西人之論物理者曰：凡物成形之後，若無別物加之，則此物永不變異。然天下之物，點點密移，前後相續，無聞變易者，則以有阻力與離心力也。阻力者，如此物有欲行之方向，而有他力阻之使不行，或阻力四面俱生，亦可使本物受其極大之逼迫，而更其面目。離心力者，由萬物極微合來，內具向心力，若失其互相吸引之性，而每點各相推移，則可使本物失其形性，而化為烏有。此二力均能致物，而離心力尤甚。因物過阻力時，若無離心力，則物不過失其本形，而別成新形；設再加之以離心力，則此物遂滅而別無他物矣。嘗持此說以論群學，則其驗尤不爽。譬如有一家于此，本非富貴之裔，上無奧援，外無憑藉，內無恆產，欲有所圖，其力輒若有物以限制之。其限制之者，即群中之阻力也。然若其家人父子兄弟，齊心耦意，沉毅有為，既不躁動，亦不餒敗，將見如此久之，而阻力慚次變小，終至於無。家業之興，其始若或限之者，其究莫之能禦，此阻力終為向心力所勝也。若其家父子兄弟，互相猜忌，借助外援，自相魚肉，以取一時之快意，則其一家所成之離心力，外侮之來未迫，而內訌之勢已不可支矣。即使家本富貴，亦不能久，況其為貧賤乎！故曰：離心力尤可畏于阻力也。

今者中國幅員百里，人民數百兆，天下之人，舉皇皇然若有不終日之勢。問其何故，則必以為歐洲各強國之阻力也。從大至小，無論何事，考其情狀，無不見屈于西人。謂為阻力，誠阻力也。然試思此阻力之何以行于吾土，而吾竟無抵力哉？則知吾中國有離心力之故也。夫離心力者，非權臣內奸，外藩跋扈，士民朋黨，大盜移國之謂也。蓋此數者，雖可使玉步遷移，神州板蕩，勢浪所及，或數十百年而後已，然其先必有數十人或數百人，同一心志，生死不渝，而後能成滔天之禍，其後則殺人既多，禍機漸弭，亦終有小康之一日，必不至無聲無臭，全種淪胥。故僅可謂為阻力，而非離心力也。然則離心力之情狀何如？其情狀之可見者，朝野安，除外佞之外，晏然無事，野無盜賊，即偶有，亦旋擒搜蕩平之。士林無橫議，布帛菽粟之談，遠近若一，即有佻達，亦其小小。朝士彬彬，從容文貌，威儀繁縟，逾于古初。聽天下之言，無疾言也；觀天下之色，無遽色也；察天下之行事，無輕舉妄動也。而二萬里之地，四百兆之人，遂如雲物之從風，夕陽之西下，熟視不見其變遷，逾時即泯其蹤跡，其為慘慄，無以復逾。究其本原，其細已甚。

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嘗謂歐人之富強，由於歐人之學問與政治。當吾聲光電化動植之學之初發端時，不過一二人以其餘閒相討論耳。或蓄一爐一釜，凡得金石，舉加熱以察其變化；或揉貓皮，擦琥珀，于風箏，以玩其相吸；或以三角玻璃映日以觀其采色；或見水化汽時，鼓動其汽之蓋，而數其每時之動；其尤可笑者，或蓄眾微蟲而玩之，或與禽獸同臥起以覘之。其始一童子之勞，鍥而不捨，積漸擴充，遂以貫天人之奧，究造化之原焉。以若所為，若行之中國，必群目之曰獃子。天下之善政，自民權議院之大，以至灑掃臥起之細，當其初，均一二人托諸空言，以為天理人心，必當如此，不避利害，不畏艱難，言之不已；其言漸著，從者漸多，而世事遂不能不隨空言而變。以若所為，若移之中國，又必群議之曰病狂。其菲薄揶榆，不堪視聽，或微訶婉諷，或目笑不言，始事者本未有心得之真，觀群情如此，必自疑其所學之非，而因之棄去。故不必有刀鏟之威，放流之禍，僅用獃狂二字，已足沮喪天下古今人林之進境矣。人材既無進境，則教宗政術，自然守舊不變，以古為宗。夫數千年前人所定之章程，斷不能範圍數千年後之世變，古之必敝，昭然無疑，更仆難終，不能具論。綜其大要，不過曰，政教既敝，則人心亦敝而已。人心之敝也，浸至合群之理，不復可言，不肖之心，流為種智，即化人之善政，而我以不肖之心行之，既有邪因，必成惡果，守舊之見，因之益堅。

當斯時也，游于其野，見號為士者，習帖括，工摺卷，以應試為生命。當其應試，偶不如志，嘩然稱罷考。已而有賤丈夫焉，默計他人皆不應試，而我一人獨應之，則利歸我矣，乃不期然而俱應試如故。行于其市，實業之學不明，商情日棘，亦嘗奮然曰齊行。乃又有賤丈夫焉，默計他人如彼，而我陰如此，則利歸我矣，乃不期然而行之不齊如故。及觀乎其朝，則今日之卿大夫，即士子帖括之所換，市賈金錢之所買者也。當其少年，本無根蒂，一行作吏，習氣益深，陳力就列，所治之事，彼此不相知，各憑私見，以為獨斷。若國之內政，無往非偽，以偽應偽，無從證其是非，但見事事合例而已。及猝有外交之事，則本無例之可援，萬不能以己之偽，應他人之真，遂不得不互相推諉，互相矇蔽，直至其事已臨不能再緩之限，乃以一二志氣頽唐，本無學問，而又互相猜忌之人，憑其影響之見聞，決以須臾之意見。其體愈要，則其見聞之來歷，轉展愈多，故其影響亦愈甚，而差謬愈遠焉。此局一成，局中即有明哲人，亦必隨俗遷流，無能為役。蓋明知一立異同，則其身不能一日安，於事毫無所補，不如故迴翔以待之也，而此待遂千古矣。今日中西人士論中國弊政者，均霑沾以學校、官制、兵法為辭，其責中國者，何其膚廓之甚哉！

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