同時著名詩人厲鶚(1692-1752)，字太鴻，號樊榭，浙江錢塘人。他研究宋詩，作詩亦取法宋人，與沈德潛曾「同在浙江志館，而詩派不合」(《隨園詩話補遺》卷十)。他讀書極博，特別熟悉宋元以來雜記小說，因而喜歡在詩中多用僻典及零碎故事，流為餖飣鎖屑一肖。他生長杭州東城，有些近體詩，謐畫西湖景物，有幽新孤淡之致。但由於生活的寂寞、枯槁，所作缺乏現實內容，他的獨辟蹊徑的努力，適足以表現其形式主義傾向。

未曾沾染似古主義和形式主義詩風、自成一派的鄭燮(1693-1765)，字克柔，號板橋，江蘇興化人。他工書善畫，當時不以詩文著名，但由於出身貧苦，久居民間，深知人民被壓迫剝削的痛苦，也看到「吾輩讀書人」，「一捧書本，便想中舉、中進士、作官，如何攫取金錢，造大房屋，置多田產」，實在庸俗不堪，從而發出「天地間第一等人只有農夫，而士為四民之末」的大膽議論(《范縣署中奇舍弟墨第四書》)，具有鮮明的進步意義。他的許多詩篇，同情人民疾苦、憎恨貪官惡吏，如《悍吏》、《私刑惡》、《逃荒行》、《還家行》等。《偶然作》一篇，將「才子」的華貴與「民瘼」對照寫來，尤見作者憤世不平的苦心：

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文章動天地，百族相綢繆；天地不能言，聖賢為嚨喉。奈何纖小夫，雕飾金翠稠，口讀子虛賦，身著貂錦裘；佳人二八侍，明星燦高樓；名酒黃羊羹，華燈水晶球；偶然一命筆，幣帛千金收；歌鐘連戚裡，詩句欽王侯；浪膺才子稱，何與民瘼求‧所以杜少陵，痛哭何時休!秋寒室無絮，春日耕無牛；嬌兒樂歲饑，病婦長夜愁：推心擔販腹，結想山海陬。衣冠兼盜賊，征戍雜纍囚。史家欠實錄，借本資校仇。持以奉吾君，藻鑒橫千秋。曹劉沈謝才，徐瘐江鮑儔，自雲黼黻筆，吾謂乞兒謀!

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這裡作者指出統治階級的「才子」驕奢淫佚的生活和人民所受饑寒壓迫的痛苦的真相，反映了深刻的階級矛盾，觸及了封建統治階級的本質。

鄭燮非常推重杜甫，認為杜詩「只一開卷，閲其題次，一種愛國愛民、忽悲忽喜之情，以及宗廟丘墟，關山勞戍之苦，宛然在目。其題如此，其詩有不痛心入骨者乎」(《范縣署中寄舍弟墨第五書》)‧他反對當時的擬古主義和形式主義的詩風，直斥提倡「文章不可說破、不宜說破」，「言外有言、味外有味」的娖娖「
纖小之夫」的「自文其陋」。這顯然是對「神韻派」和「格調派」的指責。

鄭燮的散文也獨具一格。「作文必欲法前古，婢學夫人徒自苦」(《贈潘桐岡》)。反對模擬古人，直達肺腑，是他的詩文創作根本的、一貫的精神。他的《家書》，敘述家常，無所不談，抒情議論，脫口而出，每多獨見，比之於詩，表現了更多地打破陳規定矩、自由抒寫的精神。

比鄭燮更徹底反對擬古主義和形式主義的，是稍後的著名人袁枚(1716-1797)。枚字子才，號簡齋，浙江錢塘人。他少年得志，二十四歲中進士後，入翰林，出為溧水等縣令。三十三歲即于南京小倉山築「隨園」，過着論文賦詩、優遊自在的享樂生活，足足半個世紀。

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