「出了什麼事了？」伯爵問道，他看見這亂哄哄的場面就慌了神，既是由於他對這場可怕病災的恐懼，也是由於他的不擾自驚的性格。

「這是病人的一種怪念頭，」神甫答道，「伯爵夫人不願意像現在這副模樣接待子爵先生，說是要打扮一下，何必違拗她呢？」

---

瑪奈特去找瑪德萊娜，我們看見瑪德萊娜走進她母親的臥室，過了一會兒又出來了。隨後，雅克、他父親、兩位神甫和我，我們五個人沿著樓前的草坪默默走去，繞過了主樓。我時而眺望蒙巴宗，時而觀賞阿澤，只見山谷染成黃色，一片哀傷的氣氛；同以往一樣，山谷的景色總是與我的心情相契。突然，我發現可愛的小姑娘在尋覓並採擷秋天的鮮花，一定是要扎制花束。這種模仿我從前以花束表白愛情的行為，意味深長，我想到這點，不禁心如刀絞，痛苦難言，身子站立不穩，眼睛也模糊了；走在身邊的兩位神甫將我扶到平台的石井欄邊。我在那兒獃了半晌，彷彿精疲力竭，但是還沒有完全昏厥。

---

「可憐的費利克利，」伯爵對我說，「她執意不准寫信告訴您，她知道您是多麼愛她！」

我雖然有悲痛的思想準備，卻也無力承受她這深情厚意，因為這概括了我的全部幸福的回憶；我思忖道：「這片荒野，乾旱得像一具枯骨，在灰暗的天空下，只挺立着一簇花；從前我遊玩時觀賞這簇花，總是不寒而慄，它正是這淒慘時刻的寫照！」這座小古堡從前多麼興旺，多麼紅火，現在卻死氣沉沉！一切都在哭泣，一切都表明絶望與荒廢。路徑只平整了一半，剛動手的活計又撂下，僱工們站在那兒望着古堡。雖然是收葡萄的時節，卻聽不到一點喧聲笑語；葡萄園一片寂靜，彷彿沒有人。我們信步走着，就像由於痛苦而無心閒談的人一樣，只是聽著伯爵講話；我們當中惟有他的嘴閒不住。他先是出於對妻子的不自覺的愛，講了一些帶感情的話，接着又犯了老毛病，抱怨起伯爵夫人來：他妻子從來不知道愛惜身體，也不聽他的好言勸告；是他頭一個發現她患了這種病的徵兆；因為他在自己身上仔細觀察過，而且戰勝了這種疾病；他並沒有尋醫求藥，而是飲食有方，避免情緒激動，病就自然好了。本來他也能把伯爵夫人的病治好，無奈做丈夫的負不起這樣的責任，尤其是他痛心地看到，無論什麼事，人家都無視他的經驗。儘管他一再阻攔，伯爵夫人還是請奧裡熱來診治。奧裡熱從前給他治病就極其差勁，這次非把伯爵夫人治死不可。這種病如果是憂慮過度引起的，那麼首先病倒的應當是他。其實，他妻子有什麼可傷心的呢？伯爵夫人生活得很幸福，她沒有一點煩惱，也沒有一點不順心的事！多虧他經營有方，他們才財源茂盛，盡如人意；他讓德·莫爾索夫人主持葫蘆鐘堡；他的子女受到了良好教育，身體健康，再也不用父母提心吊膽了。伯爵夫人的病從何而起呢？他獨自爭辯着，沉痛的話裡摻雜着毫無道理的責難。繼而，他又回憶起這位高尚女子的可貴之處，乾涸已久的眼睛裡流出了幾滴淚。

瑪德萊娜前來告訴我，她母親在等着我。皮羅托神甫跟在我身後，神態嚴肅的少女則走在父親身邊，她說伯爵夫人不勝人多勞神，希望單獨見我。這一時刻的莊嚴氣氛使我感到內熱外冷；在生活的重大關頭，這種感覺往往能把我們摧垮。有些人彷彿是上帝確認的使徒，賦予他們以溫和、純樸、耐性與寬容的精神。皮羅托神甫就是這樣一個人，他把我拉到一旁，對我說道：

---