然而，唉！您從懷錶裡取出一顆小螺絲釘來，或者您往懷錶裡放進一粒細小的沙子去，懷錶就停了。他的演說所造成的印象，恰好在登峰造極的時候，卻化為泡影了。圓滿的結局沒有能夠實現，可是……因為什麼緣故呢？因為一件瑣碎的小事！
他把手伸到後面褲袋裏去取手絹，不料順手帶出一條小皮帶來。不消說，這是無意中帶出來的。小皮帶極小，骯髒，粗硬，先是在空中搖蕩，好比一條小蛇，後來掉下來，落在檔案管理員的腳跟前。檔案管理員兩隻手把它捧起來，恭恭敬敬，四肢發顫地放在桌子上。
「小皮帶，大人，」他小聲說。
齊秋爾斯基微微一笑。我看見他微笑，就情不自禁，也用手掩住嘴撲嗤一笑，……象個傻瓜，象個頑皮的孩子似的！

---

在我之後，斯皮奇金也撲嗤一笑，然後特烈赫卡皮坦斯基撲嗤一笑，於是一切全完了！一座大廈轟隆一響，塌下來了。
「你笑什麼？」我聽見雷鳴般的一聲喊。
聖徒呀！我一看，他的眼睛正瞧著我，只瞧著我一個人，……盯住不動！
「你是在什麼地方？啊？你是在啤酒館裡？啊？得意忘形了？你去寫辭呈，交上來！我不需要自由派。」
【註釋】
①謝德林是俄國諷刺作家和革命民主主義者薩爾蒂科夫（1826—1889）的筆名，曾遭沙皇政府逮捕和流放。
在病人床邊兩幕劇
醫師波波夫和米列爾在病人床邊站著，爭論不休。

---

波波夫 我，老實說，不大擁護保守方法。
米列爾 我，同事，根本就不是跟您談保守主義。……相信不相信，承認不承認，那都是您的事。……我談的是incon -creto①應當加以改變的制度。……
病人 哎呀！（吃力地從床上起來，走到房門口，膽怯地看看隔壁房間）這年月，要知道，連牆都在聽人講話啊②。
波波夫 他說他胸口發緊，……壓得慌，……透不出氣。
……您不用強烈的刺激劑不行了。
〔病人呻吟著，膽怯地看窗外。
米列爾 可是在給他服用刺激劑以前，我請求您注意他的體質③。……
病人 （臉色變白）哎，兩位先生，不要這麼大聲說話呀！
我是個有妻子兒女的人，……又在衙門裡工作。……窗外有人走來走去，……我家裡還有僕人。……唉！（絶望地搖手）
【註釋】
①拉丁語：實際上。
②意謂「隔牆有耳」。病人把醫療用語誤認為政治術語，以為醫師們在攻擊沙皇政府（保守和保守主義），主張推翻當前的政治「制度」。
③這個詞也可解作「憲法」。
牡蠣
我不必費力追憶，就能記起一件往事的全部細節。那是陰雨綿綿的秋天的一個傍晚，我和父親站在莫斯科的一條熙熙攘攘的大街上，我感到一種奇怪的病漸漸控制了我。沒有一點疼痛，但兩條腿不由得彎下去，要說的話嘎在喉嚨口，頭無力地歪到一邊……顯然，我很快會倒下去，失去知覺。
這時如果把我送進醫院，醫生們一定會在我的病歷卡上寫上「饑餓」①字樣--這種病在任何醫學教科書裡是找不到記載的。
①原文為拉丁文。
我的親爹挨著我站在人行道上。他穿著很舊的夏季大衣，一頂花條呢帽裡露出一團棉花。他的腳上穿一雙又大又重的膠皮雨鞋。這個世俗的人生怕別人看出他光腳穿著雨鞋，便在小腿上再套一副舊皮靴筒。
這個可憐而又有點糊塗的怪人，隨著他那件做工考究的夏季大衣變得越來越破舊和骯髒，我對他的愛卻越來越深厚。他在五個月前來到京城，想謀求一個文書職位。這五個月來他一直在城裡東奔西跑，到處找事做，直到今天才下決心跑到大街上來乞討……

---