……你們要知道，瑪霞把地窖和立櫃的門都鎖上了，以防僕人拿東西，鑰匙帶在她身上。我得去取一趟。……”烈勃羅捷索夫踮起腳尖走著，輕輕推開房門，到他妻子房間裡去。……他妻子睡著了。
「瑪霞！」他小心地走近床前說。「你醒一下，瑪霞！」
「誰？是你？你有什麼事？」
「我，瑪霞，有一件事來找你。……你把鑰匙拿給我，小天使，你自己就不用操心了。……你自管睡吧。……我自己去給他們張羅。……給他們一人吃一根小黃瓜，另外也不打算再破費什麼了。……要是我說假話，就叫上帝打死我。……你知道，有德沃耶托契耶夫，有普魯席納－普魯仁斯基，另外還有幾個人。……都是些好人，……都是頭面人物。……普魯仁斯基甚至得過符拉季米爾四級勛章呢。……他非常尊重你。……」「你是在哪兒喝得這麼醉醺醺的？」

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“得，你又生氣了。……你這個人呀，真是的。……我不過是要給他們一人吃一根小黃瓜罷了。……他們吃完就走。
……我自己來辦，不用麻煩你。……你自管躺著睡覺，小寶貝。……哦，你身體怎麼樣？我不在家，古辛來過沒有？喏，我甚至吻你的小手了。……客人們都非常尊重你。……德沃耶托契耶夫是個信教的人，你知道。……普魯席納也是個堂堂的會計主任。大家對你都那麼好。……他們說：‘瑪麗雅②·彼得羅芙娜可不是普通的娘們兒，而是個很不簡單的女人。
……她稱得起是我們縣裡的明星。”

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「你躺下睡覺！你也說得夠了！你在俱樂部裡跟你那些浪子一塊兒喝醉了酒，又回來閙騰一夜！你該害臊才是！你是有兒女的人了！」
“我……有兒女，不過你別發脾氣，瑪霞，……你別生氣。
……我看重你，愛你。……兒女呢，求上帝保佑，我會把他們養大成人的。喏，我馬上就要把米佳送進中學了。……特別是因為我沒法把他們趕走。……這不合式。……他們跟著我來了，要我給他們點東西吃。他們說：‘給我們點吃的吧。’……德沃耶托契耶夫啦，普魯席納－普魯仁斯基啦，……都是挺可愛的人。……他們都尊重你，同情你。給他們一人吃一根小黃瓜，一人喝一小杯酒，然後就……把他們送走完事。
……我自己來辦就是。……”
“真是要命！你發了瘋還是怎麼的？這時候還請什麼客？
他們這些窮鬼，深更半夜來打攪人，應該害臊才是！你在什麼地方見過夜裡到別人家中做客的？……他們以為這兒是飯館還是怎麼的？要是我把鑰匙給你，我就成了傻瓜！讓他們回去睡覺，明天酒醒了再來！”
「哼。……你早該說這話才對。……那我也就不會在你面前低三下四了。……可見你不是我的生活伴侶，也不象經書上所寫的那樣是你丈夫的安慰者，而是……說句不中聽的話，……你本來就是條蛇，現在也還是條蛇。……」「啊啊，……你居然罵起人來了，瘟神？」
他妻子略微欠起身子，於是……軍事長官搔著臉，繼續說：「多謝。……有一次我在一本雜誌上讀到過幾句真話：‘當人的面，她是天使而不是老婆，在家裡跟丈夫在一起，卻成了惡魔。’千真萬確的真理。……你本來就是惡魔，現在也還是惡魔。……」「給你一個耳光！」
「你打吧，你打吧。……打你唯一的丈夫吧！好，我跪下來求你，……央告你，……瑪霞！……你饒我這一回！……你把鑰匙給我吧！瑪霞！天使！你這個凶惡的人，不要叫我在大家面前丟臉！你這個野婆娘，你要把我折磨到哪忽兒為止？你打吧。……打吧。……多謝。……我苦苦地哀求你了！」

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