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巴菲特    P 144


作者:魯文斯坦
頁數:144 / 153
類別:商業人物

 

巴菲特

作者:魯文斯坦
第144,共153。
所羅門「被開除的管理人」沒有被踢到大街上。戈弗洛德和斯喬斯在前總部的空樓裡有了一間新辦公室和秘書。公司中仍給他們合法收入。

接管後巴菲特給戈弗洛德打了幾次電話。戈弗洛德的一位助手說:「我看他不錯——他對約翰說,他不是無用之人。」但在聽證會的前一天,出於公司利益的考慮,戈弗洛德說以後他們不要再聯繫了。



  
聽證會結束後的第一天,所羅門的董事們相聚在紐約。巴菲特提起了戈弗洛德和其他幾個前管理人的利益的話題。由於眾議員斯拉特利的話仍在耳邊迴響,他們取消了他們的解僱費、獎金、法律費用、辦公室和秘書,還有醫療保健。戈弗洛德堅強地對朋友說,他理解巴菲特這麼做是為了拯救公司。

當有位同事要來看望他時,戈弗洛德說:「你,還有公司必須與我保持距離。」

此時,巴菲特正在原來戈弗洛德的辦公室裡用他的秘書辦公室!他用着他的橄欖木的意大利式辦公桌,窗外哈德遜河和東河的風景一覽無遺。但他對這一切都不熟悉,覺得很壓抑。

到星期五下午,他再也忍不住了,於是登上了飛機,他知道當他回到奧馬哈時,阿斯其德和家人會在歌樂思接他的。他可以坐在舒適的牛排店裡,四周蕩漾着美妙的風琴聲,那兒的人不懂經濟,他也不用費神去講本週華爾街的故事了。

對巴菲特來說,在所羅門最緊張的事就要算對付各種外來壓力了。他能重新建立銀行家、信用機構、投資人和新聞單位的威信。就跟在伯克希爾一樣,他也控制不了所羅門的事。「就像得有另一隻腳來踩蜈蚣一樣,」他對朋友嘀咕道。

他甚至失眠了——在他這是極少見的。

熟悉他的朋友十分擔心,因為巴菲特總是小心干自己的事,儘量避免不熟悉的事。除了他妻子動手術那次外,芒格還從未見過他如此痛苦。曾在翻船時救過他命的裡克。戈林說:「人們不知道巴菲特為所羅門付出了多大的犧牲。」另一個好友有點尖酸地說:「沃倫在和平時期是好樣的,現在看看他在戰爭時期表現如何。」

巴菲特是個不情願的鬥士,但他卻有大將風度,如自信、目光敏鋭、無

與倫比的注意力和與下屬溝通的天賦。現在他得把這些手腕都使出來了。



  
證券交易委員會要求巴菲特交上沃其泰爾。利普頓的報告——本案中最致命的證據。與所有律師與交易人之間的聯繫一樣,傳票對這個報告不起作用。

所羅門外部的律師要求巴菲特拒絶。美國所有的律師都會提這樣的建議的。貝爾透露,律師團說:「我們快贏得別人信任了,不能承認此事,它會帶來惡夢的。」

「這些話我不想聽。」巴菲特一口拒絶了。他不關心民眾怎麼想——錢是可以賺回來的,在他腦子裡,法律細節再重要也不能讓他對聯儲食言。

「我們的處境是,」他接著說,「我們做錯了事,現在要坦白做錯了什麼事。我們在起訴書上已經簽了名了。」

他接着向貝爾詢問可否解僱所羅門的有償政府顧問。

「我們可以談論這個問題嗎?」

「當然可以。」

貝爾解釋說,這些顧問都是各方面的內幕人士,手上有很大的政治權力。

所羅門可以利用他們。

「你的話有道理,」巴菲特說,「但我們就是要這麼幹。」

顧問沒有了。巴菲特痛恨這些職業幫手。他們使一些重要信息變得模糊不清。巴菲特要像孤獨的牛仔一樣自己來干。

其實巴菲特所有這些舉措都是為了贏得寬容。他命令所羅門停止與石油交易商、亡命之徒馬克。裡奇做生意。他停止了政治上的援助,免得別人以為他在買好處。

他還解僱了與戈弗洛德有牽連的沃其泰爾。利普頓。

他一再警告所羅門的交易人不要做「擦邊的」生意,這是他簡單有力的另一措施。幾周內,足有6位所羅門交易商把新策略拿給巴菲特,看看是否符合他「以法律為中心」的要求。

艾裡克。羅森菲爾德,這位傑出的交易商,前哈佛大學的教授接替了莫舍的位置,他提議靠稅收法中的漏洞贏利。羅森菲爾德按這一想法做了幾個月,許多律師認為該計劃絶妙極了,可以賺一大筆錢。

巴菲特說:「艾裡克,我覺得不妥。」他說這也許合法,但「太擦邊了」。

他是想用反覆進行道德教育來提高僱員的自我意識。公司的銀行業務分析家托馬斯。漢利從未見過所羅門如此團結,他認為巴菲特「太了不起了」。

但巴菲特卻不能讓公司從報紙頭版上走下來。莫舍的錯誤的新細節一再被披露,政府也不斷宣佈新的調查和擴大調查範圍 (5個聯邦機構和許多州都加上了這一行列)。新聞媒介也總說還會發現所羅門的一些其他罪行,公司受到了多次民事起訴,它的貸款來源被切斷了。基本問題沒有改變,但表面上看醜聞越來越大了。

公司的客戶也十分警惕和擔心,它們不願把生意交給第二天就會被宣佈有罪的當事人手中。英國電信取消了它參與一宗大買賣的權力。債券交易商也退縮了。為了讓大的企業客戶的總裁們相信,巴菲特几乎得把雙手按在心口上發誓「再沒醜事了」。

5周後,危機開始穩定下來,美國電話電報公司的董事長羅伯特。E.阿蘭,這位全美最受尊敬的總裁之一又賜以一記重棒,他公開宣稱所羅門的道德腐敗是「不可原諒」的。所羅門就像寓言中尾巴上綁了個罐子的狗,不管跑到哪兒都招人罵。第二天,924 日,它的股票跌到了20 34 美元。