倆人弄明白了，放心回房，隨手掩上房門，向素蘭說：「天要亮了，咱們睡吧。」素蘭答應。瑤官請素蘭再用些茶點，收拾乾淨了，回到隔壁自己房間睡下。琪官在床上並排鋪了兩條薄被，請素蘭寬衣，分頭各睡。

素蘭錯過了瞌睡，翻來覆去地睡不着。琪官躺在旁邊，一動不動。瑤官睡在隔壁，發出了微微的鼾聲。俄而一隻烏鴉「呀呀」地叫着，掠過樓頂。素蘭撩起帳子一看，玻璃窗上已經映出魚肚白。乾脆不睡了，披上衣服，坐在床上。不想琪官並沒有睡着，只是閉着眼睛養神，見素蘭坐起，也撐起身來，對坐說話。

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素蘭問：「你說咱們認姊妹好不好？」琪官說：「照我看認不認一樣好照應。認個什麼呀？要認麼，咱們今天就認。」素蘭說：「好的，今天就認。你說：怎麼個認法？」琪官說：「咱們認姊妹，認的是心。擺酒、送禮這些空場面，都用不着。只要買一副香燭，到了夜裡，咱們仨誠心誠意地磕幾個頭，就可以了。」素蘭說：「挺好，我看也是簡單點兒好。」

琪官見天色已經大亮，略輓一輓頭髮，跨下床來，趿拉著拖鞋，往床後去。一會兒，出來淨過手，吹滅梳妝台上的油燈，又登床擁被而坐，從容地問素蘭：「咱們認了姊妹，就是一家人，隨便什麼話都可以說了。我倒要問你：既然你說華老爺不錯，怎麼又不稱心呢？」

素蘭長嘆了一口氣，這才說：「別提了，提起來就叫我憋氣！我對他倒不是有什麼不稱心，我跟他樣樣事情都挺對景的，只有一樣不好。他這個人做一百件事情，總有九十九件不成功，有點兒干係的事情，他是絶對不肯做的。就是叫他做件小事情，他也要四面八方統統想到家了，確實不要緊的，方纔去做；只要有一個人說一聲不好，就不做了。你想，他這樣的脾氣，怎麼能夠娶我回去？」

琪官說：「我一直都以為，先生、小姐要嫁人，容易得很，看誰好麼，就嫁給誰，只管自己去挑選好了。這會兒聽你說起華老爺原來是這個樣子，倒確實為難。」

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素蘭說：「那麼我也來問問你：你們兩個自己算計過沒有？嫁人不嫁人？」琪官也長嘆了一口氣說：「我的事兒，最不好辦了。這會兒沒外人在這裡，跟你說說也不要緊。我從小到的這裡，當然一切都要依從大人。可是依從了，事情也實在尷尬。大人六十多歲年紀了，一旦出了事兒，像我這樣上不上下不下的，算什麼人哪？那時候想到要嫁人，可就晚了。」琪官和素蘭聊着聊着，不覺天色大亮，樓下老婆子都已經起來打掃院子了。

素蘭問：「剛纔瑤官說，出去也不一定，是不是這個意思？」琪官說：「她這個人，心裡還算明白，就是不大懂事。說起來也十四歲了，還一點兒不知道輕重，能說不能說的話，都要說出來。你想，像我們現在這樣的身份，哪兒能說這種話？剛纔幸虧是你，要是碰見別人，去說給大人聽，那可就好了。」

琪官一面說一面打呵欠，素蘭說：「咱們再睡會兒吧。」琪官說：「當然要睡的。」素蘭也到床後去了一趟，見玻璃窗上已經透進日光，樓下老婆子正起來開門，打掃院子。約摸七點鐘光景，倆人又睡下去。素蘭說：「一會兒你起來的時候，叫我一聲。」琪官說：「你只管睡好了，晚點兒也不要緊的。」這一回，倆人神昏體倦，不覺沉沉同入睡鄉。

第五十一回　

連理枝姊妹強扭合 比翼鳥雌雄驚分飛

琪官和素芬這個回籠覺一直睡到下午一點鐘，方纔起來。瑤官聽見，進來笑着說：「今天閙了一樁大笑話，說是花園裡逃走了兩個倌人。多少人到處找，一直找到我起來，方纔說明白。」說得素蘭也笑了起來。

琪官吩咐老婆子傳話給買辦，代買一對大蠟燭，拿現錢去買，不用登賬。素蘭也吩咐大姐兒說：「你吃過飯，到家裡去一趟，回來再到喬公館問問他有什麼話。」大姐兒答應一聲，和老婆子一起走了。

瑤官急問：「咱們是不是今天就結拜姊妹？」素蘭點頭。琪官說：「你以後講話可得當心點兒！什麼逃走兩個倌人，要是冠香在這裡，豈不是又要多心了？就是咱們結拜姊妹，也不要去跟冠香說。被她知道了，一定要跟咱們一起拜，沒意思透了。」瑤官連連點頭：「我以後不說就是了。」素蘭卻說：「如今還沒有拜，先不要說起；拜過了，就不要緊了。咱們這是明明白白正正經經的事情，沒什麼見對不得人的地方。」瑤官也連連點頭。

說話間，蘇冠香來了，在樓下跟老婆子問話。琪官聽見，忙去樓窗口叫「先生」。冠香上樓來，傳主人的話，請素蘭去用午餐。素蘭就辭了琪官、瑤官，跟着冠香往拜月房櫳走去。

韻叟見了素蘭，說：「昨天夜裡她們都不在這裡，我也沒有想到，沒個人給你做伴；今天叫冠香來陪陪你吧。再過一夜，鐵眉就來了。」素蘭忙說：「不用了，我在梨花院挺舒服的。今天夜裡我們說好了，還到那裡去。」韻叟說：「那麼讓冠香也一起到梨花院去，多一個人聊天兒，不也起勁兒點兒麼？」素蘭說：「大人別這樣，我跟冠香先生一樣的嘛。大人要是拿我當客人，我倒不好意思住在這裡，要回去了。」冠香聽了，拉了拉韻叟的袖子說：「你不懂麼，別在這裡瞎攪和了。她們梨花院裡熱閙得很，我去幹什麼？」韻叟一笑，就不再提起。

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