我就是作者，十天功夫，我一天到這兒來三次，看看有沒有識貨的人還價。你是第一個賞識的人，你拿去吧！」

「先生，那麼過一小時你和掌柜的一起來……這是我父親的名片，」奧棠絲回答。

然後，趁掌柜的到裏邊拿破布包裹銅像的時候，她輕輕補上幾句，使藝術家大為詫異，以為是在做夢：

「為你前途着想，文賽斯拉先生，這張名片不能給斐歇爾小姐看見，也不能告訴她誰是買主，因為她是我的姨母。」

藝術家聽了「我的姨母」這句話，竟有些頭暈眼花：從天而降的掉下一個夏娃，他就以為看見了天堂。過去他夢想李斯貝特的漂亮甥女，正如奧棠絲夢想姨母的愛人。剛纔她進門的時候，他就想：「啊！她要是這樣的人物才妙呢！」這樣我們就不難瞭解兩個愛人的目光了，那簡直是火焰一般，因為純潔的愛人是一點不會裝假的。

「哎，你在這兒幹什麼？」父親問他的女兒。”

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「我花掉了一千二百法郎的積蓄。呃，咱們走罷。」她輓着父親的手臂。

「一千二百法郎！」

「還是一千三呢！……短少的數目要你給的。」

「這鋪子能有什麼東西，要你花那麼多錢？」

「啊！就是這個問題！」快樂的姑娘回答，「要是我找到了一個丈夫，這個價錢不能說貴吧。」

「一個丈夫？在這個鋪子裡？」

「告訴我，爸爸，你會不會反對我嫁給一個大藝術家？」

「不會的，孩子。今天一個大藝術家是一個無冕之王：又有名又有利，那是社會上兩件最大的法寶……除了德行之外，」他裝着道學家的口氣補上一句。

「是的，不錯。你覺得雕塑怎麼樣？」

「那是挺要不得的一門，」于洛搖搖頭，「才氣要很高，還要有大老做後台，因為雕塑唯一的主顧是政府。那是一種沒有市場的藝術，現在沒有大場面，沒有了不得的產業，沒有繼承的王府，沒有長孫田①。我們只能容納小幅的畫、小件的雕像；藝術大有成為渺小的危險。」

①指封建時代的貴族長子世襲財產。

「要是一個大藝術家找到了他的市場呢？」奧棠絲問。

「那麼問題解決了。」

「還有後台？」

「更好啦！」

「再加是貴族？」

「嗯！」

「是伯爵呢？」

「而他會雕塑？」

「他沒有財產。」

「而他想靠奧棠絲·于洛小姐的財產是不是？」男爵挖苦的說，他瞪着女兒，想從她眼睛裡探出一個究竟來。

「這個大藝術家，又是伯爵，又會雕塑，剛纔生平第一次的看見了你的女兒，而且只有五分鐘，男爵先生，」奧棠絲很鎮靜的回答，「昨天，我親愛的好爸爸，你正在國會裡的時候，媽媽暈過去了，她說是肝氣，其實是為了我的親事沒有成功，因為她告訴我，你們為了擺脫我起見……」

「她太愛你了，不會說這種話的……」

「這種不夠圓滑的話，」奧棠絲笑着把話接過來，「不，她沒有用這個字眼；可是我，我知道一個待字閨中的女兒沒有能嫁掉，對於有責任心的父母是一個沉重的十字架。所以媽媽想，如果找到一個有魄力有才具，只消三萬法郎陪嫁就足夠的男人，咱們就都稱心如意了！總而言之，她覺得應當做一番準備功夫，教我能接受比較平凡的命運，不要一味追求太美妙的夢……這就是說，那頭親事是完了，並且沒有陪嫁。」

「你母親真是一個善良、高貴、了不起的女人，」父親回答。他覺得非常慚愧，雖然一方面聽了女兒這番心腹話也很高興。

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