「幾天來，伯爵夫人只肯在規定的時間見她的孩子。——先生，」他沉吟一下，又說道，「也許您要等幾個小時，才能見到德·莫爾索夫人，她完全變樣兒了！不過，這次會面，最好讓她有個思想準備，要不然，您可能又要給她增添痛苦……至于死，那倒是上天的恩典。」

我緊緊握住這位聖徒的手，他的眼神和聲音只能撫慰，而不會加劇別人的傷痛。

---

「我們在這裡為她祈禱，」他又說，「因為，原先她那麼聖潔，那麼安命，那麼死而無怨；幾天來，她對死亡卻產生一種秘而不宣的恐懼，她向生命力旺盛的人投去的目光，第一次帶有陰鬱羡慕的感情色彩。她頭腦昏亂，我看主要不是由於懼怕死亡，而是由於她內心迷惘，由於她的青春之花凋謝之後發酵了。是的，邪魔在同天堂爭奪這顆美好的心靈。夫人在橄欖山①上接受挑戰，她淚如雨下，哭白玫瑰的殞落，因為她頭上戴的耶弗他婚禮花冠的白玫瑰一瓣一瓣飄落了。②等一等，先不要露面，您會帶去朝廷的燦爛光彩，會讓她在您的臉上重新看到上流社會歡宴的神氣，因而會使她更加抱怨。可憐這種軟弱吧，連上帝都寬恕他那托生為人的兒子的軟弱。況且，沒有對手，輕而易舉地取勝，這又算什麼本領呢？她的懺悔師和我是一對老人，形銷骨立，不會傷害她的視覺，請允許我們當中的一個先去見她，讓她對出乎意料的會面有個精神準備，免得感情過分激動；皮羅托神甫是不准她激動的。不過，世間萬物有無數的因果關係，只有信徒才能看得到；您到這裡來，也許是受天上的一顆星辰指引。那些星辰照耀着精神世界，既能把人引向墳墓，也能把人引向馬槽③……」

①典出《新約》，耶穌被捕之前，曾在橄欖山講道，這裡指莫爾索夫人的宗教觀念受到肉慾的挑戰。

②典出《舊約·士師記》第十一章。基列人耶弗他是一位勇士，他為戰勝亞捫人，曾向耶和華許願：當他戰勝歸來時，他將把迎接他的第一個人獻給神，誰知第一個跳出來迎他的，竟是他的獨養女兒。女兒只好終生不嫁，但求父親允許她山兩個月，哀哭自己終身為處女。這裡的意思是莫爾索夫人為自己守住貞操而失去幸福哀哭。

③耶穌降生在馬槽。

---

他的話語熱忱，富有說服力，宛如雨露酒在我的心田。他說半年來，奧裡熱先生的診治不見效果，伯爵夫人的病痛日益加重；整整兩個月，大夫每天傍晚都來葫蘆鐘堡，因為伯爵夫人曾說過：「救我一命吧！」有一天，老醫生嘆道：「然而，若治身病，先得治心病啊！」

「隨着病情的加重，這位無比溫柔的女子說話尖酸起來，」德·多米尼神甫又對我說，「她呼籲大地把她留下，而不是呼籲上帝把她領走；繼而，她又因抱怨天意而後悔。這種情緒變化撕裂她的心，使肉體與靈魂的搏鬥變得更加可怕。肉體時常占上風！『你們把我拖累得好苦啊！』有一天她對瑪德萊娜和雅克說，同時把他們從床邊推開。然而這陣子，在我的感召下，她又回到天主身邊，她對瑪德萊娜小姐說了天使般的話：『別人的幸福，也能成為再也得不到幸福的人的快樂。』她的聲音那樣淒切，我感到眼圈濕潤了。她跌倒了，這不假；然而，她每失足一次，總能站起來，往天堂飛昇。」

我偶然聽到的這些情況，在這種種不幸的大合奏中，正以悲哀的音調組成葬禮的主旋律，組成即將逝去的愛情的呼號。我被這些情況震撼了，不禁高聲說：

「這株被折斷的美麗的百合花，您認為還能在天堂重新開放嗎？」

「您離開的時候，她還是一朵花，」神甫答道，「然而，這次您再見到她時，她已經在痛苦的烈火中燃盡淨化了，純潔得像埋在灰燼裡的鑽石。是的，這顆傑出的靈魂，天使之星，將移出雲翳，更加燦爛奪目，飛向光明的王國。」

我以無限感激的心情，緊緊握住這位神甫的手；這時，伯爵從屋裡探出頭髮全白的腦袋，隨即朝我衝過來，顯然感到非常意外。

「她說對啦！他真來了。德·莫爾索夫人高聲說：『費利克斯，費利克斯，他來啦！』我的朋友，」伯爵用恐怖失態的目光看著我，又對我說，「死神在這兒呢，它已經摧殘了我，何不把我這副老骨頭攫走呢……」

我鼓起勇氣，朝主樓走去，但是，走到橫貫一樓的連接草坪與台階的長過廳門口時，卻被皮羅托神甫叫住了。

「伯爵夫人請您等一下再進去。」他對我說。

我掃了一眼，只見僕人進進出出，十分忙碌，一個個都悲痛得失魂落魄，又無疑對瑪奈特向他們傳達的指示感到驚異。

---