有時候，可憐的姑娘受一種力量驅使，在修道院幽美的花園裡奔跑。她急急匆匆，從一棵樹跑向另一棵樹，投身到陰暗的角落，絶望地尋找着什麼。尋找什麼？她自己也不知道。但是她屈服于魔鬼的誘惑，她向樹木調情，向樹木說出難以出口的話。到了夜晚，她有時候裸着肩膀，不戴披肩，像水蛇似地沿著牆根悄悄地溜出去。在小教堂做彌撒時，她常常怔怔地盯着那個帶耶穌像的十字架。周圍的人都讚賞她。她的眼眶充滿着淚水，但這是她因氣惱而哭泣。出現在她眼前的，不是她所嚮往的神聖的形象，而是燈紅酒綠的夜晚。她在那裡指揮着狂飲狂歡，就像哈貝納克①在巴黎音樂學院指揮一首貝多芬交響曲一樣。這是一些嬉笑打趣奢靡淫蕩的夜晚，充滿神經質的動作和無法抑制的狂笑，是一些極度狂亂和野獸般的夜晚。她表面上是那樣溫柔，好像是個只用自己女性形體依戀大地的處女，而內心卻躁動着梅薩利娜王后②的靈魂。這場魔鬼與天使的搏鬥，只有她自己才知道其中奧秘。當修道院院長責備她梳頭太講究，越出了規定的式樣時，她乖乖地聽從，很快改變了髮式；如果院長要求她剪掉頭髮，她也會準備照辦的。對一個寧死也不願返回淫穢世界去的少女來說，這種懷舊的感情具有動人的美。她變了，變得蒼白而消瘦。修道院院長減少了她的功課份量，把這個可愛的女孩叫到身邊詢問，艾絲苔說她很高興，與女伴們相處極為快樂，在生命的任何部分都沒有覺得受到打擊。而實際上，她的生命力已經從本質上受到損害。她什麼也不後悔，什麼也不企求。修道院院長對這位女學生的回答感到詫異，看她這樣萎靡不振，不知道是怎麼回事。眼看這個年輕的女寄宿生顯得病情嚴重，便請來了醫生。這位醫生對艾絲苔從前的生活一無所知，不可能對她有什麼猜想：他看她全身充滿生機，沒有任何病痛跡象。病人的回答推翻了所有的假設。醫生的腦子裡產生一種可怕的想法，只有一種方法可以澄清這位學者的疑慮。艾絲苔卻怎麼也不讓醫生對她進行檢查。在這種危急的情況下，修道院院長求助于埃雷拉神甫。這位西班牙人來到後，看到艾絲苔的病情陷入絶境，便單獨與醫生交談一會兒。經過秘密談話，科學家向教士宣佈，唯一的救治辦法是讓病人去意大利旅利。神甫不希望艾絲苔受洗禮和第一次領聖體前作這樣的旅行。

①哈貝納克（一七八一—一八四九），法國小提琴家和樂隊指揮。是他首先將多芬交響樂介紹給法國聽眾。

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②梅薩莉娜（約一五—四八），歲馬王后，以淫蕩著名。

「還要等多長時間呢？」醫生問。

「一個月。」女修道院院長回答。

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「到那時候，她已經死了。」醫生辯駁道。

「對。不過，是在獲得寬恕和拯救的狀況下死的。」神甫說。

在西班牙，宗教問題支配着政治問題、民事問題以及與生命有關的問題。醫生也就絲毫沒有反駁西班牙人。他向女修道院院長轉過身去，但是可怕的神甫抓住他的胳膊，制止了他。

「什麼話也別說了，先生！」他說。

醫生雖然信教，也擁護君主政體，但還是向艾絲苔投去一束滿含溫柔憐憫的目光。這個姑娘很美麗，就像一枝亭亭玉立的百合花。

「那就聽憑上帝安排吧！」他大聲說著走了出去。

第一部　風塵女一往情深

第04章

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