醫生診病的當天，艾絲苔被她的保護人送到牡蠣岩飯店。這位教士想出最奇特的招兒，一心要拯救她。他試圖採用兩種越軌的辦法：一是讓她吃一頓豐盛的晚餐，促使可憐的姑娘回憶起從前燈紅酒綠的歡宴；二是叫她上巴黎歌劇院，讓她看到一些上流社會的景象。只有他的不可抗拒的權威才能使這聖潔的少女去幹這種瀆神的事。埃雷拉把自己扮裝成一個徹頭徹尾的軍人，艾絲苔几乎認不出他了。他又精心地給他的女伴戴上面紗，並將她安置在一個能遮人耳目的包廂裡。這種權宜療法，對一個如此努力獲得新生的天真無邪的姑娘來說，雖然沒有危險，但也很快令人厭煩了。女寄宿生對她的保護人安排的晚餐沒有胃口，同時由於她篤信宗教，對看戲也感到厭惡。她又重新陷入憂鬱之中。「她為愛呂西安而死。」埃雷拉心裡說。他想探索這個少女的心靈深處，以便瞭解要她做些什麼。他於是在這個可憐的姑娘只靠精神力量支持，而身體即將崩潰時來到她的身邊。從前的劊子手在對犯人施刑時研究出這種精明的辦法，這位神甫用這種可怕的精明計算出這一時刻。他在花園裡找到了受他監護的這個孤兒。她坐在葡萄架旁邊的一張長椅上，四月的陽光撫弄着葡萄藤。她彷彿感到寒冷，在那裡曬太陽。同學們關切地望着她枯草般的蒼白麵容，溫柔而垂死的大眼睛和憂鬱的姿態。艾絲苔站起來，去迎接這個西班牙人，那動作顯示出她已經有氣無力，可以說已經沒有什麼生活的興趣了。這個可憐的波希米亞女孩，這只受傷的野燕子第二次激起卡洛斯·埃雷拉的憐憫。這位面色陰沉的使者，上帝大概只在執行復仇任務時才起用他。他迎接病人，露出一絲微笑。這笑容既表露辛酸，也顯示柔情；既蘊含報復，也懷有慈悲。艾絲苔自從過上這寺院般的生活以來，學會了思考和對自己的反省。她這時看見自己的保護人，再次產生了不信任感情。但是也像第一次一樣，對方的講話很快打消了她的擔心。
「嘿嘿，我親愛的孩子，」他說道，「你怎麼老不跟我說說呂西安呀？」

「我答應過您，」她回答說，從頭到腳在抽搐地哆嗦，「我向您發過誓，絶不再提起這個名字。」

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「但是你一直在思念他。」

「先生，我唯一的過錯就在這裡。我每時每刻在想念他。您剛纔出現的時候，我心裡還唸著這個名字呢。」

「沒有他，你就活不下去了？」

作為全部的回答，艾絲苔垂下了頭，好似一個快進墳墓的病人。

「如果能再見到他呢？……」他說。

「也許還能活下去。」她回答。

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「你只是從心靈上想他嗎？」

「啊，先生，愛情是不能分割的。」

「劣種的女兒！我費盡心血拯救你，現在我讓你由命運去播弄：你再去見他吧！」

「為什麼你要咒罵我的幸福？我愛美德，跟愛呂西安一樣，難道我不能既愛呂西安，又保持高尚的品德麼？現在我在這裡準備為美德而死，這不是如同我可能準備為他而死一樣嗎？美德使我能與他相稱，是他把我投入美德的懷抱，我不是在為這兩種狂熱的崇拜而送命麼？是的，我已經作好準備：見不到他就死去，與他相見就活下去。上帝將給我作出判決。」

她的臉上又有了血色，蒼白色變成了金黃色。艾絲苔再次得到了寬恕。

「你受洗禮，在聖水裡洗過後第二天，你將重新見到呂西安。如果你認為為他而活着的同時也可以品德高尚地生活，那麼，你們就將不再分離。」

艾絲苔雙膝發軟，站立不住，教士不得不將她攙扶起來。可憐的姑娘就像突然失去了腳下的土地，跌倒下去。神甫扶她坐在長椅上。當她能重新開口講話時，她對神甫說：「為什麼不在今天？」

「你的洗禮和皈依是主教的出色成就，你想從主教手裡奪走這一成就嗎？你離呂西安太近，就會離上帝太遠。」

「對，我什麼也不想了。」

「你永遠不會信任何宗教。」教士說，一邊做了個深刻嘲諷的動作。

「上帝是善良的，」她反駁說，「他瞭解我的心。」

艾絲苔的聲音、目光、手勢和姿態中，閃耀着美妙的純樸，埃雷拉被這天真的情態所打動，第一次親吻了她的額頭。

「那些不信教的人給你起了個恰當的名字：你將會去引誘上帝。還得等待幾天，必須這樣做。以後，你們兩人就自由了。」

「兩人！」她懷着發狂似的喜悅重複說。

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