我們研究李嘉圖學派就會知道，把利潤率的規律直接表現為剩餘價值率的規律，或者相反，完全是一種荒謬的嘗試。在資本家的頭腦中，這兩個規律當然是沒有區別的。在m/C這個表現中，剩餘價值是按照為生產它而預付的總資本的價值計算的，總資本在這個生產中一部分完全被消費掉，一部分只是被使用了。實際上，m/C這個比率表示全部預付資本的增殖程度；這就是說，按照剩餘價值的概念上的、內在的聯繫和性質來說，這個比率表示可變資本的變動量和全部預付資本量之間的關係。
總資本的價值量本來同剩餘價值量沒有任何內在關係，至少沒有直接的內在關係。就總資本的物質要素來說，總資本減去可變資本，也就是不變資本，是由實現勞動的物質條件即勞動資料和勞動材料構成的。要使一定量勞動實現在商品中，從而形成價值，就需要一定量的勞動材料和勞動資料。在勞動的量和需要追加這個活勞動的生產資料的量之間，按照追加勞動的特殊性質，存在着一定的技術關係。
因此，就這一點來說，在剩餘價值量或剩餘勞動量和生產資料量之間，也存在着一定的關係。例如，假定生產工資的必要勞動每天為6小時，那末工人為了提供6小時剩餘勞動，為了創造100％的剩餘價值，就必須勞動12小時。他在12小時內用掉的生產資料比6小時內用掉的多一倍。但是，他在6小時內追加的剩餘價值，同6小時或者甚至12小時內用去的生產資料的價值並沒有任何直接關係。
後者的價值在這裡是完全沒有意義的；重要的只是技術上必要的量。原料或勞動資料不管貴賤都是完全沒有關係的；只要它們具有所要求的使用價值，並且和要被吸收的活勞動保持一個技術上規定的比例就行了。如果我知道，1小54時紡掉棉花x磅，值a先令，我當然也就知道，12小時紡掉棉花12x磅=12a先令；這樣，我就能夠計算出剩餘價值和12小時內用去的棉花的價值的比例，就象能夠計算出剩餘價值和6小時內用去的棉花的價值的比例一樣。但是，活勞動和生產資料價值的比例，只是在a先令充當x磅棉花的標誌時，在這裡才能成立；因為，一定量棉花有一定的價格，因而反過來，只要棉花價格不變，一定的價格也能夠作為一定量棉花的指數。

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如果我知道，為了佔有6小時剩餘勞動，我必須要別人勞動12小時，也就是說，我必須為12小時準備好棉花，並且我又知道12小時所需要的這個棉花量的價格，那末在棉花價格(作為必需量的指數)和剩餘價值之間就間接地存在着一個比例。但是反過來，我卻無論如何也不能從原料的價格中推斷出比如說1小時(不是6小時)能夠紡掉的原料的總量。因此，在不變資本價值和剩餘價值之間，從而在總資本價值(=c+v)和剩餘價值之間，沒有任何內在的、必然的關係。

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如果剩餘價值率已知，剩餘價值量也已知，那末利潤率所表示的，就只是它實際所指的東西，即剩餘價值的另一種計算法，也就是用總資本的價值計算，而不是用和勞動相交換的、直接產生出剩餘價值的那部分資本的價值計算。但在現實中(也就是在現象世界中)，事情正好相反。剩餘價值是已知的，然而是作為商品出售價格超過商品成本價格的餘額已知的；這個餘額的來源依然是神秘的：是來自生產過程中對勞動的剝削，是來自流通過程中買者所受的欺詐，還是同時來自這二者？其次，已知的，還有這個餘額和總資本價值的比率即利潤率。用全部預付資本價值來計算出售價格超過成本價格的餘額，是很重要、很自然的，因為總資本增殖的比率，或者說總資本的增殖程度，實際就是這樣找到的。
如果從這55個利潤率出發，那末就根本不可能推論出這個餘額和在工資上支出的資本部分之間的任何特殊關係。我們在以後的一章中將會看到，馬爾薩斯在試圖走這一條路來探尋剩餘價值的秘密以及剩餘價值和可變資本部分之間的獨特關係的秘密時，作了多麼滑稽的表演。利潤率本身所表明的，不如說是這個餘額對同樣大小的各個資本部分的同樣的關係。從這一觀點出發，資本就根本沒有顯示出任何內在的區別，只有固定資本和流動資本的區別顯示出來。
而這個區別所以能夠顯示出來，也只是因為餘額的計算有兩種方法。第一，作為一個簡單的量即超過成本價格的餘額來計算。在餘額的這第一個形式上，全部流動資本會加入成本價格，而固定資本中卻只有損耗會加入成本價格。第二，作為這個價值餘額和預付資本總價值的比率來計算。
在這裡，全部固定資本的價值和流動資本的價值一樣加入計算。流動資本在這兩個場合都以同一方式加入計算；而固定資本在前一個場合，以一種和流動資本不同的方式加入計算，在後一個場合，卻以相同的方式加入計算。因此，流動資本和固定資本的區別在這裡就不能不認為是唯一的區別了。
因此，當這個餘額從利潤率中，用黑格爾的語言來說，再反映自身時，或者換句話說，當這個餘額通過利潤率進一步表示出自己的特徵時，它就表現為資本在每年或在一定流通期間內所創造的、超過資本本身價值的一個餘額。

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