不過，他剛向自己提出這問題，就立刻明白，他認為可以撇開她不管，其實受到懲罰的不是他想懲罰的她，而是他自己。他害怕起來。
「不！她那件事不能改變我的決心，只能堅定我的決心。她的精神狀態促使她怎麼做就怎麼做好了，她要跟醫士勾勾搭搭，就讓她去勾勾搭搭吧，那是她的事……我要做的是良心要我做的事，」他自言自語。「良心要我犧牲自己的自由來贖罪。我要同她結婚，哪怕只是形式上的結婚；我要跟她走，不論她被流放到哪裡。我這些決心絶不改變，」他固執地自言自語，走出醫院，向監獄大門大踏步走去。
他來到監獄門口，要值班的看守通報典獄長，他希望同瑪絲洛娃見面。值班的看守認識聶赫留朵夫，象朋友那樣告訴他一件監獄裡的重要消息：原來的上尉免職了，由另外一個嚴厲的長官接替。
「現在辦事嚴格多了，嚴格得要命，」那看守說。「他就在這裡，我這就去通報。」

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典獄長果然在監獄裡，不多一會兒就出來同聶赫留朵夫見面。這位新典獄長是個瘦骨棱棱的高個子，額骨突出，臉色陰沉，動作很緩慢。
「只有在規定的日子才能同犯人在探監室裡見面，」他眼睛不看聶赫留朵夫，說。
「我要她在呈交皇上的狀子上簽個字。」
「可以交給我。」
「我要見一見這犯人。以前一向允許我探望的。」
「那是以前的事了，」典獄長匆匆地瞟了聶赫留朵夫一眼，說。
「我有省長的許可證，」聶赫留朵夫堅持說，同時掏出皮夾子來。
「您讓我看看，」典獄長說，仍舊沒有看他的眼睛，伸出瘦長白淨、食指上戴着金戒指的手，從聶赫留朵夫手裡接過檔案，慢吞吞地看了一遍。「您請到辦公室來，」他說。

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這次辦公室裡一個人也沒有。典獄長坐到辦公桌後面，翻閲着桌上的檔案，顯然想在他們會面時留在這裡。聶赫留朵夫問他能不能同政治犯薇拉見面，典獄長乾脆回答說不行。
「政治犯不准探望，」他說著，又埋頭看檔案。
聶赫留朵夫口袋裏藏着一封給薇拉的信，覺得自己好象一個企圖犯罪的人，他的企圖被揭穿了。
等瑪絲洛娃走進辦公室，典獄長沒有抬起頭來，他眼睛不看瑪絲洛娃，也不看聶赫留朵夫，說：
「你們可以談了！」他說完繼續埋頭看檔案。
瑪絲洛娃又象從前那樣穿著白上衣，圍着白裙子，頭上包一塊白頭巾。她走到聶赫留朵夫跟前，看見他臉色冷冰冰，氣呼呼，她的臉頓時漲得通紅，一隻手揉着上衣底邊，垂下眼睛。她的窘態使聶赫留朵夫相信醫院看門人的話是真的。
聶赫留朵夫很想象上次那樣對待她，但他不能象上次那樣主動同她握手。此刻他對她反感極了。
「我給您帶來了一個壞消息，」他聲音獃板地說，眼睛不看她，也不向她伸出手去，「上訴被樞密院駁回了。」
「我早就料到了，」她音調古怪地說，彷彿在喘氣。
要是從前，聶赫留朵夫準會問她怎麼會料到的，但此刻他光是看了她一眼。她的眼眶裡飽含着淚水。
但這不僅沒有使他心軟，反而使他對她更加惱火。
典獄長站起來，在房間裡來回踱步。
儘管聶赫留朵夫此刻對瑪絲洛娃十分反感，他還是覺得應該為這事向她表示遺憾。
「您不要灰心，」他說，「向皇上遞的狀子可能有結果。我希望……」
「我又不是在想這件事……」她用淚汪汪的眼睛淒苦地斜睨着他，說。
「那您在想什麼？」
「您到醫院去過了，他們大概向您談到過我了……」
「哦，那是您的事，」聶赫留朵夫皺緊眉頭，冷冷地說。
他那自尊心受到觸犯而產生的強烈反感原來已平息了去，此刻她一提起醫院，這種反感就變得更強烈了。「象他這樣一個有財有勢的人，上流社會隨便哪個姑娘都會覺得嫁給他就是幸福，他卻情願去做這樣一個女人的丈夫，而她偏偏又急不及待地去跟一個醫士調情，」他惱火地瞧著她，心裡想。
「喏，您就在這狀子上簽個字，」他說著從口袋裏掏出一個大信封，把信封裡的狀子擺在桌上。她用頭巾角擦去眼淚，在桌旁坐下來，問他寫在哪裡，寫什麼。
他指點她寫什麼，寫在哪裡。她坐在桌子旁邊，左手理理右手的袖子。他站在她後面，默默地俯視着她那伏在桌上、不時因為忍住嗚咽而顫動的弓起的脊背。在他的心裡，惡與善，受屈辱的自尊心與對這個受苦女人的憐憫，鬥爭得很激烈。結果後者占了上風。

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