楚王既歸，不行伐息之賞罰，終日與息媯宴樂而已。息媯雖侍楚王之宴，然終日流淚，不開一言。過了歲余，乃生一子，名熊喜。一日，楚王謂息媯曰：「汝今事吾，子亦生下一胎，何為對我終日不開一言而鎮日落淚？以吾荊襄大鎮，威鎮華夏，有何不足？」息她曰：「妾乃一婦人而事二夫，有何面目對人言笑？」說罷，雙淚交流，不勝悲悼。

潛淵居士讀史詩云：

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息媯肯事楚王前，百媚千嬌只不言。

既適二夫非烈女，何如早死後花園。

楚王見息媯如此悲愴，正撫慰間，內臣奏：「大夫鬥伯比、莫敖、屈重等有表諫王戀息媯之色，罷伐鄧之兵，不理國政，荒怠伯業四事。」楚王大怒，下令再有諫者斬首示眾！群臣俱在朝門以外商議，無有敢再諫者。

忽見人叢中閃出一人，身長一丈，鑿齒環眼，大聲謂同僚曰：「君有過，為人臣者不以死諫，非忠臣也！公等請退，某願人見楚王。」眾人視之，乃偏將軍姓鬻名拳字公勇，丹陽人也。眾皆曰：「公勇能盡忠入諫，實社稷生民之福也！」拳拔佩劍斬左右五趾，鮮血流地，命本部兵鳴金于闕下，曰：「王如若沉酒色，不理朝政，則臣率本部精兵，坐變于外矣！」楚子聞金鼓之聲，問于群臣，內臣以拳之事奏知，楚王嘆曰：「鬻拳以兵挾諫，實寡人之過，非拳之罪也！」遂出朝治政。後人有詩贊云：

剛勇鬻拳子，以兵諫楚王。

拔刀先刖趾，鳴鼓再封章。

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雖夫人臣禮，能張國紀綱。

春秋百世下，尚播姓名香。

楚王既出而臨朝，群臣鼓舞，稱賀已畢。王曰：「鬻拳刖趾諫寡人，有國土之風，雖以兵挾，亦是忠憤所激，欲令復其原職，又刖趾不能使事，使為守門大閽之官，子孫世守其職，以表朕意。」拳拜謝受職，王遂以鬥祈、鬥舟為前部，自率大軍二十萬，殺奔鄧國來，至刃河下寨。王問伯比：「何計進兵？」伯比曰：「不可震驚鄧國，但假道伐申，申破則鄧不足恃！」王喜，遣使告鄧假道，鄧祈侯喜曰：「吾甥有志征伐，合當出城勞軍。」忽階下有三人進諫。不知三人為誰，且聽下回分解。

第二十八回

　鬥伯比假道滅鄧　齊桓公北杏定伯

鄧祈侯視之，乃騅甥、冉甥、眷甥三人，系鄧侯之外甥，又為鄧之大夫。諫曰：「臣等觀楚子，形如猛虎，必有吞鄧之意，不如乘此機會，伏兵城下，一鼓而擒之，方免後患。”鄧侯笑曰：「三甥差矣！楚子乃吾之甥，汝之姨弟也，焉有此意？」三甥曰：「亡鄧國者必此人也！若不早圖，噬臍無及，若還除之，必在此時也！」鄧侯叱之曰：「人將不食吾余，焉可害甥而取人之輕賤哉？」三甥退而嘆曰：“舅氏不聽我等之諫，社稷尚且難保，焉有其餘而食也？」

鄧侯次日，親自出城，延文王而宴之。宴罷，三軍望申而進。哨馬報于申侯，申侯問于群下。大夫孫晉曰：「申與鄧禍福相同，患難相救。

今楚子逞大國甲兵，征隨伐絞，假道伐申，鄧既許過，申小何敢與拒，莫若出城納降，可存社稷。」申侯然之。次日率群臣出城納降，文王將受其表。伯比出班奏曰：「大軍阻山涉水，假道方得至申，若不擄申侯而受其空表，則下歲申又不服，王請察之！」王令斬申侯，大軍遂殺入申城，掠其金寶，留五千甲兵以戍其地。

班師至鄧，伯比又曰：「今兵得勝而歸，鄧侯必又出城輓王駕，王念申氏，不忍加兵，令前部乘勢殺入，斬鄧侯，滅其國而歸可也！」王遂傳旨，令前部鬥祈、鬥舟依計而行。二將得旨，令三軍偃旗息鼓而過鄧城，鄧侯聞楚王兵至，果然出城迎接。三甥自嘆曰：「鄧亡其在此乎！」遂逃歸於山。

鬥舟遙謂鄧侯曰：「楚王車駕尚後五十餘裡，明公不勞伺侯。」鄧侯乃出郭外，楚兵大喊一聲，殺入鄧城。鄧侯見楚有變，拍馬回救城門，已被楚兵所據，不能入城。在馬上長嘆曰：「吾早不納三甥之計，故致今日噬臍難及。」乃觸城而死。

文王大軍掩至，遂入城收鄧侯之屍首，葬于城南，蓋欲掩其本意也。留楚兵五千，以戍其城，盡收其降卒而歸。是日天昏日暗，風色慘淡。文王駕出城南，見鄧侯之家，心下惕然。

滅卻鄧氏，自覺後悔，遂沾寒疾而歸。王問伯比曰：「東方已定，吾將欲北戰中原，寡人又有心疾，此事奈何？」伯比曰：「北伐非小事，王善保龍體，姑緩數日可也！」是月五日，駕遂崩。群臣奉息媯之長於熊嘉即位。

周僖王元年春正月，齊桓公設朝，文武兩班朝賀巳畢，桓公問管仲曰：「寡人承仲父之教，今國中兵用雄多，糧草充盈，百姓皆知禮義，意欲立盟定伯，此道何如？”管仲奏曰：“當今諸侯強於齊者甚眾，然皆自逞威雄，不知尊周為義，所以不能成其大事。周雖衰弱，亦是平王東遷以來，諸侯不朝，方物不貢，故鄭莊公力抗王師，以致君臣亂序，遂令列國臣子弒君父者不絶，諸侯相冒莫能征討。今莊王初崩，僖王新立，目下宋臣南宮長萬弒閔公，亂宋國，長萬雖亡，宋公未定，明公可遣使朝周，會天子之旨，大會諸侯，定立宋君。宋亂一定，奉天子之命，內尊王室，外攘夷狄，列國中有崛強者制之，衰弱者扶之，有不奉令者率諸侯討之，海內皆知吾不為己，則相率而朝于齊，於是堂堂之師，名正言順，則不動兵車，而伯可圖！」

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