「聽我說，親愛的！我出自對您的愛，才不得不聽他談話。可是，聽了一個小時之後，我的思想常常陷于混亂，頭腦也昏昏沉沉；伯爵令我懷疑起我的理智來，同樣的思想重複聽的遍數多了，就會刻在我的腦子裡，這是由不得我的。明顯的偏狂症並不能傳染，可是，這種瘋病若是表現在事物的看法上，隱藏在無休止的爭論中，就會給生活在旁邊的人帶來災難。您的隱忍精神是無與倫比的，然而，它不是要把您引入麻木狀態中嗎？因此，您改變對伯爵的態度吧，為您自己着想，也為您孩子着想。您的令人欽佩的遷就態度，助長了他的自私心理，您像母親嬌慣孩子一樣對待他；然而今天，您若是想活下去……嗯，」我眼睛盯着她說，「您想活下去！那就運用您對他的影響吧。您也清楚，他既愛您，又怕您，讓他更加懼怕您吧，用斷然的態度對付他的混亂的思想吧。他呢，善於擴充您拱手讓出的地盤，您要像他一樣，擴充自己的權力，把他的病症關在精神領域中，如同把瘋子關在病室裡那樣。」

「親愛的孩子，」她苦笑着對我說，「只有一個沒有心肝的女人，才能扮演這種角色。我是個母親，當不好劊子手。是的，我能夠忍受痛苦，然而，讓別人受苦！絶不行，即使為了正當的目的，為了崇高的目的也不行。再說，那樣一來，我豈不要口是心非，改變腔調，皺起眉頭，舉止蠻橫嗎？……不要讓我自欺欺人了。我可以橫在德·莫爾索先生和我們孩子中間，讓拳頭落在我的身上，免得打着別人；要調解這麼多利害衝突，我只能做到這一點。」

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「讓我崇拜您吧！聖人，超聖人！」我說著單膝跪下，親吻她的衣裙，並用衣裙擦拭我奪眶而出的淚水。

「可是，他若是殺了您呢？」我對她說。

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她的臉失去血色，抬眼望着天空，答道：

「那麼，天主的意志就將實現了。」

「國王提起您時，對令尊講了什麼話，您知道嗎？他說：『德·莫爾索那傢伙，還要一直活下去嗎！』」

「在國王口中是句諺語，在這裡便是罪孽了。」她答道。

儘管我們提防，伯爵還是跟蹤而來。他滿頭大汗地來到一棵核桃樹下；剛纔伯爵夫人就是停在這裡，對我講了這句極有份量的話。我看見伯爵，便轉而談起收穫葡萄的事。他無端起了疑心嗎？我不知道；不過，他一言不發地審視我們，也不顧核桃樹蔭下有多涼。伯爵說了幾句毫無意義的話，中間還多次停頓，顯然意在言外。繼而，他又說心口疼，頭疼，這次只是輕輕地呻吟，並沒有乞求我們的同情，也沒有用誇張的言詞向我們描述他的病痛，因此我們都沒在意。回到家裡，他越發感到不舒服，說是要上床，而且沒有拘禮就躺下了，那種隨便態度是平日所未見的。我們趁他沒犯疑心病的間歇時間，領着瑪德萊娜到我們喜愛的平台上去了。

「我們去劃划船吧，」轉了幾圈之後，伯爵夫人對我說，「園工今天給我們打魚，去看看吧。」

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