亨利終於來到了嚮往已久的德萊·多克造船廠，並在其中的船塢蒸汽機廠找到了一份工作，雖然作為一名學徒，他的周薪又口到了2．5美元，但是天天能接觸到各種型號的蒸汽機，是他的最大快樂。每天上班時，他忙於擺弄各種各樣的蒸汽機，工間休息時，他常常一個人坐在一旁翻閲各種關於動力機械的雜誌。廠裡主管工程設計的工程師弗蘭克·柯爾比非常喜歡這個好學肯幹的年輕人，所以如果亨利有什麼疑難問題，他都很樂意解答。一天，亨利必須把一輛裝滿了零件的獨輪手推車從狹窄的跳板上推到船舷上去，在高高的跳板上，推著左右打晃的獨輪車，亨利緊張得額頭直冒汗。正在這時，地面上傳來了柯爾比那洪亮的聲音：「孩子！站穩腳跟！兩眼平視前方，你一定會成功的！」
「於是，從此以後，我就站穩了腳跟。」亨利牢牢記住了這句話和講話的人。幾十年後，他把柯爾比的名字刻在了愛迪生博物館的名人錄上。
一天午間工休，亨利又像往常一樣在翻閲幾本介紹動力機械的雜誌，突然，一篇文章引起了他的注意，文章的題目是《異想天開的設計方案——汽油發動機》。要知道在那個年代，幾乎所有的動力機械靠的都是瓦特發明的蒸汽機，所以這篇文章的作者也是以懷疑的口氣和筆調介紹和描述了德國人弗裡德里希·奧托發明的汽油發動機。「這怎麼可能呢！？」亨利也搖搖頭，覺得這樣的發明簡直是不可思議，當然，就像所有好學的年輕人一樣，他還是仔細看完了這篇文章，其中的觀點和設計創意都牢牢地留在了他的腦海裡。

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由於工資有限，亨利還是每天去鐘錶店打零工來支付自己的房租和膳費。迪爾本的老父親也沒有忘記自己的兒子，他幾次到底特律城來看望亨利。亨利剛到造船廠後不久，父子二人就在工廠的大門口見了面。亨利頭戴工作帽，穿著工作服，衣服上沾滿了油汙，他不好意思地用一團棉紗擦著自己的雙手，沖父親微笑著，一點也看不出沮喪和疲倦，父子二人緊緊地擁抱在一起。其實，不僅僅是父親來看望亨利，每年到了秋天收穫的季節，亨利都要趕回迪爾本去，幫助自己的親人收糧食。這對於父親也是種安慰，弟弟妹妹們也喜歡回家的大哥給他們講一些城裡的新鮮事，而一旦秋收的農活告一段落，亨利就又趕回城裡。

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