不多時，陶玉甫、李浣芳、朱淑人、周雙玉都回話說不來吃飯了，只有高亞白、姚文君和尹痴鴛先後來到，大家入席小酌。亞白和文君宿醉醺然，謝酒不飲。痴鴛疲乏不堪，揉揉眼睛伸伸腰，連飯都吃不下。韻叟知道素蘭頗有酒量，就叫冠香舉杯相勸。素蘭見大家都不喝，略一沾唇，也就覆杯告謝。

飯後，韻叟要睡午覺，大家各自散去。素蘭帶了小青，仍回梨花院去。

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第二天早上七八點鐘，韻叟起身，外面傳報：「華老爺來！」韻叟在拜月房櫳見了鐵眉，先嘲笑說：「我就猜到，今天準是你到得最早。」隨即又叫管家去請素蘭。不久，玉甫、淑人、亞白、痴鴛和浣芳、雙玉、文君、冠香、素蘭先後來到，鐵眉一一躬身迎接。

素蘭輕輕地叫聲「華老爺」，又問：「昨天忙，身子可好？」鐵眉說：「還好。昨天我忙活完了，本打算到這裡來看看你；見到了你的大姐兒，說一切都好，就沒有來。我交給她一打香檳酒，可有收到？」素蘭說：「謝謝你，一打哪裡喝得完，分了一半送給人家了。」

痴鴛背地裡悄悄兒笑向淑人說：「你看他們兩個，客氣得來，好像長久沒見面了似的。」亞白聽見，也悄悄兒笑說：「那一副描不出畫不出的架勢，也不是客氣。」聽見的人，都掩口而笑。鐵眉和素蘭相隔雖遠，也知道是笑他們倆，當即住口不說了。韻叟惋惜說：「剛剛有點兒意思，讓你們一笑麼，又沒聲兒了。」大家越發笑得厲害。鐵眉假裝不知道，搭訕着問：「痴鴛先生，令翠呢？」痴鴛笑答：「還沒來。」

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剛說著，陶雲甫帶著覃麗娟、張秀英，朱藹人帶著林翠芬、林素芬一起來了。大家迎見，並不寒暄。藹人取出一封已經拆過的信來，遞給韻叟。韻叟看那信封，是湯嘯庵從杭州寄回來給藹人的。信裡大略寫着：「黎篆鴻已允親事，特請李鶴汀、于老德為媒。約定二十日晚間，同乘小火輪船，行一晝夜可以抵滬。一切面議。惟乾宅亦須添請一媒為要。」如此云云。韻叟看了放下，問：「請誰呢？」藹人說：「就請了雲甫。」韻叟說：「我最喜歡做媒人，你倒不請我！」雲甫說：「早先你做過媒人了，這一回輪不到你了。」說得大家都笑了起來。

淑人聽了，不由得一獃，悄悄兒挨近桌子，去偷看那信，剛看了一半，就被藹人收藏起來了。淑人心中忐忑亂跳，臉上卻不露出分毫，退回原座，瞟眼去看雙玉，似乎並不理會，才放心了些。

接着管家來報：「葛二少爺來！」只見葛仲英帶著吳雪香和衛霞仙一起來到。韻叟奇怪地問：「你是和霞仙一起來的嗎？」仲英說：「不是，我們是在園門口碰見的。」韻叟知道誤會了，隨即叫管家去請馬師爺。痴鴛笑着對韻叟說：「你老不是喜歡做媒人麼，他們都快要生兒子了，你怎麼不替他們做做媒？」雲甫搶着說：「他們用不着媒人，自己早就不聲不響地在房間裡點上大蠟燭拜了堂了， 我連喜酒都吃了呢。」說得大家哄堂大笑。

冠香上前拉著韻叟問：「你可知道，昨天夜裡素蘭先生在幹什麼？」韻叟說：「沒有問她。」冠香說：「我倒問過了，也在房間裡點了一對大蠟燭拜天地呀！」

韻叟大為驚奇。素蘭就把自己和琪官、瑤官結拜姊妹的事情說了一遍。韻叟說：「結拜姊妹，是件好事嘛，幹嗎單是你們三個人拜？要拜麼大家一起拜，我來做盟主。昨天夜裡的不算，等今天先生、小姐都到齊了，你們一起再拜，好不好？」素蘭默然，冠香咬着手指頭嘻嘻地笑，其餘人都不在意。

韻叟就叫小青去喊琪官、瑤官。亞白對韻叟說：「這一下，你的生意來了，有活兒幹了，起勁兒得連媒人也不想做啦。」韻叟說：「我有了生意麼，你也就有活兒幹了：你替我做一篇四六序文，說的就是她們結拜姊妹的話頭。序文的後面，開列同盟者的姓名，每人都要有一段小傳，寫明年貌籍貫，父母存歿等身世情況，以及脾性愛好擅長之類。是誰的相好，就由誰去寫。冠香和琪官、瑤官三個人，我來做好了。這可以名之曰《海上群芳譜》，公議以為如何？」

這樣的「雅事」，又是韻叟發起的，在座諸公，當然不會反對。於是韻叟把禮生的兒子人稱「小贊」的叫來，準備文房四寶聽用。正好外面史天然帶著趙二寶進來，裡面馬師爺和琪官、瑤官一同出來，眾人爭向他們說明拜姊妹、做小傳的事情，天然和龍池當然也是善於湊趣的主兒，欣然遵命。

於是大家各取紙筆，低頭吟哦。不到一個小時，不但小傳已經齊全，就連亞白的四六序文，也脫稿了。韻叟托痴鴛約略過目，就交小贊去謄寫清楚。痴鴛對眾人說：「這個群芳譜，倒真還有點兒意思！亞白的序文，寫得古奧奇麗，不必說了。就是小傳，也都十分可觀：琪、瑤、素、翠，是合傳體；趙、張兩傳，參互成文；浣芳的傳中，以漱芳作柱；冠香的傳中，雖然沒有明寫諸姊妹而諸姊妹自見；其餘或記言，或敘事，或議論，真是五花八門，無美不備。」大家聽了，無不欣然，韻叟更其高興。

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