以講究衣着出名的美國電影明星辛西婭·吉布，某次出席一個聚會，穿的是一件紅色的大衣。第二天，許多親友和記者來問及那件紅大衣的事，問法有如下的不同：

「吉布小姐，明天你穿什麼顏色的大衣呀？」（自由式）

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“吉布女士，你昨天穿了件大衣，是紅色，還是什麼顏色？

（半自由式）

「是紅的麼？」（肯定式）

「不是紅的吧？」（否定式）

「是紅的，還是白的？」（選拔式）

「是深紅還是淡紅的？」（強迫式）

吉布事後對人說，她最不開心是聽到「否定式」的發問，對於強迫式也不感到愉快。她笑道：「他們何不問我那大衣是淺綠還是深綠？那樣，我會爽快地答他『是紅的』。」

否定的方式常會使話的意義模糊不清，比方：

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「你昨晚喝醉了酒所以沒有回家麼？」有一天我在公共汽車上聽見一個女學生問她的同學：「你覺得這個假期的電影不算沒有好看的吧？」

我聽不見對方的答話，因為我一時也想不出如何答她，答「有」呢？還是「不算沒有？」實在是因為她的問題令人難解。

聰明人都喜歡用間接法來應酬，但是大都加以濫用，所以有時弄巧成拙。一般來說，凡是可能直接使對方難過，或有所損害的，都以用間接法為宜。

有這樣一例子：某地有個退休幹部，年已九十七歲，已拿退休工資數十年，每次都由他的孫兒到有關方面領取。一次財務處換了一個新人，他看見花名冊上寫着領薪人的出生年月是一八九○年，算一算豈不已年近百歲，心想可能是他的兒孫蓄意瞞報領薪人的死亡，從而冒領退休工資。

本來他可以問：「喂，老友，這個老先生究竟死了沒有？」

可是他並不這樣問，卻用「間接法」：「老先生在一八九○年出生，今年可有幾歲了？」聽這話的人當然知道對方用意何在，於是答道：「今年九十七歲了，托福他還健在。」對方疑團頓釋，當即語帶歉意地說：「是嗎？恭喜你有這麼一個長壽的祖父。」於是雙方滿意告別。

要知道別人的年齡，直接詢問也常會得不到好結果，尤其是問女性今年多少歲，簡直會被對方認為是一種侮辱。被選為日本第一號保險推銷員的原一平其人，卻常用以下的方法問別人的年紀。他先問對方：「你看我今年有幾歲呀？」對方說：「三十四五歲吧？」原一平就答：「你猜中了，我今年三十四，你呢，我看是四十二、三吧？」（故意把對方估計年輕一些）

「哪裡，我今年四十八歲了。」

先用一種方法向對方示以敬意，就是間接法的精髓。比方說，你看見一個婦人大腹便便，你與其問她：「你有孕麼？」

就不如說：「恭喜你！」

俗語說：「朋友有厚薄。」不少是由朋友的介紹而認識的朋友，這種朋友談不上「老友」，只能說是「新交」。對朋友的應酬，如果你和對方認識，是由於另外一位朋友介紹的，如果遇到這種情形，又要和他辦事，應該先把這事通知那位朋友。假如你和對方直接交往，由來已久，那又例外，不然的說，通知那位朋友是絶對有必要的。

我有一位朋友，他有一種很不好的習慣，你今天介紹他認識一個朋友，第二天，他就直接找那朋友，而且不再找機會讓三個在一起碰頭，這個人，朋友們給他一個外號，叫做「直線電話」。凡是受過一次教訓的，以後再也不敢介紹朋友給他認識，因為他這種「直線」的做法，總有一天要使你損失，如果你也採取「直線」做法。萬一對方把事情告訴那朋友，那位朋友就會極不開心。

所以，記着，假如你打算去拜訪某甲，托他辦一件事，而某甲是某乙剛在不久以前介紹你認識的，你應該把事情告訴某乙，這樣是有利無害的，說不定某乙還會傾力相助。

同時，要先瞭解對方的個性，對方是熟朋友，這事固然不在話下，如果不十分相熟的，更應設法研究一下。

沒有經過準備的應酬，成功率往往很低，並且往後會遭遇到很多障礙。

重慶中南橡膠廠廠長劉谷音，是全國五一獎章獲得者和全國優秀企業家。她上任以後，把這家工廠搞得紅紅火火。她除了在強化經營上制定了一系列行之有效的措施外，還有一個絶招，就是和文藝團體聯姻。

劉谷音到北京開會期間，幾次登門懇切邀請著名歌唱家胡松華、關牧村、胡曉平等到重慶，在他們廠召開的用戶座談會上演唱。當藝術家輕囀歌喉時，山城轟動了。三場演出，場場爆滿，中南橡膠廠名聲大振。會議開支8000多元，而一次訂貨就達600多萬元，獲利118萬元。劉谷音嘗到了甜頭，接着又乘勢和重慶歌舞團建立了國內第一家「企業文藝聯合體」，在全國首創了經濟界與文藝界的「聯姻」。中南廠出資扶助歌舞團，歌舞團在全省、全國各地演出時，以聯合體的名義慰問用戶，同時宣傳產品，使中南廠名氣越來越大，用戶由80多個發展到2000多個，產品銷售到25個省區和東南亞五國。

1983年，美國最大的汽車公司——「通用」汽車公司和日本「豐田」汽車公司組成了一個聯合公司。在加利福尼亞州「通用」的雷蒙德工廠合作生產汽車。兩個競爭角逐的「冤家對頭」握手言歡。

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