儘管只是一名普通的工人，發財致富、出人頭地的念頭卻總是縈繞在每一個像亨利·福特這樣的年輕人的腦海中。一天晚上亨利幹完活回到自己的住處，心裡卻在想著上班時工友講的一件事。就在不久前，一個名叫威廉·戴維斯的漁商有底特律到處兜售他的一項發明專利——一種能從事長途鐵路運輸的食物冷藏車。後來，終於有一位為自己的過剩的牛肉發愁的屠宰店老闆喬治·哈蒙德同他簽訂了合同，把一批牛肉從美國北部的底特律運往遠方的波士頓。結果大獲成功，牛肉完好無損並且在肉類奇缺的波士頓賣了好價錢，而漁商戴維斯的新發明也被世人所知，二人都發了大財，一舉成名。像這樣的事在當時的城市裡，往往成為人們的熱門話題。
「為什麼不利用自己在鐘錶方面的特長呢？」亨利的心躁動起來。他披衣下床，拿起紙和筆，開始了計算。

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「誰都需要表，為什麼不能跟別人一起開一家錶廠，由我來當經理試試呢？」亨利在琢磨，「表一定要便宜，這樣才能人人買得起，只有人人買得起才能賣的數量多，也就才能賺錢。」於是，他先給表定價，最後決定定在每隻表賣50美分是最合適的價格。的確，在當時的美國，這個價錢確實是夠便宜的。亨利又開始計算每隻表的成本，尋找成本、價格和產量之間的最佳結合點，最後得出結論，必須每天生產2000隻表才能確保穩定的利潤。2000隻！天哪！亨利被自己的結論嚇了一跳，這就是說，每年我必須得賣出去幾十萬隻表才行！而這似乎是不可能的。可憐的亨利氣餒了，他放下筆，翻身上了床。這個短短的鐘錶廠之夢只是剛剛開了個頭就破滅了，這在當時對他的打擊的確是很大的。然而，生產一種成本低、質量好、產量高、價格便宜以便能在大眾中普及的東西的想法也就從那時起就印在了亨利的心中，也成了後來他的福特汽車公司致力於大眾車的研製和開發的主導思想。

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