……或許他也是好人，不過……鬼才弄得清楚他是什麼路數！
這會惹出各種想法來的。……”
「你們知道亞斯諾塞爾德采夫是什麼人嗎？他就是我們的葉尼亞金。……克洛奇科夫影射的就是他。……他是個九品文官，老是跟他妻子吵架，也有個小女兒。……就是他嘛。……謝謝你啊，老兄！這也是他活該，壞蛋！叫他以後再也不敢自高自大！」
「比方就拿這個葉尼亞金來說吧，……」紮瑪祖陵嘆道。

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「他是個無聊的人，騙子，不過話說回來，他老是約你到他家裡去，他又是你的娜斯秋莎的教父。……這不好，奧西普！你把它刪掉吧！依我看來……還是丟開這種工作的好！幹這種工作，……真的，……馬上就會引起種種議論：某人怎樣怎樣啦，……為什麼啦。……事後你要後悔莫及喲！」
「這話不錯，……」波盧穆拉科夫肯定道。「這無非是找樂子，可是找這種樂子卻會惹出麻煩來，哪怕花十年工夫也彌補不上。……你不該想起幹這種事，奧西普。……這不是你的工作。……你想做果戈理，想做克雷洛夫③。……他們確實是有學問的人，可是你受過多少教育呢？你是條小蟲子，人家看都看不見！不論哪個蒼蠅都能把你壓死。……丟開這個行當吧，老兄！要是我們那位知道了，那可就……。你丟開這個行當吧！」
「你把這篇東西撕掉吧！」布里亞京小聲說。「我們不會告訴外人的。……要是人家問起，我們就說你給我們讀了一篇東西，可是我們沒有聽懂。……」「為什麼這麼說？不應該這麼說，……」紮瑪祖陵說。

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「要是人家問起，嗯，那就……不能說謊。……自己的襯衫貼近自己的身子④嘛。……喏，人家幹出各式各樣的壞事，事後卻要我來代人受過！我認為這比什麼都糟！你是個病人，人家倒不會來問你，可是我們卻要遭殃。……我可不喜歡這種事，真的！」
「輕點聲，諸位先生。……有人來了。……把稿子藏起來，克洛奇科夫！」
臉色蒼白的克洛奇科夫趕緊把筆記本藏起來，搔搔後腦殼，沉思不語。
「對，這是實話，……」他說，嘆口氣。“這會惹出種種議論，……人家的看法會各不相同。……說不定這出輕鬆喜劇裡還有些不妥當的東西，我們看不出來，別人卻看得出來。
……我把它撕掉好了。……不過你們，諸位老兄，勞駕，那個……千萬別對外人說呀。……”俄國香檳酒送來了。……客人們喝下酒，分頭走散。……
【註釋】
①或譯「乾屍」。
②據《聖經》載，她是古猶太王後，以不道德和殘酷聞名。
③克雷洛夫（1769—1844），俄國作家，以寓言詩聞名。
④俄諺，意謂「人總要顧到自己的利益」。
文官考試

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